Síndrome de Charles Bonnet: ver imágenes que no son reales

Resumen

El síndrome de Charles Bonnet ocurre cuando una persona ve imágenes, figuras o escenas que en realidad no están ahí, y le pasa porque ha perdido parte de la visión. A esto se le llama «alucinaciones visuales»: el cerebro recibe menos información de los ojos y, para completar lo que falta, crea sus propias imágenes. Quien las ve sabe perfectamente que no son reales y mantiene la mente clara. No es una enfermedad mental, no es demencia y no significa que la persona esté «perdiendo la cabeza».

Es más frecuente de lo que se cree entre personas con pérdida de visión importante, pero muchos no lo cuentan por miedo a que piensen que están confundidos o «locos». Por eso las cifras reales probablemente son más altas de las que se registran.

Afecta sobre todo a adultos mayores con baja visión por degeneración macular, glaucoma, retinopatía diabética o cataratas avanzadas. También puede ocurrir en personas más jóvenes e incluso en niños con pérdida de visión, aunque es menos habitual.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ver formas geométricas, puntos, cuadros o patrones.
• Ver personas, caras, animales, plantas o paisajes que no están.
• Imágenes que aparecen de repente y desaparecen solas.
• Figuras quietas o en movimiento, de tamaño normal o más pequeñas o más grandes de lo real.
• Escenas completas, a veces como si fuera una película.
• Suelen ser solo visuales: no se oyen, no se huelen ni se tocan.
• Aparecen con más frecuencia con poca luz, al cerrar los ojos o al estar solo y sin actividad.
• La persona se da cuenta de que no son reales.

Causas

Causas principales

• Pérdida de visión: el cerebro, al recibir menos imágenes de los ojos, completa la información que falta y crea las suyas propias.
• Enfermedades oculares que reducen la visión, como la degeneración macular asociada a la edad, el glaucoma, la retinopatía diabética, las cataratas avanzadas o la retinosis pigmentaria.
• Lesiones en las vías visuales del cerebro, por ejemplo después de un ictus, aunque es menos frecuente.
• Pérdida de un ojo o visión muy reducida en los dos ojos.

Factores de riesgo

• Tener una pérdida de visión importante, sobre todo en los dos ojos.
• Edad avanzada.
• Estar en ambientes con poca luz.
• Estar solo, aislado o con poca estimulación (sin actividades, sin lectura, sin compañía).
• Cansancio, estrés o mal descanso por la noche.
• Cambios recientes en la visión o después de una cirugía ocular.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las alucinaciones aparecen con confusión, desorientación o cambios en el habla, acude a urgencias.
• Si hay pérdida repentina de visión o una sombra nueva que tapa parte del campo visual.
• Si el miedo o la ansiedad son tan intensos que no puedes dormir, comer o salir de casa.

Programe una cita de rutina si:

• Si empiezas a ver imágenes que no son reales, aunque no te asusten.
• Si las imágenes cambian de frecuencia o de tipo.
• Si notas que la visión ha empeorado.
• Si tienes dudas sobre si lo que te pasa es normal o no.

Diagnóstico

El diagnóstico se hace sobre todo escuchando lo que cuentas. El médico pregunta qué ves, cuándo aparece, cuánto dura y si sabes que no es real. Después revisa tu historia de visión y descarta otras causas. No hay un análisis de sangre ni una prueba única que lo confirme.

Pruebas que se pueden realizar

• Revisión oftalmológica completa, con medida de la agudeza visual y examen del fondo del ojo.
• Revisión de los medicamentos que tomas, sobre todo cambios recientes.
• Valoración de la memoria y del estado mental, para descartar confusión o demencia.
• Exploración neurológica básica.
• En algunos casos, pruebas de imagen del cerebro (como un TAC o una resonancia) si quedan dudas.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser tranquila. El médico te escuchará sin juzgarte y probablemente te explique que lo que te pasa tiene nombre. Es posible que te derive al oftalmólogo o a un servicio de baja visión. Si en algún momento no te sientes comprendido, pide una segunda opinión: entender el síndrome ya es parte del tratamiento.

Tratamiento

No hay un tratamiento que cure el síndrome, pero la buena noticia es que la pieza más importante es entender qué pasa. Saber que es un efecto de la pérdida de visión y que no es una enfermedad mental reduce mucho el miedo y, en muchas personas, hace que las imágenes sean menos frecuentes o menos molestas. También se trabaja en mejorar la visión que queda y en reducir la falta de estímulo visual.

