Enfermedades de los ojos

Resumen

Las enfermedades oculares son un grupo amplio de problemas que afectan los ojos o la visión. Incluyen infecciones, inflamaciones, cambios por la edad, enfermedades de la retina (la capa del fondo del ojo que capta la luz) y problemas con la presión dentro del ojo, entre otros. Algunas son leves y pasajeras; otras necesitan tratamiento para proteger la vista.

Sí, son muy comunes. Millones de personas tienen algún problema ocular a lo largo de la vida, como conjuntivitis, ojo seco, cataratas, glaucoma o dificultad para ver de lejos o de cerca.

Puede afectar a cualquier persona y a cualquier edad. Son más frecuentes en adultos mayores, en niños con infecciones o problemas para enfocar, y en personas con diabetes, hipertensión, antecedentes familiares de enfermedad ocular o tabaquismo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Visión borrosa, nublada o menos clara que antes
• Dificultad para leer, conducir o ver de noche
• Ojo rojo, picazón, ardor o sensación de arenilla
• Lagrimeo frecuente o sensación de ojo seco
• Sensibilidad a la luz
• Dolor ocular o dolor alrededor del ojo
• Secreción o legañas
• Ver manchas, destellos de luz o sombras
• Visión doble

Síntomas en niños

• No sigue objetos con la mirada o se acerca mucho para ver
• Entrecierra los ojos, se frota mucho los ojos o se queja de dolor de cabeza al leer
• Ojo desviado, cabeza inclinada o lagrimeo constante
• Dificultad para ver el pizarrón o bajo rendimiento en la escuela
• Ojo rojo con legañas, frecuente en conjuntivitis

Síntomas en adultos mayores

• Visión borrosa que empeora poco a poco
• Necesidad de más luz para leer o hacer tareas
• Halos alrededor de las luces o molestia con el brillo
• Dificultad para distinguir colores o contrastes
• Visión central borrosa o líneas que se ven torcidas
• Pérdida de visión por los lados
• Ojo seco, ardor o lagrimeo

Causas

Causas principales

• Envejecimiento natural de los ojos
• Infecciones causadas por virus o bacterias
• Alergias que afectan los ojos
• Golpes, cuerpos extraños o lesiones
• Enfermedades como diabetes e hipertensión
• Antecedentes familiares de problemas oculares
• Ojo seco por pantallas, ambiente seco, viento o humo
• Problemas para enfocar, como miopía, hipermetropía o astigmatismo (dificultad para ver de lejos, de cerca o con nitidez)

Factores de riesgo

• Tener más edad
• Tener familiares con enfermedades oculares
• Diabetes o hipertensión mal controladas
• Fumar
• Exposición al sol sin protección para los ojos
• Trabajos o deportes sin protección ocular
• No acudir a revisiones de la vista con regularidad
• Usar pantallas durante muchas horas sin descansos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Pérdida de visión repentina
• Dolor intenso en el ojo
• Ojo rojo y doloroso
• Lesión en el ojo o contacto con químicos
• Destellos, muchas manchas flotantes o una sombra en la visión
• Visión doble de aparición nueva
• Ojo hinchado con fiebre

Programe una cita de rutina si:

• Visión borrosa que empeora poco a poco
• Necesidad de cambiar de gafas con frecuencia
• Lagrimeo, resequedad o picazón que dura días
• Revisión periódica si tiene diabetes, hipertensión o antecedentes familiares
• Niño con dificultad para ver el pizarrón o bajo rendimiento escolar
• Ojo rojo sin dolor que no mejora en varios días

Diagnóstico

El profesional de salud general puede hacer una primera valoración y, si es necesario, derivarle a un oftalmólogo (médico especialista en ojos) o a un optometrista. La revisión incluye preguntas sobre sus síntomas, sus antecedentes y un examen de los ojos.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de agudeza visual: leer letras en una tabla para medir cuánto ve
• Examen con lámpara de hendidura: mirar de cerca la parte frontal del ojo
• Fondo de ojo: revisar la retina y el nervio del ojo
• Medición de la presión dentro del ojo
• Campo visual: comprobar la visión por los lados
• Dilatación de las pupilas con gotas para ver mejor el fondo del ojo
• Fotografías especiales del ojo, como la tomografía de coherencia óptica (una imagen de las capas de la retina)

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son rápidas y no duelen. Algunas gotas pueden dilatar las pupilas y causar visión borrosa durante unas horas. Si le dilatan las pupilas, lleve gafas de sol y pida a alguien que le acompañe o le conduzca. Pregunte cuándo puede volver a conducir.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. El objetivo es aliviar los síntomas, tratar el problema de fondo y proteger la visión. No todas las enfermedades oculares necesitan medicamentos; algunas solo requieren revisión y cuidados en casa.

