Cirugía ocular y dolor después de la operación

Resumen

La cirugía ocular es cualquier operación que se hace en el ojo o en sus estructuras cercanas, como la operación de cataratas, la cirugía para corregir la vista (refractiva), la de glaucoma o la de retina. Después de estas operaciones es normal sentir molestias: una sensación de arenilla, picor, lagrimeo, algo de escozor o un dolor leve que va y viene. Ese malestar forma parte de la curación. El dolor fuerte, que no calma y que va a más, no es normal y conviene consultarlo cuanto antes con tu médico o tu servicio de urgencias.

Sí, es muy común. La operación de cataratas es una de las cirugías más frecuentes del mundo y casi todo el mundo nota alguna molestia los primeros días. En la mayoría de los casos esas molestias son leves y mejoran poco a poco.

Afecta sobre todo a personas mayores, porque la cirugía de cataratas es la más habitual y suele hacerse a partir de los 60 años. También puede afectar a personas jóvenes que se operan para corregir la vista, a niños operados de estrabismo (ojos desviados) y a cualquier persona que necesite cirugía por un traumatismo, glaucoma o un problema de retina.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de arenilla o de tener algo dentro del ojo
• Escozor leve, picor o molestia que va y viene
• Lagrimeo y ojos llorosos con facilidad
• Sensibilidad a la luz (molesta la luz fuerte o el sol)
• Visión algo borrosa o con aspecto de niebla que mejora con los días
• Enrojecimiento leve de la parte blanca del ojo
• Inflamación suave del párpado o pequeñas manchas rojas por la zona
• Dolor de cabeza leve o sensación de pesadez alrededor del ojo
• Ver algunas moscas o puntitos flotantes que suelen ir desapareciendo

Síntomas en niños

• Se frotan el ojo o se lo tocan mucho
• Están irritables, lloran más de lo habitual o duermen peor
• Evitan la luz o cierran un ojo al mirar
• Pueden no saber explicar el dolor; a veces solo se nota que no quieren abrir el ojo
• Pueden rechazar la comida o estar más pegados a sus cuidadores

Síntomas en adultos mayores

• Mayor sensación de ojo seco y escozor, porque la sequedad ocular es más frecuente con la edad
• Los hematomas y la inflamación del párpado pueden tardar más en desaparecer
• Pueden aparecer mareos o algo de confusión si el ojo está tapado y se mueven por casa
• Es más probable tener otras enfermedades (diabetes, tensión alta) que influyen en la curación
• Pueden necesitar más ayuda para ponerse las gotas o para acudir a las revisiones

Causas

Causas principales

• La curación normal de la pequeña herida que se hace en el ojo durante la operación
• La inflamación que aparece de forma natural tras cualquier cirugía
• Sequedad ocular, porque muchas intervenciones y algunos colirios alteran la película de lágrima
• Irritación por los puntos de sutura o por el propio roce del párpado
• Hipersensibilidad a la luz mientras el ojo se adapta
• Sensibilidad a los conservantes de algunas gotas
• El propio umbral de dolor de cada persona: hay quien nota poco y quien nota más

Factores de riesgo

• Cirugías largas o complicadas, o haber tenido que repetir la operación
• Tener el ojo seco antes de operarse
• Edad avanzada
• Diabetes o problemas de coagulación, que pueden retrasar la curación
• Tomar medicamentos que aumentan el sangrado, siempre según lo indicado por tu médico
• Ansiedad o nerviosismo, que hacen que el dolor se perciba con más intensidad
• No seguir las indicaciones de cuidado del ojo después de la operación

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso que no mejora con las medidas indicadas por tu cirujano
• Pérdida de visión repentina o visión que empeora claramente
• Secreción con pus, mal olor o mucho lagrimeo verdoso
• Fiebre o hinchazón que se extiende más allá del ojo
• Golpe o roce fuerte en el ojo operado

Programe una cita de rutina si:

• Molestias leves que continúan más de lo esperado
• Sensación de ojo seco que no mejora
• Visión borrosa que no se aclara con los días
• Dudas sobre cómo ponerse las gotas o sobre cuándo volver a la vida normal
• Revisión de control que te haya indicado tu oftalmólogo

Diagnóstico

El dolor después de una cirugía ocular se valora con una revisión del ojo. El oftalmólogo mira el ojo con una lámpara especial (una luz con aumento que permite ver de cerca las estructuras del ojo), comprueba la herida, la presión del ojo y el estado de la superficie ocular, y te pregunta cuándo empezó el dolor, cómo es y qué lo mejora o lo empeora. Con eso puede saber si se trata de una molestia normal de la curación o si hay que actuar de otra manera.

Pruebas que se pueden realizar

• Revisión con lámpara de hendidura (una luz con aumento para ver el ojo de cerca)
• Medición de la presión del ojo
• Prueba de agudeza visual (leer letras a distintas distancias)
• Examen de la superficie del ojo para valorar la sequedad
• En algunos casos, pruebas de imagen o cultivo de la secreción si se sospecha una infección

Qué esperar en su cita

La revisión suele ser corta y no duele: te sientas frente a un aparato, apoyas la barbilla y el médico ilumina el ojo. Puede que te pongan unas gotas para dilatar la pupila, lo que deja la vista borrosa unas horas y aumenta la sensibilidad a la luz. Es buena idea ir acompañado y llevar gafas de sol. Anota antes tus dudas y los síntomas que has notado para no olvidarlos.

