Cirugía para corregir las orejas (otoplastia)

Resumen

La cirugía de corrección de orejas, también llamada otoplastia, es una operación que cambia la forma, la posición o el tamaño de las orejas. Se usa sobre todo cuando las orejas sobresalen mucho, son muy grandes o tienen una forma que a la persona le incomoda. No es una cirugía para mejorar la audición: es una cirugía para cambiar la apariencia de la oreja.

Sí, es una cirugía bastante frecuente. Muchas personas, tanto niños mayores y adolescentes como adultos, consultan por orejas prominentes o por una forma que les genera incomodidad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Preocupación por el tamaño, la forma o la posición de las orejas.
• Sensación de que las orejas sobresalen demasiado y llaman la atención.
• Diferencia visible entre una oreja y la otra.
• Incomodidad al usar sombreros, cascos, gafas o determinados peinados.

Síntomas en niños

• Burlas o comentarios de otros niños sobre las orejas.
• Evitar fotos, actividades o peinados que dejen ver las orejas.
• Vergüenza o timidez relacionada con la apariencia.
• Preguntas sobre por qué sus orejas son diferentes.

Síntomas en adultos mayores

• Las orejas no cambian de forma por sí solas con la edad; suele tratarse de una característica que ha estado presente desde joven.
• Puede haber más interés en corregir una asimetría antigua o secuelas de un traumatismo.
• A veces la motivación es estética o por incomodidad al usar ciertos accesorios.

Causas

Causas principales

• La forma de la oreja se desarrolla antes de nacer. En muchos casos, el cartílago —el tejido firme que da forma a la oreja— no se pliega como suele hacerlo y la oreja sobresale.
• Factores hereditarios: es común que otras personas de la familia también tengan orejas prominentes.
• Diferencias en el desarrollo de la oreja que hacen que sea más grande, más pequeña o tenga una forma distinta.
• Un golpe, una cirugía previa o una infección grave en la oreja puede cambiar su forma.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de orejas prominentes.
• Tener una diferencia congénita en la forma o posición de las orejas.
• Haber sufrido un traumatismo en la oreja.
• Sentir malestar emocional o social por la apariencia de las orejas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si después de una cirugía de orejas tiene sangrado que no para, dolor que empeora mucho o signos de infección.
• Si tras un golpe la oreja se hincha rápidamente, duele mucho o cambia de color.
• Si presenta fiebre alta, dificultad para respirar o una reacción alérgica después de una operación.

Programe una cita de rutina si:

• Si le preocupa la forma, el tamaño o la posición de sus orejas o las de su hijo.
• Si un niño o adolescente sufre burlas o evita actividades por sus orejas.
• Si quiere información sobre opciones, riesgos, recuperación y expectativas antes de decidir una cirugía.

Diagnóstico

La valoración la hace un profesional de salud, a menudo un especialista en cirugía plástica o en orejas, nariz y garganta. No suele necesitarse un diagnóstico médico complejo: se revisan las orejas, se escucha la historia de la persona y se habla de sus objetivos. También se revisa la audición si hay dudas o antecedentes de problemas auditivos.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de las orejas y de la cabeza.
• Conversación sobre antecedentes médicos, cirugías previas y tratamientos de salud.
• Fotografías clínicas para planificar y comparar resultados.
• Prueba de audición si hay preocupación por la audición o antecedentes de infecciones.

Qué esperar en su cita

En la consulta le preguntarán qué le molesta y qué espera lograr. El profesional revisará sus orejas y le explicará cómo es la cirugía, qué tipo de anestesia se puede usar, cómo será la recuperación y qué riesgos existen. Es un buen momento para preguntar todas sus dudas y para pensar la decisión sin presión.

Tratamiento

La forma de las orejas se puede modificar con cirugía. No hay cremas, ejercicios ni aparatos caseros que cambien de forma permanente la posición de las orejas en niños mayores o adultos. En recién nacidos, un especialista puede valorar un moldeador externo durante las primeras semanas, pero no sirve en edades mayores. La decisión de operarse depende de la molestia de cada persona y de su salud general.