Autocuidado en el hogar

• Siga las indicaciones de su profesional de salud y acuda a las revisiones
• No se automedique ni use gotas para los ojos sin consultar
• Descanse la vista: cada 20 minutos mire algo lejano durante 20 segundos
• Use gafas de sol con protección UV y protección ocular en deportes o trabajos de riesgo
• Mantenga buena iluminación al leer o hacer tareas
• Lávese las manos antes de tocarse los ojos y no comparta toallas ni maquillaje
• Mantenga limpias sus gafas o lentes de contacto y siga las instrucciones de uso

Tratamientos médicos

Según la causa, su profesional puede recomendar gotas o medicamentos recetados, lubricación ocular, control de la presión del ojo, terapia con láser, inyecciones oculares o tratamiento de enfermedades de base como diabetes e hipertensión. El especialista elegirá la opción más adecuada para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser una opción en algunos casos, como cataratas, desprendimiento de retina, glaucoma que no se controla con otros tratamientos, traumatismos, estrabismo (ojo desviado) o párpados que bloquean la visión. El oftalmólogo explicará los beneficios y los riesgos.

Vivir con esta afección

Adapte su casa y sus rutinas para ver y moverse con más seguridad. Use buena luz, letras grandes, organizadores y etiquetas. Si conduce, consulte con su profesional si es seguro hacerlo. Pida ayuda cuando la necesite.

Consejos de estilo de vida

• No fume y evite el humo
• Proteja sus ojos del sol, el polvo y los productos químicos
• Haga pausas frecuentes si usa pantallas
• Controle su presión arterial y su azúcar en sangre si tiene diabetes o hipertensión
• Duerma lo suficiente y mantenga una buena hidratación
• Acuda a revisiones de la vista con la frecuencia que le recomienden

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada, con frutas, verduras, granos integrales y pescado, ayuda a la salud general y también a los ojos. El ejercicio regular contribuye a controlar la presión arterial, el peso y el azúcar en sangre. Use protección ocular al hacer deporte.

Salud mental y bienestar emocional

Los problemas de visión pueden causar tristeza, ansiedad o miedo a perder independencia. Es normal sentir preocupación. Hable con su profesional de salud y busque apoyo. Si tiene pensamientos de hacerse daño o una crisis emocional, acuda de inmediato a los servicios de emergencia o a una línea de apoyo en salud mental de su país.

Prevención

Algunas enfermedades oculares no se pueden prevenir, pero muchas se pueden detectar pronto o reducir en riesgo. Cuidar la salud general, proteger los ojos y acudir a revisiones periódicas marca una gran diferencia.

Vacunas

Algunas infecciones que pueden afectar los ojos se previenen con vacunas incluidas en el calendario de cada país. Consulte con su centro de salud qué vacunas le corresponden según su edad y sus antecedentes.

Programas de detección

Hágase revisiones de la vista con regularidad. La frecuencia depende de su edad, sus antecedentes y su riesgo. Las personas con diabetes suelen necesitar un examen ocular al menos una vez al año. Los niños también deben tener controles visuales.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida permanente de visión o ceguera
• Dolor ocular crónico
• Mayor riesgo de caídas y accidentes
• Dificultad para trabajar, estudiar o hacer tareas diarias
• Impacto en el ánimo y en la vida social
• Infecciones que no mejoran o que se extienden

Pronóstico a largo plazo

Con detección temprana y seguimiento, muchas personas conservan una visión útil durante mucho tiempo. Algunas enfermedades oculares son crónicas y necesitan control regular, pero hoy existen tratamientos y apoyos que ayudan a proteger la vista y la calidad de vida. No todas las enfermedades oculares llevan a la ceguera.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.