Exámenes de la vista: qué son y por qué importan

Resumen

Un examen de la vista es una revisión que comprueba cómo funcionan tus ojos y cuánto ves. Lo hace un profesional de la salud visual, como un óptico-optometrista (especialista en medir la visión y graduar gafas) o un oftalmólogo (médico especialista en enfermedades de los ojos). Son varias pruebas cortas, sencillas y casi siempre indoloras. Sirven para saber si necesitas gafas y también para detectar enfermedades de los ojos que al principio no dan ninguna molestia.

Sí, es muy común. Millones de personas se hacen revisiones de la vista cada año, y muchas descubren que necesitan gafas o que tienen un problema que no habían notado.

A cualquier edad. En la infancia se revisa sobre todo para detectar problemas que pueden afectar al aprendizaje; en la edad adulta, para ajustar la graduación; y a partir de los 40 o 50 años, para vigilar enfermedades como el glaucoma, la degeneración macular (desgaste de la parte central de la retina) o las cataratas (cristalino que se vuelve opaco).

Síntomas

Síntomas comunes

• Te cuesta leer de cerca o de lejos, o entrecierras los ojos para ver mejor.
• Dolores de cabeza frecuentes, sobre todo al leer o al usar pantallas.
• Visión borrosa o doble que aparece y desaparece.
• Ojos cansados, secos o que pican con frecuencia.
• Ves halos o destellos alrededor de las luces.
• Te acercas mucho a la televisión o al móvil.
• Dificultad para ver de noche o para conducir con poca luz.

Síntomas en niños

• Se acerca mucho a los libros o a la pantalla.
• Se frota los ojos a menudo o se queja de dolor de cabeza.
• Bajo rendimiento escolar o pierde el interés por leer.
• Torce un ojo o ladea la cabeza para mirar.
• No distingue objetos pequeños o se choca con cosas.
• Sus ojos se desvían o no parecen mirar en la misma dirección.

Síntomas en adultos mayores

• Necesita mucha más luz para leer.
• Los colores se ven apagados o amarillentos.
• Le cuesta ver de noche o adaptarse al cambiar de luz.
• Visión borrosa o una mancha en el centro de la visión.
• Pérdida de visión por los lados (visión lateral).
• Necesita cambiar de gafas muy a menudo.

Causas

Causas principales

• Errores de refracción: miopía (ver mal de lejos), hipermetropía (ver mal de cerca) y astigmatismo (visión distorsionada).
• Presbicia: dificultad para ver de cerca que aparece de forma natural con la edad.
• Problemas de los músculos del ojo que provocan estrabismo (ojos desviados).
• Enfermedades como cataratas, glaucoma, degeneración macular o retinopatía (daño en la retina).
• Alteraciones de la superficie del ojo: sequedad, alergias o infecciones.
• Enfermedades generales como la diabetes o la hipertensión (presión arterial alta), que pueden afectar a los ojos.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de problemas de visión o de enfermedades de los ojos.
• Diabetes, hipertensión o colesterol alto.
• Tener más de 40 o 50 años.
• Trabajar muchas horas con pantallas o con esfuerzo visual de cerca.
• Pasar mucho tiempo al aire libre sin proteger los ojos del sol.
• Fumar.
• Haber tenido una lesión ocular o una cirugía en los ojos.
• Tomar algunos medicamentos que pueden afectar a la vista (consúltalo con tu profesional).
• Haber nacido antes de tiempo (prematuridad).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si pierdes visión de forma repentina, aunque sea parcial.
• Si tienes dolor fuerte en el ojo, el ojo muy rojo o mucha sensibilidad a la luz.
• Si ves muchos destellos o un aumento brusco de manchas flotantes.
• Si has recibido un golpe o una salpicadura química en el ojo.
• Si tienes visión doble nueva o un ojo que no se mueve bien.

Programe una cita de rutina si:

• Si notas que ves peor, que te duele la cabeza al leer o que te acercas demasiado a las pantallas.
• Si hace más de dos o tres años que no revisas tu vista, o antes si tu profesional te ha dado una fecha.
• Si tienes diabetes, hipertensión o antecedentes familiares de glaucoma.
• Si notas cambios en la visión que van poco a poco, sin dolor.
• En niños, si hay dudas sobre cómo ve, si torce un ojo o si le va mal en el colegio.

Diagnóstico

El examen de la vista se hace en la consulta y suele durar entre 20 y 40 minutos. No duele. El profesional te hará preguntas sobre tu visión, tu salud y los antecedentes de tu familia, y después realizará varias pruebas. Al final te explicará los resultados y si necesitas gafas, más pruebas o la valoración de un oftalmólogo.

Pruebas que se pueden realizar

• Agudeza visual: leer letras o símbolos en un panel a distintas distancias, con un ojo tapado y luego con el otro.
• Refracción: probar distintas lentes para saber si necesitas gafas y con qué graduación ves mejor.
• Tonometría: medir la presión dentro del ojo con un pequeño soplo de aire o con una gota anestésica.
• Fondo de ojo: observar la retina y el nervio óptico, a veces con gotas que dilatan la pupila.
• Lámpara de hendidura: examinar con luz y aumento la parte delantera del ojo.
• Campo visual: comprobar la visión por los lados.
• Visión de los colores y prueba de visión en tres dimensiones.
• Fotografía del fondo de ojo o tomografía de la retina (OCT), en casos concretos.

