Vivir con epilepsia durante el embarazo

Resumen

La epilepsia es una condición del cerebro que causa convulsiones (movimientos o comportamientos repentinos e incontrolados). Durante el embarazo, muchas mujeres con epilepsia pueden tener un bebé sano con el cuidado médico adecuado.

Sí. Muchas mujeres con epilepsia quedan embarazadas y tienen hijos sanos. Con el cuidado adecuado, los riesgos son bajos.

Afecta a mujeres en edad fértil que tienen epilepsia, independientemente del tipo de epilepsia o la frecuencia de las convulsiones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Convulsiones parciales (solo una parte del cuerpo o con sensaciones extrañas).
• Convulsiones generalizadas (todo el cuerpo se mueve sin control, pérdida de conciencia).
• Cambios en la frecuencia o tipo de convulsiones durante el embarazo.
• Ausencias (quedarse mirando fijamente sin responder brevemente).

Causas

Causas principales

• La epilepsia es causada por actividad eléctrica anormal en el cerebro. En el embarazo, los cambios hormonales y el aumento del volumen sanguíneo pueden alterar los niveles de los medicamentos antiepilépticos, lo que puede desencadenar convulsiones.

Factores de riesgo

• Tener convulsiones frecuentes antes del embarazo.
• No tomar los medicamentos según lo recetado.
• Falta de sueño o estrés excesivo.
• No tomar ácido fólico antes del embarazo.
• Algunos tipos de epilepsia pueden tener mayor riesgo de complicaciones.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota más convulsiones de lo habitual o si cambia el tipo de convulsión.
• Si tiene fiebre o infección que no mejora.
• Si tiene sangrado o dolor abdominal durante el embarazo.
• Si se siente muy ansiosa o deprimida, especialmente si tiene pensamientos de hacerse daño o al bebé (en crisis, llame a emergencias o a una línea de apoyo en salud mental).

Programe una cita de rutina si:

• Consultar con su neurólogo y obstetra antes de quedar embarazada para planificar el tratamiento.
• Asistir a todas las citas prenatales.
• Hacerse análisis de sangre para medir los niveles de medicamentos antiepilépticos según lo indique su médico.
• Controlar la presión arterial y la glucosa.

Diagnóstico

Si ya tiene epilepsia, el diagnóstico está establecido. Durante el embarazo, el médico evaluará su condición con historia clínica, descripción de las convulsiones y exámenes complementarios.

Pruebas que se pueden realizar

• Electroencefalograma (EEG) para ver la actividad eléctrica del cerebro.
• Análisis de sangre para medir los niveles de medicamentos antiepilépticos.
• Monitoreo de la salud del bebé con ecografías y otras pruebas prenatales según el caso.

Qué esperar en su cita

El médico revisará su tratamiento y puede ajustar las dosis para mantener las convulsiones controladas y minimizar los riesgos para usted y su bebé. Le pedirá que lleve un diario de convulsiones. Es posible que la deriven a un centro de atención especializada en embarazo de alto riesgo.

Tratamiento

El tratamiento se enfoca en controlar las convulsiones con la menor cantidad de riesgos para el bebé. Esto se logra ajustando los medicamentos antiepilépticos (nunca suspenda ni cambie la dosis por su cuenta) y tomando ácido fólico. Su médico elegirá el medicamento más seguro para el embarazo según su tipo de epilepsia.

Autocuidado en el hogar

• Tome sus medicamentos exactamente como se lo recetaron; no los suspenda sin consultar.
• Duerma lo suficiente y evite el estrés excesivo.
• Lleve un diario de convulsiones para compartir con su médico.
• Tome ácido fólico (al menos 400 microgramos al día) según lo indique su médico, comenzando antes del embarazo.
• Evite el alcohol y las drogas recreativas.

Tratamientos médicos

El médico ajustará la dosis de su medicamento antiepiléptico habitual o, si es necesario, cambiará a otro más seguro durante el embarazo. Esto se hace con monitoreo frecuente de los niveles en sangre. En algunos casos, se pueden usar medicamentos adicionales para prevenir convulsiones. No se recomiendan tratamientos con hierbas o suplementos sin supervisión médica. Nunca deje de tomar su medicamento sin consultar, ya que las convulsiones no controladas son peligrosas para usted y su bebé.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía para la epilepsia no se realiza durante el embarazo a menos que sea una emergencia muy poco frecuente. Por lo general, se espera hasta después del parto.

Vivir con esta afección

Vivir con epilepsia durante el embarazo requiere cuidados adicionales pero no impide una vida plena. Con el apoyo de su médico y su familia, puede llevar una rutina normal, trabajar y disfrutar de su embarazo. Es importante tener siempre a alguien cerca que sepa cómo ayudarle en caso de convulsión.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga horarios regulares de sueño y comidas.
• Evite desencadenantes como luces parpadeantes (si es sensible), estrés intenso o falta de sueño.
• Informe a su empleador o personas cercanas sobre su condición y qué hacer en caso de convulsión.
• Use una pulsera o tarjeta de identificación médica que indique que tiene epilepsia.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas y granos enteros es importante. Su médico puede recomendarle ácido fólico y otros suplementos. El ejercicio moderado, como caminar o nadar, es seguro y beneficioso, pero evite actividades de alto riesgo (como montar a caballo o bucear). Consulte siempre con su médico antes de iniciar cualquier rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

El embarazo puede generar ansiedad y estrés adicionales, especialmente si se preocupa por la salud del bebé o por las convulsiones. Es normal sentirse abrumada a veces. Hable con su médico o un profesional de salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño o al bebé, busque ayuda de inmediato llamando a emergencias (112 en España, otros números varían según el país) o a una línea de crisis.

Prevención

No se puede prevenir la epilepsia en sí, pero sí se pueden prevenir muchas complicaciones durante el embarazo mediante una planificación cuidadosa, control médico regular y adherencia al tratamiento. Tomar ácido fólico antes de la concepción reduce el riesgo de defectos del tubo neural en el bebé.

Vacunas

Las vacunas recomendadas durante el embarazo (como la de la gripe y la tos ferina) son seguras para las mujeres con epilepsia. Consulte con su médico.

Programas de detección

Su médico puede solicitar ecografías detalladas y otras pruebas prenatales para verificar el desarrollo del bebé, especialmente si toma ciertos medicamentos. No hay una prueba de detección específica para la epilepsia en el embarazo.

Complicaciones

Si no se trata

• Las convulsiones no controladas pueden causar lesiones por caídas, falta de oxígeno para el bebé, parto prematuro o bajo peso al nacer.
• Algunos medicamentos antiepilépticos pueden aumentar el riesgo de defectos de nacimiento, pero el riesgo es mucho menor que el de las convulsiones no tratadas.
• La epilepsia mal controlada puede aumentar el estrés y la ansiedad, afectando la salud mental de la madre.

Pronóstico a largo plazo

Con un buen control de las convulsiones y atención médica regular, la gran mayoría de las mujeres con epilepsia tienen embarazos exitosos y bebés sanos. El pronóstico es muy favorable cuando se sigue el tratamiento indicado y se mantiene una comunicación abierta con el equipo médico. Usted puede tener un embarazo feliz y seguro.

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