Seguridad de los ojos en el trabajo

Resumen

La seguridad de los ojos en el trabajo consiste en proteger la vista de los peligros que existen en el lugar donde trabajas. Estos peligros pueden ser cosas que vuelan hacia el ojo (como polvo, virutas de metal o astillas), salpicaduras de productos químicos, chispas calientes, radiación de soldaduras o luces muy intensas, y también el cansancio por pasar muchas horas frente a una pantalla. Proteger los ojos significa conocer los riesgos de tu trabajo, usar la protección adecuada y saber qué hacer si algo entra en el ojo.

Sí, las lesiones en los ojos son una de las lesiones laborales más frecuentes. Ocurren tanto en talleres y obras como en oficinas, laboratorios, cocinas y el campo. La buena noticia es que casi todas se pueden prevenir.

Afecta a cualquier persona que trabaje, sobre todo en construcción, industria, metalurgia, soldadura, carpintería, agricultura, jardinería, laboratorios, limpieza con productos químicos, sanidad (por salpicaduras de fluidos), talleres de coches y peluquería. También afecta a quienes trabajan muchas horas con pantallas y a jóvenes aprendices o personas que hacen tareas en el campo o en talleres familiares sin formación ni protección.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de tener arena o algo dentro del ojo
• Enrojecimiento, picor o escozor
• Lagrimeo abundante
• Dolor o molestia al mirar la luz (fotofobia)
• Visión algo borrosa que mejora al parpadear
• Hinchazón de los párpados
• Ojos secos, cansados o con sensación de pesadez después de muchas horas de pantalla
• Dolor de cabeza al final de la jornada

Causas

Causas principales

• Partículas que saltan: polvo, virutas de metal, madera, piedra o cristal
• Salpicaduras de productos químicos, disolventes, ácidos, álcalis, cemento o cal
• Chispas y gotas de metal caliente en soldadura o corte
• Radiación de soldadura, láseres o lámparas ultravioleta
• Golpes con herramientas, ramas, cables o piezas que se rompen
• Salpicaduras de sangre u otros fluidos en el ámbito sanitario
• Trabajo prolongado frente a pantallas sin pausas ni buena iluminación
• Falta de protección ocular, protección inadecuada o mal ajustada

Factores de riesgo

• No usar gafas de seguridad, careta o pantalla facial cuando toca
• Usar protección sucia, rayada, rota o de la talla equivocada
• No haber recibido formación sobre los riesgos del puesto
• Trabajar con prisa, cansancio o en un espacio mal iluminado
• Máquinas sin protecciones o sin mantenimiento
• No tener una fuente para lavarse los ojos cerca del puesto de trabajo
• Quitarse la protección "un momento" para ver mejor
• Tener ya una visión reducida o usar gafas sin protección adicional

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cualquier salpicadura de producto químico, aunque parezca pequeña
• Un objeto que entra a velocidad en el ojo (por ejemplo, al esmerilar o taladrar)
• Dolor que aumenta, ojo que se cierra solo y no se puede abrir
• Cambios en la visión después de un golpe o de una exposición a luz intensa
• Sospecha de que algo sigue dentro del ojo y no sale con agua

Programe una cita de rutina si:

• Molestias o sequedad ocular repetidas al final de la jornada
• Ojos rojos o cansados de forma frecuente por el trabajo
• Necesidad de revisar si tus gafas de protección son las adecuadas
• Visión borrosa al leer la pantalla o dolor de cabeza habitual
• Revisión de la vista si hace más de dos años que no te la miras

Diagnóstico

El profesional sanitario te preguntará qué pasó, con qué estabas trabajando y cuándo empezaron los síntomas. Después revisará el ojo con luz y un aparato de aumento. En muchos casos se pone una gota que tiñe temporalmente la superficie del ojo para ver si hay arañazos o cuerpos extraños. Es una exploración rápida y no duele.

Pruebas que se pueden realizar

• Preguntas sobre el accidente, el producto implicado y el tiempo transcurrido
• Medida de la agudeza visual (qué ves con cada ojo)
• Exploración con lámpara de hendidura (un aparato con luz y aumento)
• Tinción con gotas especiales para ver lesiones en la superficie del ojo
• Medida del pH si hubo salpicadura química
• Revisión para localizar y extraer cuerpos extraños
• En algunos casos, pruebas de imagen si se sospecha una lesión profunda

Qué esperar en su cita

La visita suele ser corta. Si hay un cuerpo extraño superficial, puede retirarse en la misma consulta con un pequeño instrumento y anestesia en gotas. Si hubo contacto con un producto químico, lo primero será lavar el ojo con abundante suero o agua. Te explicarán qué cuidados seguir en casa y cuándo volver a revisión.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa: no es lo mismo una partícula de polvo que una quemadura química o el cansancio por pantallas. En general se busca aliviar el dolor, lavar el ojo si hace falta, favorecer la curación de la superficie ocular y prevenir infecciones. Tu profesional sanitario te indicará qué hacer en cada caso y qué evitar.