Autocuidado en el hogar

• Ilumina mejor las habitaciones, sobre todo por la noche, con luces suaves pero suficientes.
• Cuando aparezca una imagen, parpadea varias veces, mueve los ojos de un lado a otro o cambia la mirada.
• Enciende la luz o levántate y haz algo que te distraiga.
• Habla con alguien de confianza cuando aparezcan las imágenes.
• Mantén la mente activa: lectura, radio, música, manualidades, paseos, conversaciones.
• Usa las ayudas de baja visión que te recomienden (lupas, gafas, filtros, buena iluminación).
• Lleva un diario breve: cuándo aparecen, cuánto duran y qué estabas haciendo. Ayuda mucho al médico.

Tratamientos médicos

No existe un medicamento aprobado específicamente para el síndrome de Charles Bonnet. Lo que se hace es revisar los medicamentos que ya tomas por si alguno puede estar influyendo, tratar bien la enfermedad ocular que causó la pérdida de visión y ayudar a la persona a adaptarse. Algunos fármacos se han probado de forma puntual y con resultados poco claros, pero siempre es el médico quien valora si algo es adecuado en tu caso. Nunca cambies ni empieces un medicamento por tu cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo tiene sentido si puede mejorar la causa de la pérdida de visión, por ejemplo unas cataratas muy avanzadas. Si la visión mejora, las imágenes pueden disminuir, pero no siempre desaparecen. Es tu oftalmólogo quien valora si hay alguna intervención posible en tu caso.

Vivir con esta afección

El día a día suele mejorar cuando la persona entiende que las imágenes son «ruido» del cerebro y no una señal de alarma. Ayuda mucho tener un plan: luz, distracción, hablar y no pelearse con las imágenes. Con el tiempo, muchas personas las notan menos o les dan menos importancia.

Consejos de estilo de vida

• Mantén horarios regulares de sueño.
• Evita pasar mucho tiempo a oscuras o en silencio.
• Busca compañía y actividades: grupos, talleres, paseos, llamadas.
• Reduce el estrés con respiración lenta, relajación o lo que ya te funcione.
• Revisa tu vista con regularidad.

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada, con abundantes verduras y frutas, pescado, frutos secos y aceite de oliva, junto con un buen control de la tensión y del azúcar en sangre, ayuda a cuidar la vista y el cerebro. El ejercicio suave y regular, adaptado a ti, mejora el ánimo, el sueño y la circulación. Antes de empezar una rutina nueva, consulta con tu equipo de salud.

Salud mental y bienestar emocional

Es muy habitual sentir miedo, vergüenza o ansiedad al ver cosas que no están, y muchas personas temen que les digan que tienen demencia. Eso puede llevar a aislarse y a no contarlo. Hablar con tu médico, con la familia o con otras personas que han pasado por lo mismo alivia mucho. Si en algún momento sientes tristeza profunda, ansiedad que no te deja vivir o pensamientos de hacerte daño, busca ayuda profesional de inmediato y contacta con un servicio de apoyo emocional o con el número de emergencias de tu país. No tienes que pasar por esto en soledad.

Prevención

El síndrome en sí no se puede prevenir, porque aparece cuando ya hay pérdida de visión. Pero cuidar la salud de los ojos sí ayuda: revisiones oftalmológicas regulares, control de la tensión y de la diabetes, protección solar con gafas adecuadas y no fumar.

Programas de detección

Las revisiones de la vista son la mejor herramienta: al menos cada uno o dos años a partir de los 60 años, o antes si tienes diabetes, glaucoma en la familia o notas cambios en la visión. Si ya tienes baja visión, las revisiones deben ser más frecuentes.

Complicaciones

Si no se trata

• Miedo y ansiedad que pueden llevar a aislarse.
• Vergüenza y miedo a contarlo, lo que retrasa la ayuda.
• Riesgo de caídas o accidentes si una imagen asusta y la persona se mueve de golpe.
• Problemas de sueño y cansancio.
• Tristeza o depresión.
• Confusión con demencia u otros problemas, con pruebas innecesarias.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico suele ser bueno. En la mayoría de las personas las imágenes se hacen menos frecuentes o menos molestas con el tiempo, sobre todo cuando entienden qué les pasa y reciben apoyo. No es una enfermedad mental, no es demencia y no significa que vayas a perder la cabeza. Con información, acompañamiento y cuidado de la vista se puede vivir bien.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.