Tratamiento

En la mayoría de los casos, el malestar tras la cirugía ocular se controla con cuidados sencillos en casa y con las gotas que recete tu cirujano. El objetivo es aliviar las molestias, proteger el ojo mientras cura y detectar a tiempo cualquier complicación. Tu equipo médico ajustará el plan según cómo evoluciones, y es importante no cambiar ni añadir tratamientos por tu cuenta.

Autocuidado en el hogar

• Sigue al pie de la letra las indicaciones de tu cirujano sobre las gotas y los cuidados del ojo
• Lávate las manos antes de tocarte el ojo o de ponerte las gotas
• Usa gafas de sol si la luz te molesta
• Evita frotarte el ojo; si pica, parpadea o usa la lágrima artificial que te hayan recomendado
• Descansa la vista y limita las pantallas los primeros días
• Evita esfuerzos fuertes, agacharte bruscamente o levantar peso durante el tiempo que te indiquen
• No te maquilles el ojo ni uses cremas en la zona hasta que te lo permitan
• Protege el ojo al ducharte y evita piscinas, mar o sauna durante los primeros días
• Duerme con la cabeza algo elevada si te han dicho que ayuda a reducir la hinchazón
• Acude a las revisiones aunque te encuentres bien

Tratamientos médicos

El tratamiento suele combinar gotas lubricantes para la sequedad, gotas antiinflamatorias y, si el cirujano lo considera necesario, gotas para prevenir infecciones; también puede recomendar un analgésico sencillo para el malestar general. Todo ello lo pauta y ajusta el equipo médico que te operó, que indicará cuántas veces al día y durante cuánto tiempo. No uses gotas que te hayan sobrado de otras veces ni las de otra persona, y consulta antes con tu oftalmólogo o tu farmacéutico si tomas otros medicamentos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Rara vez es necesario volver a operar por el dolor. Si aparece una complicación que no se controla con el tratamiento, como una infección grave, un aumento importante de la presión del ojo o un problema en la retina, el oftalmólogo valorará si hace falta una nueva intervención. Es poco frecuente y, cuando ocurre, se explica con detalle antes de tomar cualquier decisión.

Vivir con esta afección

Los primeros días conviene ir despacio: descansar, evitar esfuerzos y dar tiempo al ojo. Poco a poco podrás volver a tus rutinas, como leer, caminar o mirar el móvil con moderación. Ten las gotas a mano y en un lugar visible, y pide ayuda si te cuesta ponértelas. Anota cómo evolucionas para poder contárselo a tu médico en la revisión.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una buena higiene de manos y de la zona alrededor del ojo
• Evita el humo del tabaco y los ambientes muy secos o con polvo
• Usa gafas de sol y, si te lo indican, un protector por la noche
• Organiza tus tareas para poder hacer pausas y descansar la vista
• Pide ayuda para las tareas que impliquen esfuerzo o agacharse
• Duerme lo suficiente: el descanso favorece la curación

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el dolor tras la cirugía ocular, pero comer de forma variada, con frutas, verduras y suficiente agua, ayuda a que el cuerpo se recupere. Sobre el ejercicio, lo habitual es esperar unos días y volver poco a poco a caminar; evita por un tiempo levantar peso, correr, nadar o deportes de contacto hasta que tu médico te lo autorice. Pregunta siempre cuándo puedes retomar tu actividad habitual.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir inquietud, impaciencia o algo de miedo cuando la visión no es la esperada o el ojo molesta. También puede preocupar depender de otras personas o no poder leer o conducir durante unos días. Hablarlo con familia, amigos o con tu equipo de salud ayuda mucho. Si la preocupación te quita el sueño, te baja el ánimo o se mantiene en el tiempo, dilo: pedir apoyo emocional es parte del cuidado.

Prevención

El todo el dolor después de una operación no siempre se puede evitar, porque forma parte de la curación. Pero sí se puede reducir mucho: sigue las instrucciones del cirujano, no te frotes el ojo, acude a las revisiones y avisa pronto si algo cambia. Preparar la casa antes de la operación (comida, gotas a mano, ayuda para unos días) también hace que la recuperación sea más llevadera.

Programas de detección

El seguimiento es la mejor forma de prevenir problemas: acude a las revisiones que te indique tu oftalmólogo, sobre todo la primera semana. Si tienes diabetes, tensión alta u otras enfermedades crónicas, mantén tus controles habituales, porque ayudan a que la curación sea mejor.

Complicaciones

Si no se trata

• Una infección que no se trata puede volverse grave y afectar a la visión
• Un aumento de la presión del ojo puede dañar la vista si no se atiende a tiempo
• La sequedad ocular mantenida puede causar molestias duraderas
• En casos poco frecuentes, problemas en la retina o en la herida que necesitan tratamiento
• Dolor persistente o cicatrización lenta

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la gran mayoría de las personas se recupera bien y nota cómo las molestias bajan en pocos días o semanas. Sentir alguna incomodidad al principio es parte del proceso y no significa que algo vaya mal. Con un buen seguimiento y siguiendo las indicaciones de tu equipo médico, las probabilidades de una recuperación tranquila son altas. Si algo te preocupa, consúltalo: detectar a tiempo cualquier problema hace que todo sea más fácil.

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