Autocuidado en el hogar

• Si entra una partícula, no te frotes el ojo: parpadea y lávalo con agua limpia o suero fisiológico
• Ante una salpicadura química, enjuaga el ojo con abundante agua tibia durante varios minutos, manteniendo el párpado abierto, y pide ayuda
• No intentes sacar un objeto clavado ni uses pinzas, algodón ni remedios caseros
• Evita el maquillaje de ojos y las lentillas hasta que te den el alta
• Descansa la vista: pausas frecuentes, parpadeo consciente y menos tiempo de pantalla los primeros días
• Usa protección ocular también en casa si vas a hacer trabajos de bricolaje, jardinería o limpieza con productos fuertes
• Sigue las indicaciones del profesional y acude a la revisión aunque ya te sientas mejor

Tratamientos médicos

El profesional sanitario puede lavar el ojo con suero, retirar cuerpos extraños, indicar lubricación ocular para la sequedad o el roce, y valorar si hace falta tratamiento para la inflamación o para prevenir una infección. También puede recetar medidas de protección, como un parche o reposo visual temporal. Nunca uses por tu cuenta gotas o productos que te hayan sobrado de otra ocasión: pregunta siempre a tu médico o farmacéutico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo es necesaria en casos poco frecuentes: heridas profundas o perforaciones del ojo, cuerpos extraños que no se pueden retirar en la consulta, quemaduras graves o secuelas que afectan a la visión. Cuando se necesita, se realiza en un centro especializado y el equipo médico te explicará cada paso.

Vivir con esta afección

Después de una lesión leve, lo normal es volver a la rutina en pocos días. Al reincorporarte al trabajo, revisa con tu responsable y con el servicio de prevención que tu protección ocular es la adecuada y que está en buen estado. Si notas molestias al volver, coméntalo: no hace falta aguantar.

Consejos de estilo de vida

• Ajusta la pantalla a la altura de los ojos y a una distancia cómoda, y evita reflejos
• Aplica la regla de descansar la vista unos segundos cada cierto tiempo mirando a lo lejos
• Mantén las gafas de protección limpias, guardadas en su funda y sin rayaduras
• Revisa tu vista cada cierto tiempo, sobre todo si usas gafas o lentillas
• Evita el humo del tabaco y los ambientes muy secos, que irritan más los ojos
• Usa gafas de sol con protección adecuada cuando estés al aire libre

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada, rica en frutas, verduras y pescado, ayuda al bienestar general y también a la salud de los ojos. Mantener una buena hidratación y hacer actividad física de forma regular favorece la circulación y el descanso. Si pasas muchas horas sentado o frente a una pantalla, levántate y mueve el cuerpo con frecuencia: también descansa la vista.

Salud mental y bienestar emocional

Un accidente en el ojo asusta y puede dejar preocupación, sobre todo al volver al mismo puesto de trabajo. Es normal sentir miedo o ansiedad los primeros días. Habla de ello con tu familia, con tu equipo de salud o con el servicio de prevención. Si en algún momento sientes una angustia que te desborda o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda de inmediato: llama a los servicios de emergencia de tu país (112 en España) o acude a tu centro de salud, donde pueden orientarte y ponerte en contacto con apoyo psicológico.

Prevención

Sí, la gran mayoría de las lesiones en los ojos en el trabajo se pueden prevenir. La clave está en tres cosas: eliminar o reducir el peligro, usar la protección ocular adecuada y saber qué hacer si algo pasa.

Programas de detección

Revisar la vista de forma periódica ayuda a detectar problemas y a trabajar con seguridad. Muchas empresas ofrecen revisiones visuales a quienes usan pantallas o hacen trabajos de riesgo. Si no la tienes, pregunta a tu médico de familia o a tu óptica de confianza.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección del ojo que puede empeorar rápidamente
• Cicatriz en la superficie del ojo (córnea) que deja visión borrosa permanente
• Quemadura química grave con daño duradero a la vista
• Aumento de la presión del ojo en algunos casos de traumatismo
• Pérdida parcial o total de la visión del ojo afectado
• Sequedad ocular o molestia crónica después de una lesión

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico suele ser bueno. La mayoría de las lesiones leves en los ojos curan bien en pocos días si se atienden a tiempo y se siguen las indicaciones. Las lesiones graves son poco frecuentes y hoy existen tratamientos especializados para muchos casos. Actuar rápido ante una salpicadura química o un golpe fuerte marca una gran diferencia, y usar la protección adecuada cada día es la mejor forma de cuidar tu vista.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.