Endometriosis living in adults

Resumen

La endometriosis es una condición en la que un tejido similar al que recubre el útero (el endometrio) crece fuera de este, por ejemplo en los ovarios, las trompas de Falopio o el intestino. Este tejido se comporta como el del útero: se engrosa, se descompone y sangra con cada ciclo menstrual, pero al estar fuera del útero no tiene salida, lo que puede causar dolor, inflamación y cicatrices internas.

La endometriosis es bastante común. Se estima que afecta a 1 de cada 10 personas con útero en edad fértil, aunque muchas no saben que la tienen.

Afecta principalmente a personas con útero en edad reproductiva, desde la adolescencia hasta la menopausia. También puede afectar a personas transgénero que tengan tejido endometrial, aunque hay menos información al respecto.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor pélvico intenso, especialmente durante la menstruación (dismenorrea).
• Dolor durante o después de las relaciones sexuales.
• Dolor al orinar o al defecar durante el periodo.
• Sangrado menstrual abundante o irregular.
• Fatiga crónica y sensación de agotamiento.
• Dificultad para quedar embarazada (infertilidad).

Síntomas en niños

• Dolores menstruales muy fuertes que afectan las actividades diarias.
• Dolor pélvico que no mejora con reposo ni analgésicos suaves.
• Náuseas, vómitos o diarrea durante la regla.
• Falta de apetito o desmayos relacionados con el ciclo.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor pélvico persistente incluso después de la menopausia (poco frecuente pero posible).
• Sangrado postmenopáusico (debe ser evaluado por un médico).
• Dolor durante las relaciones sexuales que puede afectar la calidad de vida.

Causas

Causas principales

• No se conoce exactamente la causa. Una teoría es que la sangre menstrual que contiene células del endometrio fluye hacia atrás a través de las trompas de Falopio y se implanta en otros órganos (menstruación retrógrada).
• Factores genéticos: la endometriosis tiende a ser hereditaria.
• Problemas con el sistema inmunitario, que no logra eliminar el tejido fuera del útero.

Factores de riesgo

• Tener familiares cercanos (madre, hermana) con endometriosis.
• Empezar la menstruación a edad temprana (antes de los 11 años).
• Ciclos menstruales cortos (menos de 27 días).
• Nunca haber estado embarazada.
• Ciertas anomalías en el útero que dificultan el flujo menstrual.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor pélvico repentino e intenso que no cede.
• Sangrado abundante con mareo o fatiga extrema.
• Fiebre alta junto con dolor abdominal.

Programe una cita de rutina si:

• Dolor menstrual que empeora con el tiempo y afecta tu vida diaria.
• Dolor durante las relaciones sexuales de forma habitual.
• Dolor al orinar o defecar que ocurre siempre durante el periodo.
• Si llevas más de 6 meses intentando quedar embarazada sin éxito.

Diagnóstico

El médico primero hablará contigo sobre tus síntomas y tu historia menstrual. Luego puede hacer un examen pélvico para sentir si hay bultos o dolor. La única forma segura de confirmar la endometriosis es mediante una cirugía llamada laparoscopia, donde se introduce una cámara pequeña en el abdomen para ver y tomar muestras del tejido.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía pélvica (por vía abdominal o vaginal) para ver quistes ováricos o implantes endometriósicos.
• Resonancia magnética (RM) para obtener imágenes detalladas de la pelvis.
• Laparoscopia diagnóstica (cirugía con pequeñas incisiones) para confirmar y valorar la extensión.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico puede tomar tiempo, a veces años. Es posible que te realicen varias pruebas y consultes con diferentes especialistas. Durante la laparoscopia, el médico a menudo puede tratar algunas de las lesiones al mismo tiempo. No te desanimes; tener un diagnóstico claro ayuda a encontrar el mejor tratamiento.

