Endometriosis living patient overview

Resumen

La endometriosis es una enfermedad en la que un tejido parecido al que recubre el útero (la matriz) crece fuera de él, por ejemplo en los ovarios, las trompas de Falopio o el tejido que recubre la pelvis. Ese tejido se comporta como el del útero: se engrosa, se descompone y sangra con cada ciclo menstrual. Pero como está fuera de lugar, la sangre no tiene por dónde salir y causa inflamación, dolor y, a veces, problemas para quedar embarazada.

Sí, la endometriosis es bastante común. Se estima que afecta a aproximadamente 1 de cada 10 mujeres durante sus años reproductivos. Sin embargo, muchas mujeres no son diagnosticadas porque los síntomas se consideran normales o se atribuyen a otras causas.

Afecta principalmente a mujeres en edad reproductiva, desde la adolescencia hasta la menopausia. También puede afectar a mujeres transgénero que conservan sus órganos reproductivos. Es menos frecuente después de la menopausia, pero puede ocurrir si se toman hormonas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor pélvico intenso que empeora durante la menstruación (dismenorrea).
• Dolor durante o después de las relaciones sexuales.
• Dolor al orinar o al evacuar, especialmente durante el período.
• Sangrado menstrual abundante o sangrado entre períodos.
• Fatiga crónica.
• Problemas para quedar embarazada (infertilidad).
• Dolor lumbar o dolor en las piernas durante la menstruación.

Síntomas en niños

• En las adolescentes, la endometriosis puede presentarse como cólicos menstruales muy fuertes que no mejoran con analgésicos comunes.
• Dolor pélvico que interfiere con las actividades diarias o la escuela.
• Sangrado menstrual abundante desde los primeros períodos.
• Dolor al orinar o defecar durante la menstruación.

Síntomas en adultos mayores

• En mujeres mayores de 40 años, los síntomas pueden ser similares, pero a veces el dolor es menos intenso y predominan otros como la hinchazón abdominal o problemas intestinales.
• Después de la menopausia, la endometriosis suele desaparecer, pero en algunos casos persiste o empeora si se usan terapias hormonales.
• Mayor riesgo de quistes ováricos (endometriomas) que pueden detectarse en ecografías.

Causas

Causas principales

• No se conoce una causa única. La teoría más aceptada es la menstruación retrógrada, en la que parte de la sangre menstrual fluye hacia atrás por las trompas de Falopio y llega a la pelvis, donde el tejido se implanta.
• También se cree que factores genéticos pueden hacer que algunas personas tengan más probabilidad de desarrollarla.
• El sistema inmunitario podría no eliminar correctamente ese tejido fuera del útero, permitiendo que crezca.
• Otra teoría es que ciertas células del abdomen se transforman en tejido similar al del útero por influencias hormonales o inflamatorias.

Factores de riesgo

• Tener una madre, hermana o hija con endometriosis.
• Iniciar la menstruación antes de los 11 años.
• Ciclos menstruales cortos (menos de 27 días) o períodos que duran más de 7 días.
• Tener bajo peso corporal al nacer.
• No haber tenido hijos (la maternidad no es protección, pero el embarazo puede retrasar los síntomas temporalmente).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor menstrual es tan intenso que le impide ir a trabajar, estudiar o hacer su vida normal.
• Si el dolor pélvico no mejora con analgésicos de venta libre (como ibuprofeno o paracetamol) después de unos días.
• Si tiene dolor durante las relaciones sexuales que le preocupa o limita su vida íntima.
• Si nota sangrado entre períodos o después de la menopausia.

Programe una cita de rutina si:

• Durante un chequeo ginecológico de rutina, mencione cualquier molestia pélvica, por leve que sea.
• Si tiene problemas para quedar embarazada después de un año de intentarlo (o seis meses si tiene más de 35 años).
• Si sus períodos han cambiado: son más dolorosos, más abundantes o duran más de lo habitual.

Diagnóstico

El diagnóstico de la endometriosis comienza con una conversación detallada sobre sus síntomas y su historial médico. Luego, el médico hará una exploración pélvica. Para confirmarlo, se suelen usar ecografías y, en algunos casos, una cirugía llamada laparoscopia, que permite ver directamente el tejido fuera del útero.

Pruebas que se pueden realizar

• Historial médico y descripción de los síntomas (dolor, sangrado, etc.).
• Examen pélvico: el médico palpa el útero y los ovarios para detectar bultos o zonas dolorosas.
• Ecografía vaginal o abdominal: usa ondas de sonido para crear imágenes de los órganos pélvicos y puede detectar quistes (endometriomas) o tejido anormal.
• Resonancia magnética (RM): proporciona imágenes más detalladas y ayuda a planificar el tratamiento.
• Laparoscopia: cirugía mínimamente invasiva en la que se introduce una pequeña cámara en el abdomen para ver directamente el endometrio fuera del útero. Es la única prueba definitiva, pero no siempre es necesaria para iniciar el tratamiento.

