Síndrome de dumping: cómo vivir bien

Resumen

El síndrome de dumping, también llamado síndrome de vaciamiento gástrico rápido, ocurre cuando la comida pasa demasiado rápido desde el estómago hacia el intestino delgado. Esto puede causar molestias poco después de comer o, más tarde, una bajada de azúcar en la sangre.

No es raro en personas operadas del estómago. Hasta un tercio de quienes pasan por ciertas cirugías gástricas pueden tener algunos síntomas, aunque muchos son leves y mejoran con el tiempo.

Afecta sobre todo a adultos que han tenido cirugía para tratar la obesidad (cirugía bariátrica) o que han tenido parte del estómago extirpada por otras enfermedades. También puede afectar a niños y personas mayores que han pasado por estas operaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Náuseas o vómitos poco después de comer.
• Dolor o retortijones en el abdomen.
• Sensación de hinchazón o llenura extrema.
• Diarrea o heces sueltas.
• Sudoración, mareos o sensación de debilidad.
• Latidos del corazón rápidos.
• En el dumping tardío: temblores, hambre intensa, sudor frío o confusión por la bajada de azúcar.

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener vómitos, diarrea y malestar parecido al de los adultos.
• Pueden mostrar irritabilidad o somnolencia después de comer.
• Es importante vigilar que no pierdan peso ni dejen de crecer.

Síntomas en adultos mayores

• Las personas mayores pueden tener mareos o caídas por los cambios de azúcar y presión.
• Es fácil que los síntomas se confundan con otros problemas, por eso conviene consultar.
• La diarrea o los vómitos pueden llevar a deshidratarse más rápido.

Causas

Causas principales

• El estómago ha sido operado y ya no puede almacenar la comida como antes.
• El paso de la comida al intestino delgado se ha acelerado o ya no hay una válvula que lo regule.
• Comer comidas grandes o ricas en azúcar hace que los síntomas aparezcan con más facilidad.

Factores de riesgo

• Haber tenido cirugía bariátrica o de derivación gástrica (gastric bypass).
• Haber tenido cirugía para extirpar parte o todo el estómago (gastrectomía).
• Lesión en el nervio vago, que ayuda a controlar el vaciado del estómago.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los síntomas son muy intensos y no puede ni retener líquidos.
• Si tiene mareos fuertes, desmayos o confusión.
• Si nota sangre en las heces o en el vómito.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas aparecen después de una cirugía gástrica, aunque sean leves.
• Si comer es muy difícil o está perdiendo peso sin querer.
• Si necesita ayuda para planear comidas que le sienten mejor.

Diagnóstico

El médico hará preguntas sobre sus síntomas y sus antecedentes de cirugía. Puede pedir análisis y, a veces, pruebas para descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir el azúcar y otros valores.
• Prueba de tolerancia a la glucosa (ver cómo responde el cuerpo al azúcar).
• Endoscopia digestiva (introducir un tubo flexible para ver el interior del estómago).
• Estudio del vaciamiento gástrico (mide la velocidad con la que la comida sale del estómago).
• Radiografías con contraste (una sustancia que se ve en las imágenes).

Qué esperar en su cita

La evaluación suele hacerla un especialista en aparato digestivo. Le escucharán, le harán pruebas y luego harán un plan con usted. No suele ser doloroso y, aunque puede llevar algunos días, el objetivo es mejorar sus síntomas.

Tratamiento

El tratamiento se centra en evitar los síntomas con la comida y en cuidar la nutrición. En casos que no mejoran, el médico puede usar medicamentos o, rara vez, plantear otra cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Coma porciones pequeñas y frecuentes, por ejemplo 6 comidas al día.
• No beba mucho líquido durante las comidas; beba entre comidas, media hora antes o después.
• Reduzca los dulces, refrescos y bebidas muy azucaradas.
• Prefiera alimentos ricos en proteína y fibra, y no demasiado calientes ni fríos.
• Siéntese tranquilo o recuéstese unos 30 minutos después de comer para ir más despacio.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que ayudan a que el estómago se vacíe más despacio o a controlar las bajadas de azúcar, pero solo deben usarse si el médico los receta. También, si se pierden vitaminas o minerales, el médico puede indicar suplementos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Muy pocas veces es necesaria otra cirugía para corregir el problema. Solo se valora cuando los síntomas no mejoran con la dieta y el tratamiento médico.

Vivir con esta afección

Aprender a convivir con el síndrome de dumping es sobre todo aprender a escuchar a su cuerpo. Con una rutina de comidas adaptada, es posible recuperar energía y disfrutar de la mesa.

Consejos de estilo de vida

• Haga comidas regulares y completas; no se salte ninguna.
• Camine un poco cada día, pero evite el ejercicio intenso justo después de comer.
• Coma despacio, mastique bien y en un lugar tranquilo.
• Lleve un diario de síntomas y alimentos para detectar qué le sienta mal.
• Pésese una vez por semana para vigilar su nutrición.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con proteínas, verduras y cereales integrales suele ser muy útil. El ejercicio moderado, como pasear, mejora la digestión y el ánimo. La clave está en combinar: hacer actividad física en momentos alejados de las comidas y elegir alimentos que le sienten bien.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con este síndrome puede generar ansiedad o tristeza al sentir que no puede comer con normalidad. Es importante hablar de cómo se siente con su médico o con un profesional de salud mental. Los grupos de apoyo también ayudan.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero se puede reducir la probabilidad de síntomas siguiendo las recomendaciones del equipo médico después de una cirugía gástrica y adoptando una alimentación adecuada.

Vacunas

No hay una vacuna para el síndrome de dumping.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para el síndrome de dumping. El diagnóstico se hace cuando aparecen síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Desnutrición o pérdida de peso no deseada por no poder comer bien.
• Falta de vitaminas y minerales, que puede causar anemia o debilidad de los huesos.
• Bajadas de azúcar muy fuertes que pueden provocar desmayos.
• Aislamiento social y menor calidad de vida por el miedo a comer.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con síndrome de dumping mejora notablemente con cambios en la alimentación y con el apoyo del equipo médico. Aunque al principio cueste, es posible tener una vida plena y activa con los ajustes adecuados.

Encontrar apoyo

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