Autocuidado en el hogar

• No se frote ni presione las orejas de forma constante si le preocupa su forma.
• Evite los pendientes pesados o los accesorios que le causen dolor o irritación.
• Proteja las orejas del sol y del frío extremo.
• No use moldes, bandas ni productos caseros para cambiar la forma de la oreja sin consultar antes con un profesional de salud.

Tratamientos médicos

No existen medicamentos ni cremas que cambien de forma permanente la posición o el tamaño de las orejas. El tratamiento para modificar su forma es quirúrgico. Después de una cirugía, el equipo médico indica cómo controlar el dolor y cómo cuidar la herida; siga esas indicaciones y no tome medicamentos por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se valora cuando la persona siente una molestia real por la forma de sus orejas y comprende los beneficios y los riesgos. En niños, se suele esperar a que el especialista considere que la oreja ha crecido lo suficiente. En adultos, se puede valorar a cualquier edad si la salud general lo permite. No es una operación de urgencia: la decisión debe tomarse con tiempo.

Vivir con esta afección

Si no se opera, no necesita cuidados especiales: las orejas prominentes no requieren tratamiento médico. Si se opera, las primeras semanas incluyen cuidar la zona, seguir las indicaciones sobre vendajes, evitar esfuerzos y acudir a las revisiones. Poco a poco se vuelve a la rutina habitual.

Consejos de estilo de vida

• Proteja las orejas de golpes y de la exposición prolongada al sol, sobre todo si hay una cicatriz.
• Siga las indicaciones del equipo médico sobre cuándo volver al trabajo, al colegio o al deporte.
• Evite deportes de contacto y esfuerzos intensos durante el tiempo que le recomienden.
• Use protección solar en la zona operada cuando ya esté permitido.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para las orejas prominentes. Antes y después de una cirugía, coma de forma habitual y siga las indicaciones sobre actividad física. Suele pedirse evitar deportes de contacto y ejercicios intensos durante un tiempo para proteger la zona.

Salud mental y bienestar emocional

La apariencia de las orejas puede afectar la confianza y el bienestar emocional, sobre todo si hay burlas en la escuela o en el trabajo. Hablar de lo que siente con familia, amigos o un profesional de salud mental puede ayudar. Si el malestar emocional es intenso o aparecen pensamientos de dañarse, busque ayuda urgente: llame al servicio de emergencias de su país (en España, 112) o acuda a un servicio de urgencias.

Prevención

En la mayoría de los casos no se puede prevenir, porque la forma de la oreja se desarrolla antes de nacer. Se pueden evitar algunos cambios protectores evitando golpes en la oreja y tratando a tiempo las infecciones. En recién nacidos, un especialista puede valorar un moldeador externo en las primeras semanas, pero no es una opción para niños mayores ni para adultos.

Vacunas

No aplica. No existe una vacuna para cambiar la forma de las orejas.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado rutinarias para las orejas prominentes. La valoración se hace cuando la persona o la familia tiene una preocupación y consulta con un profesional de salud.

Complicaciones

Si no se trata

• En la mayoría de los casos no causa problemas médicos ni afecta la audición.
• Puede haber burlas, inseguridad o malestar con la apariencia.
• Si hay un golpe o una infección y no se trata, pueden aparecer problemas en la oreja.
• Después de una cirugía, no seguir las indicaciones puede aumentar el riesgo de infección o de mala cicatrización.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con orejas prominentes tienen una vida sana y no necesitan tratamiento. Si se decide operar, la cirugía realizada por un profesional capacitado suele tener buenos resultados y un alto grado de satisfacción. Como toda operación, tiene riesgos, pero la mayoría de las personas se recupera bien con los cuidados adecuados.

Encontrar apoyo

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