Sudoración excesiva (hiperhidrosis)

Resumen

Sudar es normal y necesario: es la forma que tiene el cuerpo de refrescarse cuando hace calor o cuando hacemos ejercicio. La hiperhidrosis es cuando una persona suda mucho más de lo que el cuerpo necesita para enfriarse. No se debe a una mala higiene ni a que la persona sea más nerviosa que las demás: es una condición médica real. Casi siempre afecta zonas concretas, como las axilas, las palmas de las manos, las plantas de los pies o la cara, y suele ser igual a los dos lados del cuerpo. En algunos casos el sudor aparece en todo el cuerpo, y entonces conviene buscar la causa con un profesional sanitario.

Sí, es más común de lo que parece. Se calcula que afecta a entre el 1 % y el 5 % de la población, aunque muchas personas no lo cuentan ni piden ayuda. Es habitual que se dé en varias personas de la misma familia.

Puede aparecer a cualquier edad, pero lo más frecuente es que empiece en la infancia o la adolescencia y que continúe en la edad adulta. Afecta por igual a hombres y a mujeres. En las personas mayores, sobre todo si aparece de forma nueva y repentina, conviene descartar otras causas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sudor visible en las palmas de las manos, las axilas, las plantas de los pies o la cara, al menos una vez a la semana.
• Manos húmedas o gotas de sudor que dificultan escribir, usar el teclado, abrir un bote o sujetar objetos.
• Ropa que se empapa y se mancha, sobre todo en las axilas.
• Calcetines y zapatos húmedos, con mal olor y piel irritada en los pies.
• El sudor aparece de forma simétrica (en las dos manos o los dos pies) y no suele ocurrir mientras se duerme en la forma más habitual.
• Empeora con el calor, el esfuerzo, el estrés o situaciones sociales, aunque también puede aparecer sin ningún motivo aparente.

Síntomas en niños

• Manos sudorosas al escribir, al coger el lápiz o al hacer manualidades, y hojas de cuaderno que se arrugan.
• Vergüenza al dar la mano o al jugar, y rechazo a actividades como el deporte o los juegos de contacto.
• Calcetines mojados y olorosos, con irritación o ampollas en los pies.
• Puede afectar al ánimo y a la confianza del niño, por lo que conviene hablarlo con calma en casa y con su pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• Cuando la sudoración excesiva aparece por primera vez en la edad adulta o en la vejez, suele tener relación con otra enfermedad o con algún medicamento de uso habitual.
• Los sudores nocturnos, el sudor en una sola zona del cuerpo o el que se acompaña de cansancio o pérdida de peso deben valorarse siempre con un profesional sanitario.
• Algunos medicamentos frecuentes en esta etapa pueden aumentar la sudoración, así que conviene revisar la lista completa con el médico o el farmacéutico.

Causas

Causas principales

• Hiperhidrosis focal: la forma más frecuente. Las glándulas sudoríparas de zonas concretas reciben una señal nerviosa demasiado intensa. Suele tener componente familiar y no indica ninguna otra enfermedad.
• Cambios hormonales, como la menopausia, el embarazo o problemas de la glándula tiroides.
• Ansiedad, estrés mantenido o situaciones de nervios intensos, que pueden aumentar el sudor aunque no son la causa de fondo.
• Exceso de peso, que hace que el cuerpo trabaje más y produzca más calor.
• Infecciones, algunas enfermedades crónicas y determinados tipos de tumores, que pueden producir sudores nocturnos.
• Medicamentos de uso habitual (por ejemplo, algunos antidepresivos o tratamientos para la presión arterial), así como el alcohol y otras sustancias.
• El calor y la humedad ambiental no causan hiperhidrosis, pero sí hacen que se note mucho más.

Factores de riesgo

• Tener familiares con sudoración excesiva en manos, axilas o pies.
• Estar en la adolescencia o en la juventud, cuando suele empezar.
• Vivir con mucho estrés o ansiedad de forma mantenida.
• Tener sobrepeso u obesidad.
• Padecer otra enfermedad, como problemas de tiroides, diabetes o menopausia.
• Tomar ciertos medicamentos de forma continuada.
• Trabajar o vivir en ambientes muy calurosos o con ropa poco transpirable.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el sudor excesivo ha empezado de repente o solo afecta a un lado del cuerpo.
• Si tienes sudores nocturnos que empapan la ropa o las sábanas, o pérdida de peso sin motivo.
• Si el sudor viene con palpitaciones, mucho cansancio, sed intensa o fiebre que no se va.
• Si estás en tratamiento con medicamentos y crees que la sudoración ha aumentado desde entonces.

