Endometriosis living in teenagers

Resumen

La endometriosis es una afección en la que un tejido parecido al revestimiento del útero (la matriz) crece fuera del útero, por ejemplo en los ovarios, las trompas de Falopio o alrededor de la vejiga y el intestino. Este tejido se comporta como el del útero: se engrosa, se desprende y sangra con cada ciclo menstrual, pero al estar fuera del útero, la sangre no tiene por dónde salir y causa inflamación, dolor y, a veces, cicatrices (adherencias).

Sí, es bastante común: se estima que afecta a aproximadamente 1 de cada 10 mujeres y personas asignadas como mujer al nacer. También puede presentarse en adolescentes.

Afecta principalmente a mujeres y personas con útero durante sus años reproductivos (desde la primera menstruación hasta la menopausia). Aunque es más frecuente entre los 25 y 40 años, también aparece en adolescentes, a veces desde la primera regla.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor menstrual intenso (cólicos) que no mejora con analgésicos comunes.
• Dolor pélvico crónico (en la parte baja del vientre) que puede durar todo el mes.
• Dolor durante o después de las relaciones sexuales.
• Dolor al orinar o al defecar, especialmente durante la menstruación.
• Sangrado menstrual abundante o irregular (períodos muy largos o sangrado entre períodos).
• Cansancio extremo (fatiga), náuseas o diarrea durante la regla.

Síntomas en niños

• En las adolescentes, el síntoma más frecuente son los cólicos menstruales severos que impiden ir a la escuela o hacer actividades normales.
• También pueden tener dolor pélvico que no está relacionado con la regla.
• A veces el dolor se presenta al hacer deporte o al sentarse mucho tiempo.

Síntomas en adultos mayores

• En mujeres mayores, los síntomas pueden ser menos intensos o cambiar después de la menopausia (cuando dejan de tener la regla).
• Pero si la endometriosis no se trató antes, puede causar dolor pélvico crónico o problemas digestivos.

Causas

Causas principales

• No se conoce la causa exacta, pero se cree que está relacionada con un problema del sistema inmunitario (defensas del cuerpo) que no elimina bien el tejido endometrial que viaja fuera del útero.
• Una teoría es la 'menstruación retrógrada': parte de la sangre menstrual fluye hacia atrás por las trompas de Falopio y se deposita en la pelvis.
• También pueden influir factores genéticos (si una madre o hermana tiene endometriosis, aumenta el riesgo).

Factores de riesgo

• Tener familiares de primer grado (madre, hermana) con endometriosis.
• Comenzar a menstruar antes de los 11 años.
• Tener ciclos menstruales cortos (menos de 27 días) o períodos abundantes que duran más de 7 días.
• Nunca haber tenido un embarazo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor menstrual tan fuerte que te impide ir a la escuela, hacer deporte o convivir con amigos.
• Sangrado abundante que te obliga a cambiar de protección cada hora.
• Dolor constante en la parte baja del vientre que no se va con reposo o analgésicos.

Programe una cita de rutina si:

• Si tus cólicos menstruales no mejoran con calor o medicamentos de venta libre como ibuprofeno.
• Si sientes dolor al orinar o al defecar durante tu período.
• Si tienes síntomas que te preocupan, aunque sean leves.

Diagnóstico

El diagnóstico comienza con una conversación sobre tus síntomas, tu ciclo menstrual y tu historia familiar. Luego el médico puede hacer un examen pélvico (tocar suavemente el interior para ver si hay zonas dolorosas) y pedir pruebas de imagen.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía (ultrasonido) pélvica: una prueba con un aparato que usa ondas sonoras para ver los órganos internos. No duele y ayuda a detectar quistes (llamados endometriomas) de endometriosis.
• Resonancia magnética (RM): una prueba más detallada que da imágenes del interior del cuerpo.
• Laparoscopia: una cirugía pequeña en la que se introduce una cámara por el ombligo para ver directamente el interior. Es la única prueba que confirma la endometriosis con certeza, pero no siempre es necesaria.

