Recuperación mejorada después de una cirugía

Resumen

La recuperación mejorada (también llamada «recuperación acelerada» o ERAS, por sus siglas en inglés) es un plan de cuidados que usan los equipos de salud antes, durante y después de una cirugía. No es una medicina ni un aparato: es un conjunto de pasos sencillos y bien estudiados que ayudan a que tu cuerpo se recupere más rápido, con menos molestias y menos complicaciones. La idea central es que tú participes de forma activa: te preparas antes de la operación, te levantas y empiezas a comer antes de lo que se hacía tradicionalmente, y recibes un control del dolor y de las náuseas pensado para que puedas moverte pronto.

Sí. Se usa cada vez más en hospitales de España y de América Latina, sobre todo en cirugías de colon y del aparato digestivo, de cadera y rodilla, ginecológicas y urológicas. Si te van a operar, es bastante posible que tu equipo ya siga este tipo de programa.

A cualquier persona que se someta a ciertas cirugías, desde jóvenes hasta personas mayores. El plan se adapta a cada caso: no es igual para alguien que se opera de la rodilla que para alguien que se opera del intestino. También se adapta a niños y a personas mayores, que suelen necesitar más apoyo y acompañamiento.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la zona de la herida, que debe ir bajando con el tratamiento que te indiquen.
• Cansancio y sueño, sobre todo los primeros días.
• Náuseas o malestar de estómago, que el equipo intenta prevenir desde el principio.
• Gases, hinchazón y molestias al hacer de vientre después de una cirugía abdominal.
• Dificultad para dormir bien en el hospital.
• Poca hambre al principio, que suele volver poco a poco.
• Sensación de debilidad o de quedarte sin aire al moverte.

Síntomas en niños

• Pueden estar más somnolientos, irritables o pegados a sus padres o cuidadores.
• Necesitan más consuelo, compañía y juego tranquilo para sentirse seguros.
• Es normal que coman menos los primeros días; el equipo ajustará el plan a su edad.
• Los programas en niños siempre incluyen a la familia y se adaptan a cada etapa del desarrollo.

Síntomas en adultos mayores

• Más cansancio y pérdida de fuerza muscular si pasan varios días en la cama.
• Pueden aparecer momentos de confusión o desorientación, sobre todo de noche; conviene avisar al equipo.
• Mayor riesgo de caídas al levantarse: pide ayuda las primeras veces.
• Es frecuente necesitar apoyo extra para caminar, beber y comer, y eso no significa que algo vaya mal.

Causas

Causas principales

• No es una enfermedad, así que no tiene una causa única. Te explicamos por qué existe este programa.
• Toda cirugía produce una respuesta de estrés en el cuerpo: dolor, inflamación, cansancio y menos ganas de comer.
• Pasar mucho tiempo en cama debilita los músculos y aumenta el riesgo de coágulos y de neumonía.
• Estar muchas horas sin comer ni beber antes y después de la operación retrasa la recuperación del intestino.
• El dolor mal controlado impide moverse, respirar hondo y dormir bien, y eso frena la recuperación.
• Los programas de recuperación mejorada nacieron para corregir todo esto con medidas coordinadas y sencillas.

Factores de riesgo

• Cirugía mayor o cirugía de urgencia.
• Edad avanzada o fragilidad (poca fuerza y poca reserva para enfrentar una enfermedad).
• Desnutrición o pérdida de peso antes de la operación.
• Fumar.
• Obesidad.
• Diabetes u otras enfermedades crónicas.
• Anemia antes de la operación.
• Ansiedad o miedo intenso a la cirugía.
• Vivir solo o con poco apoyo en casa.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre de 38 °C o más, o escalofríos.
• La herida supura, huele mal, se enrojece más o se abre.
• No puedes beber ni retener líquidos.
• Llevas muchas horas sin orinar.
• El dolor no se controla con el tratamiento que te dieron.
• Hinchazón o dolor en una pierna.
• Falta de aire o tos nueva.

Programe una cita de rutina si:

• Tienes dudas sobre el plan de comidas o sobre cómo tomar tus medicamentos.
• El estreñimiento no mejora en varios días.
• Te sientes más cansado de lo que esperabas.
• Necesitas revisión de la herida o retirar puntos.
• Quieres orientación para volver a tu actividad habitual o al trabajo.

Diagnóstico

La recuperación mejorada no es una enfermedad, así que no se «diagnostica». Lo que hace el equipo es valorar cómo estás antes de la cirugía y armar un plan personalizado. Esa valoración incluye revisar tu historia clínica, tus medicamentos, tu alimentación, tu fuerza y tu respiración, y hablar contigo sobre qué esperas y qué necesitas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para ver anemia, azúcar, funcionamiento del riñón y otros datos.
• Electrocardiograma y, si hace falta, otras pruebas del corazón o del pulmón.
• Las pruebas de imagen que necesite tu cirujano o cirujana.
• Valoración del estado nutricional y del peso.
• Preguntas sobre tu capacidad para caminar, subir escaleras y hacer tu día a día.
• Revisión de todos los medicamentos que tomas, incluidos los que compras sin receta y las plantas medicinales.
• En algunas personas mayores, pruebas sencillas de memoria y de estado de ánimo.