Qué esperar en su cita

Las pruebas son cómodas y no requieren preparación especial. Si te ponen gotas para dilatar la pupila, la visión puede quedar algo borrosa y notar sensibilidad a la luz durante unas horas. Es útil llevar gafas de sol y, si vas a conducir, que alguien te acompañe o esperar a que se pase el efecto. Puedes preguntar en cualquier momento qué están midiendo y para qué sirve cada prueba.

Tratamiento

El tratamiento depende de lo que se encuentre. Muchas veces basta con corregir la graduación con gafas o lentes de contacto. Otras veces se detecta una enfermedad del ojo que necesita seguimiento o tratamiento por parte de un oftalmólogo. Tu profesional te explicará las opciones y los siguientes pasos.

Autocuidado en el hogar

• Usa tus gafas o lentes de contacto tal como te hayan indicado y mantenlas limpias y en buen estado.
• Descansa la vista: cada 20 minutos frente a una pantalla, mira algo lejano durante 20 segundos.
• Lee y trabaja con buena luz y mantén una distancia cómoda del libro o la pantalla.
• Protege tus ojos del sol con gafas de sol adecuadas.
• No te frotes los ojos y lávate las manos antes de tocarlos.
• Acude a tus revisiones con la frecuencia que te recomiende tu profesional.

Tratamientos médicos

Según lo que se encuentre, el abordaje puede incluir gafas o lentes de contacto, ejercicios visuales en casos muy concretos, gotas o pomadas recetadas por el profesional (por ejemplo, para la sequedad, las alergias o la presión alta dentro del ojo), y el buen control de enfermedades generales que afectan a la vista, como la diabetes o la hipertensión. Nunca uses medicamentos para los ojos sin que te los recete un profesional, y no compartas gotas ni envases con otras personas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo es necesaria en algunos casos, como cataratas que afectan mucho a la vida diaria, ciertos problemas de la retina o un glaucoma que no se controla con otros tratamientos. Tu oftalmólogo valorará contigo los beneficios y los riesgos, y te ayudará a decidir con calma.

Vivir con esta afección

Si necesitas gafas o lentes de contacto, al principio puede costar un poco acostumbrarse. Dale tiempo y úsalas de forma regular. Si tienes una enfermedad ocular, quizá necesites revisiones más frecuentes y algún ajuste en tu día a día, como iluminar mejor tu casa o usar ayudas para leer. Con seguimiento y buenos hábitos, la mayoría de las personas mantiene una buena calidad de vida.

Consejos de estilo de vida

• Haz pausas visuales frecuentes si trabajas con pantallas.
• Usa gafas de sol en días de mucho sol, en la playa o en la montaña.
• Duerme lo suficiente y bebe agua para evitar el ojo seco.
• No fumes y evita ambientes con mucho humo.
• Informa a tu profesional de salud de todos los medicamentos que tomas.
• Revisa tu visión de forma periódica, aunque no notes nada.

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada, rica en verduras, frutas y pescado, ayuda al bienestar general y también a la salud de los ojos. Mantener un peso saludable y hacer actividad física de forma regular ayuda a controlar la diabetes y la hipertensión, dos problemas que pueden dañar la vista. Recuerda proteger tus ojos del sol si haces deporte al aire libre y usar protección si practicas deportes de riesgo.

Salud mental y bienestar emocional

Notar que ves peor puede preocupar, y más si hay un diagnóstico nuevo. Es normal sentir miedo o frustración al principio. Hablar de lo que sientes con tu familia, con tu profesional de salud y con otras personas en tu misma situación suele ayudar. Si la preocupación te afecta mucho en el día a día o te hace sentir triste o ansioso, pide apoyo: hay profesionales que pueden ayudarte.

Prevención

No todos los problemas de visión se pueden prevenir, pero mucho sí se puede cuidar. Revisar la vista con regularidad permite detectar a tiempo problemas que aún no dan síntomas. También ayudan proteger los ojos del sol, controlar la diabetes y la hipertensión, no fumar y descansar la vista al trabajar con pantallas.

Programas de detección

Las revisiones periódicas son la mejor herramienta de prevención. En niños se suelen hacer controles en las visitas de seguimiento del pediatra. En adultos, la frecuencia depende de la edad, de los antecedentes familiares y de si hay diabetes u otras enfermedades: pregunta a tu médico o a tu farmacia cada cuánto te conviene revisarte. Si notas cualquier cambio en la visión, no esperes a la siguiente revisión.

Complicaciones

Si no se trata

• Dificultades de aprendizaje y de rendimiento escolar en niños con problemas de visión no detectados.
• Más riesgo de accidentes de tráfico, laborales o domésticos por ver mal.
• Caídas y lesiones en personas mayores.
• Enfermedades como el glaucoma pueden avanzar sin síntomas y causar pérdida de visión que no se recupera.
• Retinopatía diabética o otras enfermedades no detectadas a tiempo.
• Aislamiento, pérdida de autonomía y más riesgo de tristeza o ansiedad cuando la visión se deteriora sin apoyo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los problemas de visión tienen muy buen pronóstico cuando se detectan y se corrigen a tiempo. Muchas personas mejoran su día a día simplemente con unas gafas bien ajustadas. Y cuando se encuentra una enfermedad, hoy existen seguimientos y tratamientos que ayudan a frenar su avance y a conservar la visión. Acudir a tus revisiones es un acto de cuidado, no motivo de alarma.

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