Qué esperar en su cita

Si le hacen una laparoscopia, le pondrán anestesia general y no sentirá dolor durante la operación. Después, puede tener molestias leves en el abdomen y los hombros (por el gas usado para inflar el abdomen). Normalmente puede irse a casa el mismo día. El médico le explicará los resultados y las opciones de tratamiento según lo que encuentre.

Tratamiento

El tratamiento de la endometriosis depende de la gravedad de los síntomas, la edad y si desea quedar embarazada. No existe una cura, pero hay varias opciones para aliviar el dolor, frenar el crecimiento del tejido y mejorar la fertilidad. El tratamiento puede incluir medicamentos, terapia hormonal o cirugía. Es importante hablar con su médico para decidir el mejor plan para usted.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar calor en la parte baja del vientre con una bolsa de agua caliente o una almohadilla térmica cuando tenga dolor.
• Tomar analgésicos de venta libre como ibuprofeno o naproxeno (siempre siguiendo las instrucciones y consultando con el farmacéutico).
• Hacer ejercicio suave como caminar o estirar, que puede ayudar a reducir la inflamación y mejorar el estado de ánimo.
• Descansar lo suficiente y dormir bien para ayudar a su cuerpo a manejar el dolor.
• Llevar un diario de síntomas para identificar qué empeora o mejora el dolor.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos hormonales para controlar los síntomas, como anticonceptivos hormonales (píldoras, parches o anillos), dispositivos intrauterinos hormonales, o medicamentos que inducen una menopausia temporal (análogos de la GnRH). También se usan analgésicos más fuertes bajo supervisión médica. El tratamiento hormonal no cura la endometriosis, pero puede reducir el dolor y el crecimiento del tejido. No use ninguno de estos medicamentos sin antes consultar con su médico, ya que tienen efectos secundarios y no son adecuados para todas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si los medicamentos no alivian el dolor o si hay quistes grandes, problemas de fertilidad o un diagnóstico incierto, se puede considerar una cirugía. La más común es la laparoscopia para extirpar o destruir el tejido endometrial fuera del útero. En casos graves, puede ser necesario extirpar el útero (histerectomía) o los ovarios, pero esto es una decisión importante que afecta la fertilidad y la producción hormonal. Hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de la cirugía según su caso.

Vivir con esta afección

Vivir con endometriosis puede ser un reto, pero muchos días pueden ser buenos. Aprenda a reconocer las señales de su cuerpo y planifique sus actividades según su ciclo. Los días de más dolor, tómelo con calma y pida ayuda si la necesita. Hable con su pareja, familia y amigos sobre su condición para que entiendan lo que siente. No se exija demasiado en los días malos.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un horario de sueño regular para combatir la fatiga.
• Haga ejercicio moderado como yoga, natación o caminar; ayuda a reducir el estrés y la inflamación.
• Evite el estrés con técnicas de relajación como respiración profunda o meditación.
• Use ropa cómoda y holgada durante el período para no apretar la zona pélvica.
• Planifique sus citas médicas y no las cancele aunque se sienta bien; el control regular es importante.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta específica para la endometriosis, pero una alimentación equilibrada puede ayudar a reducir la inflamación. Intente incluir frutas, verduras, cereales integrales y pescado rico en omega-3. Limite los alimentos procesados, las grasas saturadas y el exceso de cafeína. El ejercicio regular, como caminar o estirar suavemente, puede mejorar el dolor y el estado de ánimo. Evite el ejercicio intenso durante los brotes de dolor.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico y los problemas de fertilidad pueden afectar su salud mental. Es normal sentirse frustrada, triste o ansiosa. No dude en buscar ayuda profesional: un psicólogo o psiquiatra puede ayudarle a manejar estas emociones. Recuerde que no está sola. Si tiene pensamientos de hacerse daño o de no querer vivir, busque ayuda inmediatamente llamando a una línea de crisis (consulte los números de emergencia de su país, por ejemplo 112 en España).

Prevención

No se puede prevenir la endometriosis porque se desconoce la causa exacta. Sin embargo, un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden evitar que los síntomas empeoren y reducir el riesgo de complicaciones como la infertilidad o los quistes grandes. Mantener un estilo de vida saludable y acudir a revisiones ginecológicas regulares puede ayudar a detectar el problema pronto.

Complicaciones

Si no se trata

• Dolor crónico que empeora con el tiempo y puede afectar la calidad de vida.
• Problemas de fertilidad: la endometriosis puede dificultar quedar embarazada, aunque muchas mujeres logran un embarazo con ayuda médica.
• Formación de quistes ováricos (endometriomas) que pueden romperse y causar dolor intenso.
• Adherencias pélvicas: bandas de tejido cicatricial que unen órganos entre sí y causan dolor o problemas intestinales.
• Mayor riesgo de cáncer de ovario, aunque el riesgo absoluto sigue siendo bajo.

Pronóstico a largo plazo

La endometriosis es una enfermedad crónica, pero la mayoría de las personas pueden tener una buena calidad de vida con el tratamiento adecuado. Los síntomas suelen mejorar después de la menopausia. Con apoyo médico, muchas mujeres logran controlar el dolor, mantener su fertilidad y llevar una vida plena. No pierda la esperanza: cada vez hay más opciones de tratamiento y más conciencia sobre esta condición.

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