Tratamiento

No hay una cura definitiva para la endometriosis, pero hay varios tratamientos que ayudan a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. El tratamiento depende de la edad, los síntomas, si deseas quedar embarazada y la extensión de la enfermedad.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar calor en el vientre con una bolsa de agua caliente o una almohadilla térmica.
• Tomar baños tibios para relajar los músculos pélvicos.
• Ejercicio suave como caminar, yoga o estiramientos para reducir la inflamación.
• Descansar lo suficiente y dormir bien.
• Usar técnicas de relajación como respiración profunda o meditación.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir medicamentos para aliviar el dolor (como antiinflamatorios no esteroides, siempre bajo supervisión médica) y terapias hormonales que ayuden a reducir el crecimiento del tejido endometrial. Estas terapias pueden ser pastillas, inyecciones o dispositivos intrauterinos. Es importante no automedicarse y consultar al médico cuál opción es la mejor para ti.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si los síntomas no mejoran con otros tratamientos o si hay quistes grandes o problemas de fertilidad, el médico puede recomendar una cirugía llamada laparoscopia para extirpar los implantes de endometriosis o, en casos más graves, una cirugía más extensa. La decisión siempre se toma junto con el paciente evaluando riesgos y beneficios.

Vivir con esta afección

Vivir con endometriosis puede ser un desafío, pero muchas personas llevan una vida activa y plena. Aprender a escuchar tu cuerpo, planificar los días con más dolor y pedir ayuda cuando la necesitas son herramientas importantes. Llevar un diario de síntomas puede ayudarte a ti y a tu médico a ajustar el tratamiento.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una rutina de ejercicio moderado, como caminatas o natación.
• Reducir el estrés con yoga, meditación o pasatiempos que disfrutes.
• Evitar el tabaco y moderar el consumo de alcohol.
• Comunicarte abiertamente con tu pareja, familia y amigos sobre lo que sientes.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta mágica, pero algunos estudios sugieren que reducir alimentos inflamatorios como los procesados, las carnes rojas y los lácteos puede ayudar. Aumentar el consumo de frutas, verduras, granos enteros y pescados grasos (con omega-3) podría ser beneficioso. En cuanto al ejercicio, la actividad física regular ayuda a reducir la inflamación y mejora el estado de ánimo, pero durante los brotes de dolor es mejor optar por movimientos suaves.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico y la posible infertilidad pueden afectar la salud mental. Es normal sentir ansiedad, tristeza o frustración. Hablar con un psicólogo o terapeuta puede ser de gran ayuda. Si en algún momento sientes que no puedes enfrentarlo, no dudes en buscar apoyo profesional. En caso de crisis emocional, puedes llamar a una línea de ayuda para la salud mental de tu país (por ejemplo, en España el 024 es la línea de atención a la conducta suicida).

Prevención

No se conoce una forma segura de prevenir la endometriosis, ya que su causa exacta no está clara. Sin embargo, mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente y llevar una alimentación antiinflamatoria podría ayudar a reducir el riesgo o la severidad de los síntomas.

Programas de detección

No existe un examen de detección rutinario para la endometriosis. Si tienes síntomas sospechosos, debes consultar a tu médico. Las pruebas diagnósticas se realizan solo cuando hay quejas o problemas específicos.

Complicaciones

Si no se trata

• Aumento del dolor crónico que puede afectar la calidad de vida.
• Problemas de fertilidad o dificultad para quedar embarazada.
• Formación de quistes ováricos (endometriomas) que pueden romperse y causar dolor agudo.
• Cicatrices internas (adherencias) que pueden unir órganos y causar dolor o bloqueo intestinal.
• Mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer de ovario (muy raro, pero ligeramente mayor).

Pronóstico a largo plazo

Aunque la endometriosis es una enfermedad crónica, la mayoría de las personas mejoran sus síntomas con el tratamiento adecuado. Con el apoyo médico, cambios en el estilo de vida y acompañamiento emocional, es posible llevar una vida plena y activa. La investigación continúa avanzando, y cada vez hay más opciones para controlar la enfermedad.

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