Programe una cita de rutina si:

• Si sudas mucho en manos, axilas, pies o cara desde hace meses y te condiciona el día a día.
• Si evitas dar la mano, escribir en público, llevar ciertas prendas o participar en actividades sociales.
• Si la ropa se mancha con frecuencia o tienes que cambiarte varias veces al día.
• Si la piel de la zona afectada se irrita, se infecta o aparece mal olor que no mejora con la higiene habitual.
• Si tu hijo o hija tiene las manos o los pies muy sudorosos y notas que le da vergüenza o le afecta en el colegio.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa sobre todo en la conversación y en la exploración. Tu profesional sanitario te preguntará desde cuándo sudas así, en qué zonas, si te pasa mientras duermes, si hay antecedentes en la familia y qué medicamentos tomas. También revisará la piel y valorará si conviene descartar otras causas. Muchas veces no hace falta ninguna prueba: con la historia clínica queda claro.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física de la piel y de las zonas donde sudas más.
• Análisis de sangre para comprobar la tiroides, el azúcar y otras funciones, sobre todo si el sudor es generalizado o ha empezado en la edad adulta.
• Prueba del yodo y el almidón: se aplica una solución en la piel y las zonas que sudan se tiñen, lo que ayuda a ver la extensión.
• Prueba del sudor: se pesa una gasa o un papel especial antes y después para medir cuánto sudor se produce.
• En algunos casos, derivación a un especialista en piel (dermatología) o a otras especialidades si se sospecha otra causa.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser sencilla y sin dolor. Es útil que antes anotes en qué zonas sudas, cada cuánto, qué lo empeora y cuánto te afecta en el trabajo, los estudios o las relaciones. Si te da vergüenza, puedes enseñar tus notas o decirlo abiertamente: los profesionales sanitarios están acostumbrados y es un motivo de consulta frecuente.

Tratamiento

Hay muchas opciones y se suelen probar de forma escalonada, empezando por las más sencillas. El objetivo no siempre es dejar de sudar por completo, sino reducir lo suficiente como para que la vida diaria sea más cómoda. Lo que funciona bien en una persona puede no funcionar en otra, así que vale la pena ajustar el plan con tu profesional sanitario.

Autocuidado en el hogar

• Usa antitranspirantes, no solo desodorantes: el desodorante controla el olor, mientras que el antitranspirante reduce el sudor. Aplícalo sobre la piel seca, preferiblemente por la noche, cuando las glándulas están menos activas.
• Lávate y seca bien la piel, sobre todo entre los dedos de los pies, y cámbiate de calcetines si se humedecen.
• Elige ropa de algodón o de tejidos que dejen pasar el aire, y calzado que transpire; evita el calzado cerrado de materiales sintéticos durante muchas horas.
• Lleva contigo pañuelos, toallitas, una muda o plantillas absorbentes para las situaciones que más te preocupan.
• Si el calor, las bebidas muy calientes, el picante, la cafeína o el alcohol te hacen sudar más, intenta evitarlos en los momentos importantes.
• Practica técnicas de relajación o respiración si el estrés dispara el sudor; no eliminan la causa, pero ayudan a que no empeore.
• Cuida la piel: si se irrita, usa productos suaves y sin perfume, y consulta si aparece enrojecimiento, dolor o mal olor persistente.

Tratamientos médicos

Existen varias vías y tu profesional sanitario elegirá según la zona afectada y cuánto te limita. Algunas opciones son: antitranspirantes de prescripción más potentes que los de venta libre; tratamientos que se aplican sobre la piel; medicamentos por vía oral que reducen la producción de sudor (siempre indicados y controlados por un médico); inyecciones aplicadas por un profesional sanitario que disminuyen la señal que activa las glándulas de una zona concreta; un tratamiento con agua y una corriente muy suave en el que se sumergen manos o pies (iontoforesis), que se realiza con supervisión; y técnicas que actúan con energía sobre las glándulas de las axilas. Todos tienen beneficios y posibles efectos secundarios, así que conviene comentarlos en consulta antes de decidir.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para casos muy concretos y severos que no han mejorado con otras opciones y que afectan mucho a la vida diaria. Consiste en interrumpir las señales nerviosas que activan el sudor en una zona. Es una decisión importante: puede ser eficaz, pero también tiene riesgos, como que aparezca sudor compensatorio en otras partes del cuerpo. Siempre debe valorarse con un especialista, con calma y con toda la información sobre la mesa.

