Lesiones en los ojos: qué hacer y cuándo buscar ayuda

Resumen

Una lesión en el ojo es cualquier daño que afecta la parte externa o interna del ojo, como un golpe, un rasguño, la entrada de polvo, arena o un trocito de metal, un chorro de líquido o una quemadura por calor o por luz muy intensa. Algunas son leves y se curan en pocos días; otras necesitan atención médica rápida para proteger la vista. El ojo es una estructura delicada y muy sensible, por eso conviene actuar con calma y rapidez.

Sí, son muy frecuentes. Muchas personas tienen alguna vez una irritación por polvo o arena, un rasguño en la superficie del ojo o un pequeño golpe. También son habituales las lesiones por productos de limpieza en el hogar y por trabajos con herramientas sin protección.

Cualquier persona puede sufrir una lesión ocular, desde niños pequeños hasta personas mayores. Son más comunes en quienes trabajan con herramientas, productos químicos o soldaduras, en deportistas de contacto y en personas que usan lentes de contacto. En los niños, muchas lesiones ocurren jugando o por objetos que se meten en los ojos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o sensación de ardor en el ojo
• Enrojecimiento del ojo o del párpado
• Lagrimeo abundante
• Sensación de tener algo dentro del ojo, como arena
• Molestia o dolor con la luz (fotofobia)
• Visión borrosa o empañada
• Párpado hinchado o dificultad para abrir el ojo
• Sangre en la parte blanca del ojo (una manchita roja)

Síntomas en niños

• Se frotan el ojo con fuerza o de forma repetida
• Llanto o irritabilidad sin causa clara
• Mantienen el ojo cerrado o no quieren que se lo toquen
• Ojo rojo, lloroso o con legañas después de jugar
• Dicen que no ven bien o se acercan mucho a los objetos
• Puede ocurrir con juguetes, lápices, palos, arena o productos de limpieza

Síntomas en adultos mayores

• Mayor facilidad para los moretones y el sangrado en el ojo, sobre todo si toman medicamentos que fluidifican la sangre
• Caídas o golpes contra muebles y puertas, que pueden pasar desapercibidos
• Ojo seco, que hace que roces y rasguños sean más probables
• Cicatrización algo más lenta y síntomas que pueden confundirse con otras molestias habituales de la edad
• Pueden notar menos los síntomas y tardar más en pedir ayuda

Causas

Causas principales

• Polvo, arena, tierra, virutas de madera o pequeñas partículas que entran en el ojo
• Trozos diminutos de metal que salen al martillar, cortar o usar herramientas eléctricas
• Productos químicos del hogar: limpiadores, lejía, desinfectantes, productos de piscina
• Golpes con pelotas, puños, puertas, ramas o juguetes
• Rasguños en la superficie del ojo por uñas, papel, ramas o lentes de contacto
• Quemaduras por calor, vapor, aceite caliente o por luz muy intensa (soldadura, lámparas ultravioleta)
• Objetos punzantes como lápices, tijeras, cubiertos o palos

Factores de riesgo

• Trabajar con herramientas, esmeriladoras o soldaduras sin gafas de protección
• No usar protección ocular al practicar deportes de contacto o con pelota
• Manipular productos de limpieza sin guantes ni cuidado, especialmente al rociarlos
• Niños pequeños que juegan con objetos punzantes o con productos de limpieza a su alcance
• Uso de lentes de contacto, sobre todo si se duerme con ellas o se limpian mal
• Padecer ojo seco, que hace la superficie del ojo más frágil
• Tomar medicamentos que fluidifican la sangre, lo que facilita los moretones oculares
• Haberse operado de los ojos recientemente

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cualquier contacto con un producto químico en el ojo: enjuagar de inmediato y acudir a urgencias
• Un objeto incrustado o clavado en el ojo o en el párpado
• Cambios en la visión, sobre todo si son repentinos
• Dolor fuerte que no calma o que va en aumento
• Sangre dentro del ojo, pupila de forma distinta o el ojo se ve más hundido o salido
• Herida abierta en el ojo o el párpado
• Lesión ocurrida mientras se golpeaba metal o se usaba una herramienta eléctrica
• Un golpe fuerte en el ojo, aunque después se sienta mejor

Programe una cita de rutina si:

• Molestia leve que aparece y desaparece, sin cambios en la visión
• Enrojecimiento suave que mejora en uno o dos días
• Una manchita roja pequeña en la parte blanca del ojo que no duele ni cambia la visión
• Sensación de sequedad o de tener algo en el ojo de forma intermitente
• Revisión después de una lesión leve ya tratada, para confirmar que todo va bien
• Dudas sobre cómo limpiar o proteger el ojo mientras se cura

Diagnóstico

El personal de salud te hará preguntas sobre qué pasó, cuándo, con qué y qué síntomas tienes. Después revisará el ojo con cuidado: mirará la visión, el párpado, la parte blanca y la parte de color (el iris), y usará una luz especial con aumento para ver la superficie y el interior del ojo. Según el caso, también puede mirar debajo de los párpados. La mayoría de las revisiones son rápidas y no duelen, aunque el ojo puede estar sensible.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la agudeza visual (qué tan bien ves de lejos y de cerca)
• Revisión con lámpara de hendidura: un instrumento con luz y aumento que permite ver el ojo de cerca
• Tinción con unas gotas especiales y luz azul para ver rasguños en la superficie del ojo
• Revisión debajo de los párpados para buscar partículas escondidas
• Comprobación de cómo reacciona la pupila a la luz
• En algunos casos, una radiografía o un escáner para buscar objetos dentro del ojo
• Medición de la presión del ojo si hubo un golpe

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar poco. Es posible que te pongan gotas para adormecer la superficie del ojo o para dilatar la pupila; si te dilatan la pupila, la visión puede quedar borrosa durante unas horas y conviene que alguien te acompañe a casa. Te explicarán qué tipo de lesión tienes, qué cuidados seguir y cuándo volver a revisión.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de lesión. En las irritaciones por polvo o arena suele bastar con enjuagar y dejar que el ojo se recupere. En los rasguños se indica proteger el ojo y, a veces, una pomada o gotas recetadas por el profesional de salud. En las quemaduras químicas, el enjuague inmediato y abundante es la parte más importante. En lesiones más graves se valora la necesidad de atención especializada.