Qué esperar en su cita

El proceso puede tomar tiempo. Primero hablarás con el médico sobre tus molestias. Después te harán una ecografía (no duele). Si es necesario, te derivarán a un ginecólogo. No te preocupes, todo se hace con cuidado y respeto. Si te hacen laparoscopia, estarás dormida durante el procedimiento.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar el dolor, reducir los síntomas y mejorar tu calidad de vida. No tiene cura, pero se puede controlar muy bien con diferentes opciones.

Autocuidado en el hogar

• Aplica calor en la parte baja del vientre (bolsa de agua caliente o almohadilla térmica) durante los cólicos.
• Descansa lo suficiente durante los días de más dolor.
• Haz ejercicio suave, como caminar o estirar, porque el movimiento puede aliviar el dolor.
• Prueba técnicas de relajación, como respiración profunda o meditación, para manejar el estrés.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos incluyen analgésicos (medicamentos para el dolor) que puedes comprar sin receta, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs). Para controlar los síntomas a largo plazo, los médicos suelen recetar hormonas, como píldoras anticonceptivas, parches, anillos vaginales o dispositivos intrauterinos hormonales. También existen otros medicamentos hormonales que detienen temporalmente la menstruación. Nunca debes automedicarte; el médico elegirá la mejor opción para ti según tu edad y síntomas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (laparoscopia) se considera solo cuando el dolor es muy intenso y no mejora con otros tratamientos, o si hay quistes grandes. Durante la cirugía, el médico puede extirpar el tejido de endometriosis. En adolescentes se evita la cirugía a menos que sea realmente necesaria.

Vivir con esta afección

Vivir con endometriosis implica aprender a manejar los días de dolor. Puedes planificar tus actividades, descansar cuando lo necesites y usar calor o medicamentos según lo acordado con tu médico. Habla con tus profesores o jefes si necesitas flexibilidad durante tu período.

Consejos de estilo de vida

• Lleva un diario de tus síntomas para identificar qué empeora o mejora el dolor.
• Duerme bien: el descanso ayuda a que tu cuerpo se recupere.
• Busca actividades que te gusten y no te exijan demasiado físicamente los días de dolor.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial probada, pero algunas personas notan mejoría al reducir alimentos inflamatorios como los procesados, el exceso de azúcar o la cafeína. Comer más frutas, verduras y pescados con omega-3 puede ayudar. El ejercicio moderado, como yoga, natación o caminar, puede reducir el dolor y mejorar el estado de ánimo. Escucha a tu cuerpo y no fuerces cuando tengas dolor.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico y la incertidumbre pueden causar ansiedad, tristeza o frustración. Es normal sentirse abrumada a veces. Habla con alguien de confianza, como un amigo, familiar o un profesional de la salud mental. No tienes por qué pasar por esto sola.

Prevención

No se puede prevenir la endometriosis porque no se conocen exactamente sus causas. Sin embargo, detectarla temprano y recibir tratamiento puede evitar que los síntomas empeoren y reducir complicaciones.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado (screening) para la endometriosis. Lo más importante es acudir al médico si tienes síntomas sospechosos.

Complicaciones

Si no se trata

• Dolor crónico que puede afectar tu vida diaria, tu rendimiento escolar o laboral y tus relaciones.
• Problemas de fertilidad (dificultad para quedar embarazada) en el futuro.
• Formación de adherencias (tejido cicatricial) que pueden unir órganos y causar más dolor.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las adolescentes con endometriosis pueden llevar una vida normal con el tratamiento adecuado. Los síntomas a menudo mejoran con la edad, después del embarazo o con terapias hormonales. Es una condición que se puede manejar y no define quién eres. Con apoyo y cuidados, puedes disfrutar de tus actividades y planes de futuro.

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