Vivir con esta afección

Convivir con sudoración excesiva puede ser cansado, pero hay muchas formas de que el día a día resulte más llevadero. Preparar la ropa y los útiles con antelación, tener un pequeño kit de aseo en el trabajo o en el bolso y elegir tejidos y colores que disimulan mejor las manchas ayuda mucho. También ayuda explicarlo con naturalidad a las personas cercanas: casi siempre la reacción es mejor de lo que se imagina.

Consejos de estilo de vida

• Organiza las situaciones que más te preocupan (una entrevista, una cita, una presentación) para poder refrescarte o cambiarte antes y después.
• Usa ropa de recambio en la mochila o en el coche si el día es largo o hace calor.
• En casa, mantén una buena ventilación y usa un ventilador pequeño si lo necesitas.
• Duerme lo suficiente y busca espacios de descanso: el cansancio y el estrés aumentan la sudoración.
• Pregunta a tu farmacéutico por productos de higiene y protección de la piel adecuados para tu caso.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta que cure la hiperhidrosis, pero sí conviene beber agua con regularidad, sobre todo con calor o al hacer ejercicio, para no deshidratarte. Si notas que el picante, las bebidas calientes, la cafeína o el alcohol te hacen sudar más, redúcelos en los momentos en que necesitas estar seco. El ejercicio físico es bueno y recomendable: elige ropa transpirable, dúchate después y no lo evites por vergüenza. Si tienes sobrepeso, perder algo de peso puede reducir la sudoración en algunas personas.

Salud mental y bienestar emocional

La sudoración excesiva puede dar mucha vergüenza, y esa vergüenza puede llevar a evitar reuniones, citas, exámenes orales o actividades cotidianas. Es frecuente que aparezca ansiedad y, en algunos casos, tristeza o desánimo mantenido. No estás solo o sola en esto y no es una debilidad: es una reacción comprensible a algo que cuesta controlar. Si sientes que la ansiedad te supera, si notas que evitas cada vez más cosas o si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño, pide ayuda cuanto antes: puedes hablar con tu médico de cabecera o con un servicio de salud mental de tu zona, y si hay riesgo inmediato, llama al número de emergencias de tu país (en España, el 112).

Prevención

La forma más habitual (la que aparece en zonas concretas y suele empezar en la juventud) no se puede prevenir, porque tiene que ver con cómo funcionan las señales nerviosas. Lo que sí se puede hacer es reducir los desencadenantes y detectar a tiempo otras causas: controlar el estrés, mantener un peso saludable, revisar los medicamentos con tu médico o farmacéutico y consultar si el sudor cambia de patrón, sobre todo si aparece de forma nueva en la edad adulta.

Vacunas

La hiperhidrosis no se previene con vacunas. Mantener al día el calendario de vacunas habitual es bueno para la salud en general, pero no influye en esta condición.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado específica para la hiperhidrosis. Lo que sí conviene es que tu médico revise las enfermedades y los medicamentos que puedan estar contribuyendo, especialmente si el sudor es generalizado, aparece por la noche o ha empezado en la edad adulta.

Complicaciones

Si no se trata

• Irritación, enrojecimiento y descamación de la piel en las zonas húmedas.
• Infecciones por hongos o bacterias, sobre todo entre los dedos de los pies.
• Mal olor difícil de controlar con la higiene habitual.
• Vergüenza y evitación de situaciones sociales, laborales o escolares.
• Ansiedad, desánimo y pérdida de confianza en uno mismo o en una misma.
• En casos muy extensos, riesgo de deshidratación o de alteraciones de las sales del cuerpo, algo poco frecuente.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas mejoran mucho con tratamiento, aunque no siempre desaparece del todo. Muchas encuentran un plan que les permite hacer su vida con normalidad: hay opciones para las distintas zonas del cuerpo y se pueden combinar o cambiar con el tiempo. El primer paso, hablarlo con un profesional sanitario, suele ser el que más alivia, porque quita la vergüenza y abre la puerta a soluciones concretas.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.