Autocuidado en el hogar

• Si entró polvo o arena, enjuaga el ojo con agua limpia o suero fisiológico; no lo frotes
• Ante un producto químico, enjuaga con agua templada durante unos 15 a 20 minutos y busca ayuda urgente
• Quítate las lentes de contacto si puedes hacerlo sin dificultad
• No intentes sacar un objeto clavado: cubre el ojo con un vaso limpio o una gasa sin presionar
• No uses algodón ni pinzas dentro del ojo
• Aplica frío suave y envuelto en un paño limpio sobre el párpado cerrado si hay hinchazón por un golpe
• Evita frotarte los ojos y no uses maquillaje ni cremas cerca del ojo hasta que cure
• Descansa la vista, evita pantallas largas y usa gafas de sol si te molesta la luz
• Sigue las indicaciones del profesional de salud y acude a la revisión aunque te sientas mejor

Tratamientos médicos

El equipo de salud puede limpiar el ojo y retirar partículas con instrumentos adecuados, siempre con cuidado. Según la lesión, puede recetar gotas o pomadas para prevenir infecciones, lubricantes para la sequedad o medicamentos para el dolor; también puede indicar el uso de un parche protector o de un escudo sobre el ojo. En lesiones por herramientas o heridas abiertas se revisa si la vacuna del tétanos está al día. Nunca uses por tu cuenta gotas o pomadas que no te hayan recetado, ni siquiera las de otra persona.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para lesiones graves: heridas abiertas del ojo o del párpado, objetos que quedan dentro del ojo, quemaduras químicas importantes, desprendimiento de la retina o daños en la estructura interna. En esos casos, el equipo especialista valorará la intervención y te explicará los pasos con claridad.

Vivir con esta afección

Mientras el ojo se cura, es normal sentir molestias, lagrimeo o algo de sensibilidad a la luz. La mayoría de las lesiones leves mejoran en pocos días. Conviene ir despacio, evitar frotarse, no cargar peso si hubo un golpe fuerte y seguir las revisiones indicadas. Si usas gafas, puedes llevarlas con normalidad; si usas lentes de contacto, espera a que el profesional te diga cuándo volver a usarlas.

Consejos de estilo de vida

• Usa gafas de protección en el trabajo, en el taller, al limpiar con productos fuertes y al practicar deportes de riesgo
• Guarda los productos de limpieza y químicos en un lugar cerrado, fuera del alcance de los niños
• Evita frotarte los ojos, sobre todo si tienes ojo seco o alergias
• Haz pausas al usar pantallas y parpadea con frecuencia
• Duerme lo suficiente y mantén una buena hidratación
• No compartas toallas ni maquillaje de ojos
• Revisa las etiquetas de los productos antes de rociarlos cerca de la cara

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para curar una lesión ocular, pero una alimentación variada, con frutas, verduras y pescado, ayuda al bienestar general y a la salud de los ojos. Durante los primeros días, evita el ejercicio intenso, los deportes de contacto y las actividades en las que pueda entrar suciedad o agua en el ojo, como nadar. Pregunta al profesional de salud cuándo puedes volver a tu rutina habitual.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una lesión en el ojo asusta, y es normal sentir ansiedad o preocupación por la vista. Esa preocupación suele bajar cuando llega la revisión y todo va bien. Si la angustia es intensa, te cuesta dormir o sientes que no puedes más, habla con un profesional de salud mental o con tu centro de salud. Si en algún momento aparecen pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente en los servicios de emergencia de tu país o en una línea de apoyo emocional local.

Prevención

Sí, la mayoría de las lesiones oculares se pueden prevenir. Usar la protección adecuada y manejar los productos químicos con cuidado reduce mucho el riesgo. Los ojos son pequeños y rápidos de proteger: unas gafas bien puestas marcan la diferencia.

Vacunas

No existe una vacuna contra las lesiones oculares. Sin embargo, mantener al día la vacuna del tétanos es importante si sufres una herida en el ojo o en el párpado, sobre todo con objetos sucios o de metal. Consulta en tu centro de salud si no recuerdas cuándo fue tu última dosis.

Programas de detección

Después de una lesión ocular conviene una revisión para confirmar que todo cura bien. Además, si tienes diabetes, hipertensión, usas lentes de contacto o tienes antecedentes familiares de problemas de vista, preguntar a tu profesional de salud con qué frecuencia revisarte los ojos es una buena idea.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección de la superficie del ojo, que puede dejar una cicatriz
• Cicatriz en la córnea (la parte transparente del ojo), que puede afectar la visión
• Heridas que no se detectan y empeoran con el tiempo
• Aumento de la presión dentro del ojo después de un golpe
• Catarata traumática, es decir, que la lente natural del ojo se vuelva opaca
• Desprendimiento de la retina en lesiones graves
• Pérdida parcial o total de la visión en casos no tratados

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con lesiones oculares leves se recuperan bien y vuelven a su vista habitual en pocos días o semanas. Cuando la lesión es más seria, un diagnóstico y un tratamiento a tiempo mejoran mucho las posibilidades de conservar la visión. Si notas algo raro, consultar pronto es la mejor decisión: hay mucho que se puede hacer para proteger tus ojos.

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