Endocarditis awareness

Resumen

La endocarditis es una infección del revestimiento interno del corazón (endocardio), que afecta principalmente las válvulas cardíacas. Es una condición seria que requiere atención médica urgente porque puede dañar las válvulas y afectar el bombeo de sangre.

No, la endocarditis es una enfermedad rara. Ocurre en aproximadamente 1 de cada 10.000 personas cada año.

Afecta con más frecuencia a personas que tienen válvulas cardíacas dañadas o artificiales, defectos cardíacos de nacimiento, antecedentes de endocarditis, o que usan drogas intravenosas. También puede ocurrir en personas con mala salud dental o un sistema inmune debilitado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre y escalofríos
• Sudores nocturnos
• Cansancio y debilidad
• Dolores musculares y articulares
• Falta de aire, especialmente al hacer esfuerzo
• Manchas rojas o moradas en la piel (petequias) o en las uñas
• Nódulos dolorosos en los dedos de manos o pies (nódulos de Osler)

Síntomas en niños

• Fiebre sin causa clara
• Irritabilidad o llanto frecuente
• Poca energía o rechazo a comer
• Manchas en la piel o en las uñas

Síntomas en adultos mayores

• Síntomas más sutiles, como confusión o desorientación
• Cansancio extremo
• Fiebre baja y persistente
• Falta de apetito y pérdida de peso

Causas

Causas principales

• La mayoría de las endocarditis son causadas por bacterias (como Streptococcus o Staphylococcus) que entran al torrente sanguíneo y se alojan en el revestimiento del corazón.
• Las bacterias pueden ingresar a través de heridas en la boca (por mala higiene dental o procedimientos dentales), infecciones de la piel, o el uso de agujas contaminadas.

Factores de riesgo

• Tener válvulas cardíacas artificiales o dañadas
• Defectos cardíacos de nacimiento
• Antecedentes de endocarditis
• Uso de drogas intravenosas
• Mala salud dental (encías sangrantes, caries)
• Sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, por VIH, quimioterapia o medicamentos inmunosupresores)
• Enfermedad renal crónica en tratamiento con diálisis

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre repentina con escalofríos y dificultad para respirar, busque atención de emergencia de inmediato.
• Si tiene dolor en el pecho o debilidad repentina, llame a los servicios de emergencia (112 en España, otros números según su país).

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene fiebre que dura más de tres días sin causa clara, especialmente si tiene factores de riesgo como una válvula artificial o enfermedad cardíaca previa.
• Si nota manchas nuevas en la piel, fatiga extrema o sudores nocturnos sin explicación.

Diagnóstico

El médico sospecha endocarditis por los síntomas y los factores de riesgo. Confirmar el diagnóstico requiere exámenes de sangre y del corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: se toman muestras para buscar bacterias (hemocultivos) y signos de inflamación.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón para ver las válvulas y detectar crecimientos anormales (vegetaciones).
• Electrocardiograma (ECG): para evaluar el ritmo cardíaco.
• Radiografía de tórax: para ver si hay agrandamiento del corazón o líquido en los pulmones.

Qué esperar en su cita

Si se sospecha endocarditis, probablemente lo ingresarán al hospital para realizar los exámenes y comenzar el tratamiento. Esto puede incluir la extracción de varias muestras de sangre y la realización de un ecocardiograma. El diagnóstico puede tomar algunos días, mientras los cultivos crecen.

Tratamiento

El tratamiento de la endocarditis requiere hospitalización. Se administran altas dosis de antibióticos por vía intravenosa (vena) durante varias semanas. En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para reparar o reemplazar la válvula cardíaca dañada.

Autocuidado en el hogar

• Siga al pie de la letra el tratamiento con antibióticos; no suspenda ni cambie las dosis por su cuenta.
• Mantenga una buena higiene dental: cepíllese los dientes dos veces al día y use hilo dental, pero pregunte a su médico si necesita cuidados especiales.
• Evite infecciones: lávese las manos con frecuencia y cuide cualquier herida en la piel.
• Descanse lo suficiente mientras se recupera.

Tratamientos médicos

El tratamiento principal son los antibióticos intravenosos, generalmente durante 4 a 6 semanas. Se elige el antibiótico según el tipo de bacteria encontrada en los cultivos. En casos de válvulas gravemente dañadas, insuficiencia cardíaca o infección que no se controla con antibióticos, se puede realizar una cirugía para reparar o reemplazar la válvula afectada.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando la infección daña gravemente la válvula cardíaca, causa insuficiencia cardíaca, o si hay coágulos que viajan a otras partes del cuerpo. Su equipo médico le explicará si necesita cirugía y cuándo es el mejor momento.

Vivir con esta afección

Después del alta hospitalaria, muchas personas necesitan continuar con antibióticos intravenosos en casa o por vía oral. Es importante llevar un control médico regular, incluyendo ecocardiogramas de seguimiento. Puede tomar semanas o meses sentirse completamente recuperado.

Consejos de estilo de vida

• Cuide su salud bucal: visite al dentista regularmente e informe a su dentista sobre su historial de endocarditis.
• Evite tatuajes, perforaciones o procedimientos estéticos invasivos sin antes consultar a su cardiólogo.
• No use drogas intravenosa, ya que aumenta el riesgo de reinfección.
• Si tiene una válvula artificial, pregunte a su médico si necesita antibióticos antes de procedimientos dentales o quirúrgicos.

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable para el corazón (rica en frutas, verduras, granos integrales y baja en sal) ayuda a la recuperación. La actividad física debe ser gradual: comience con caminatas cortas y aumente según su energía, siempre bajo la guía de su médico. Evite el ejercicio intenso hasta que el médico lo autorice.

Salud mental y bienestar emocional

Pasar por una enfermedad grave como la endocarditis puede generar ansiedad, miedo a una recaída o depresión. Es normal sentirse abrumado. Hable con su médico o busque apoyo psicológico si lo necesita.

Prevención

Sí, en muchos casos se puede prevenir. La clave es mantener una buena salud bucal y tratar cualquier infección de inmediato. Las personas con mayor riesgo deben hablar con su médico sobre la necesidad de antibióticos antes de procedimientos dentales o ciertas cirugías.

Vacunas

Existen vacunas que pueden prevenir infecciones por algunas bacterias que causan endocarditis, como la vacuna antineumocócica. Consulte con su médico si está al día con sus vacunas.

Programas de detección

No existe una prueba de detección rutinaria para la endocarditis en personas sin síntomas. Sin embargo, las personas con alto riesgo (válvulas artificiales, cardiopatía congénita) pueden beneficiarse de chequeos regulares con un cardiólogo para detectar posibles signos tempranos.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño permanente en las válvulas cardíacas (insuficiencia o estenosis valvular)
• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea suficiente sangre)
• Formación de coágulos que pueden viajar al cerebro (causando un derrame cerebral) u otros órganos
• Infección que se disemina a otras partes del cuerpo (abscesos, septicemia)
• Muerte si no se trata a tiempo

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recupera por completo. Es posible que necesite seguimiento médico de por vida, especialmente si tuvo daño valvular. La tasa de supervivencia es alta cuando se trata prontamente. Muchas personas retoman una vida normal después de la recuperación.

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