Qué esperar en su cita

Te darán instrucciones claras: qué comer y beber los días previos, cuándo dejar de fumar, qué medicamentos tomar o suspender (siempre indicado por tu equipo) y ejercicios de respiración para practicar antes. También te explicarán cómo será el día de la cirugía y qué se espera de ti después. Es normal tener preguntas: anótalas y llévalas a la consulta.

Tratamiento

El «tratamiento» es el programa en sí. Combina muchas medidas pequeñas que, juntas, marcan la diferencia: prepararte físicamente antes, evitar ayunos innecesariamente largos, controlar bien el dolor y las náuseas, moverte y comer pronto, y recibir información clara en cada paso. Tu equipo ajustará el plan a tu tipo de cirugía y a tu estado de salud.

Autocuidado en el hogar

• Practica los ejercicios de respiración profunda que te enseñen: ayudan a prevenir problemas en los pulmones.
• Levántate y camina en cuanto el equipo te lo permita, aunque sean unos pasos; cada día un poco más.
• Bebe y come lo que te ofrezcan, poco a poco y con frecuencia.
• Pide ayuda las primeras veces que te levantes, para evitar caídas.
• Avisa del dolor o de las náuseas en cuanto aparezcan; no esperes a que sean fuertes.
• Si tu equipo lo autoriza, masticar chicle sin azúcar puede ayudar a algunas personas a mover el intestino.
• Mantén la herida limpia y seca, siguiendo las indicaciones que te den.
• Duerme y descansa lo necesario: el descanso también es parte de la recuperación.

Tratamientos médicos

El equipo combinará varias medidas: control del dolor usando distintas técnicas (incluidas, si hace falta, la anestesia local o regional), prevención de náuseas y vómitos, líquidos y alimentación progresiva, apoyo para moverse y prevención de coágulos según tu riesgo. También evitarán, cuando sea posible, sondas y drenajes que retrasan la movilidad. Todo se decide de forma individual: no hay un único esquema, y los nombres y las dosis concretas solo los indica tu equipo sanitario.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Este programa acompaña a la cirugía, programada o urgente; no es una técnica quirúrgica distinta. Es la forma de prepararte y de acompañarte antes y después de la operación.

Vivir con esta afección

En casa, la recuperación sigue. Al principio necesitarás más ayuda y más siestas. Ve sumando actividades poco a poco: ducharte solo, caminar por casa, preparar comidas sencillas. Escucha a tu cuerpo: si un día te pasas de esfuerzo, al siguiente descansa más.

Consejos de estilo de vida

• Camina todos los días, empezando por trayectos cortos y aumentando poco a poco.
• Haz los ejercicios de respiración y de piernas que te hayan indicado.
• Sigue las pautas de alimentación: comidas pequeñas y frecuentes, con algo de proteína en cada una.
• Evita el alcohol mientras te recuperas y no fumes; pedir ayuda para dejar de fumar es parte del tratamiento.
• Respeta los horarios de las revisiones y de las curas de la herida.
• Pide ayuda para las tareas pesadas durante las primeras semanas.

Dieta y ejercicio

La comida y el movimiento son dos motores de la recuperación. Intenta comer algo cada pocas horas, aunque sea poco: proteínas (huevo, legumbres, pescado, pollo, lácteos), frutas y verduras, y suficiente líquido. Caminar es el mejor ejercicio al principio: empieza por casa y el portal, y aumenta según te sientas. Tu equipo te dirá cuándo puedes volver a esfuerzos mayores.

Salud mental y bienestar emocional

Es muy común sentirse ansioso antes de la operación y frustrado o con el ánimo bajo después. Dormir mal, el dolor y la sensación de depender de otros influyen mucho. Hablar de cómo te sientes no es debilidad. Si la tristeza o la angustia duran semanas, o si tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda de inmediato: llama a los servicios de emergencia de tu país (en España, el 112) o acude al servicio de urgencias más cercano. En una crisis, no te quedes solo: pide a alguien de confianza que se quede contigo mientras recibes ayuda.

Prevención

El programa de recuperación mejorada es, en sí mismo, una forma de prevenir complicaciones. Cuanto mejor llegues a la cirugía, mejor saldrás de ella. Si tienes tiempo antes de operarte, vale la pena mejorar tu alimentación, moverte a diario y dejar de fumar.

Vacunas

Pregunta a tu equipo si necesitas alguna vacuna antes de la cirugía. Es una conversación habitual y depende de tu edad, de tus enfermedades y del lugar donde vives.

Programas de detección

Antes de la operación suelen hacerse análisis para detectar anemia, desnutrición o azúcar alta, porque corregirlos mejora la recuperación. También se revisa la presión arterial y el corazón. Son controles de rutina dentro de la preparación quirúrgica.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección de la herida o de dentro del abdomen.
• Coágulos en las piernas o en el pulmón.
• Neumonía por no respirar hondo ni moverse.
• Pérdida de fuerza muscular y caídas.
• Estancia más larga en el hospital.
• Estreñimiento prolongado o dificultad para volver a comer.
• Más dolor y más tiempo para retomar la vida normal.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan bien y notan mejoría semana a semana. Los programas de recuperación mejorada han ayudado a muchos pacientes a salir antes del hospital y a tener menos complicaciones. Cada cuerpo tiene su propio ritmo: compararte con otros no ayuda. Con paciencia, apoyo y las revisiones al día, lo habitual es volver poco a poco a tu vida.

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