Problemas comunes de los ojos

Resumen

Los problemas comunes de los ojos son molestias o cambios en la vista que aparecen con frecuencia y que, en la mayoría de los casos, no son graves. Incluyen cosas como ojos secos, irritación, enrojecimiento, picor, visión borrosa momentánea o cansancio visual. Algunos son pasajeros y se alivian con cuidados sencillos; otros necesitan la revisión de un profesional de la salud para descartar algo más serio.

Sí, son muy frecuentes. Casi todas las personas tienen en algún momento ojos rojos, sequedad, picor o cansancio visual.

Pueden afectar a cualquier persona, a cualquier edad. Son más habituales en quienes pasan muchas horas frente a pantallas, en personas que usan lentes de contacto, en quienes trabajan en ambientes secos o con polvo y en adultos mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Enrojecimiento o irritación en uno o ambos ojos
• Sensación de sequedad, arenilla o cuerpo extraño
• Picor o escozor
• Lagrimeo excesivo
• Visión borrosa que mejora al parpadear o descansar
• Cansancio visual o dolor de cabeza leve después de leer o usar pantallas
• Sensibilidad a la luz
• Secreciones o costras en los párpados al despertar

Síntomas en niños

• Frotarse los ojos con frecuencia
• Ojos rojos o llorosos
• Decir que ve borroso o que no ve bien la pizarra
• Dificultad para leer o acercarse mucho al papel o a la pantalla
• Dolores de cabeza al final del día escolar
• Bizqueo ocasional o cerrar un ojo para mirar

Síntomas en adultos mayores

• Ojos secos más intensos
• Visión borrosa o necesidad de más luz para leer
• Molestias con el viento o el aire acondicionado
• Cambios frecuentes en la graduación de las gafas
• Caída de los párpados o sensación de pesadez

Causas

Causas principales

• Sequedad por pantallas, aire acondicionado, calefacción o viento
• Infecciones leves, como la conjuntivitis vírica o bacteriana
• Alergias al polen, al polvo o a los ácaros
• Uso de lentes de contacto mal limpias o durante más tiempo del recomendado
• Cansancio visual por leer o mirar pantallas muchas horas
• Cuerpos extraños, polvo o productos químicos
• Cambios propios de la edad, como la presbicia (dificultad para ver de cerca)

Factores de riesgo

• Pasar muchas horas frente a pantallas sin descansos
• Usar lentes de contacto sin una higiene adecuada
• Ambientes secos, con humo, polvo o aire acondicionado
• Tener alergias estacionales
• Tener más de 60 años
• Tener diabetes, que puede afectar la salud de los ojos
• Antecedentes familiares de problemas oculares
• No usar gafas de sol ni protección en el trabajo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es fuerte o va en aumento
• Si la visión cambia de repente
• Si un ojo está muy rojo y duele
• Si tienes un objeto clavado en el ojo, no lo retires y busca atención de urgencia
• Si notas destellos, luces o una sombra que tapa parte de la vista

Programe una cita de rutina si:

• Si las molestias duran más de una semana
• Si necesitas cambiar la graduación de tus gafas con frecuencia
• Si tienes que entrecerrar los ojos para ver la televisión o leer
• Si notas los ojos secos casi todos los días
• Si tienes diabetes y no te has revisado la vista en el último año

Diagnóstico

El profesional de la salud te hará preguntas sobre tus síntomas, cuánto tiempo los tienes y qué los empeora. Después revisará tus ojos y tu vista con una linterna y una prueba de letras. En muchos casos, con esta revisión sencilla ya se puede saber qué ocurre.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de agudeza visual: leer letras a distintas distancias
• Revisión con lámpara de hendidura, un aparato con luz que permite ver de cerca el ojo
• Prueba de la presión del ojo
• Prueba de sequedad ocular con gotas especiales
• Revisión del fondo del ojo con gotas que dilatan la pupila
• En algunos casos, análisis o cultivo de las secreciones

Qué esperar en su cita

La revisión suele durar poco y no duele. Si te ponen gotas para dilatar la pupila, la visión puede quedar borrosa unas horas; lleva gafas de sol y evita conducir hasta que se te pase.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Muchas molestias mejoran con medidas sencillas en casa: descansar la vista, usar lágrimas artificiales si te lo recomiendan, limpiar los párpados y evitar el humo. Si hay una infección o una alergia, el profesional indicará el tratamiento adecuado.

Autocuidado en el hogar

• Aplica la regla 20-20-20: cada 20 minutos, mira algo a unos 6 metros de distancia durante 20 segundos
• Parpadea con frecuencia y haz pausas al usar pantallas
• Usa lágrimas artificiales si notas sequedad, siempre siguiendo la recomendación del farmacéutico o del médico
• Haz compresas tibias en los párpados si tienes costras o hinchazón leve
• Lávate las manos antes de tocarte los ojos
• No compartas toallas ni maquillaje de ojos
• Si usas lentes de contacto, respeta las horas de uso y la limpieza indicada
• Usa gafas de sol en días de mucho sol o viento
• Ventila y humidifica el ambiente si el aire está muy seco

Tratamientos médicos

El profesional puede recomendar gotas lubricantes, gotas para la alergia o, si hay una infección bacteriana, un tratamiento con antibiótico. También puede sugerir cambiar las lentes de contacto o la graduación de las gafas. Nunca uses gotas o medicamentos que no te hayan recomendado, ni los de otra persona.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo se plantea en problemas concretos, como cataratas, algunos casos de glaucoma o problemas de la retina. No es lo habitual en las molestias comunes y siempre se valora con un especialista.

Vivir con esta afección

Puedes seguir con tu vida normal en la mayoría de los casos. Organiza tus tareas para hacer pausas, ajusta la luz de tu espacio de trabajo y ten a mano lo que te alivie, como lágrimas artificiales o una compresa.

Consejos de estilo de vida

• Descansa la vista cada cierto tiempo
• Ajusta el brillo y el contraste de las pantallas
• Mantén una buena higiene de manos y de las lentes de contacto
• Evita el humo del tabaco y los ambientes con mucho polvo
• Protege tus ojos con gafas de sol y, en el trabajo, con la protección adecuada
• Duerme lo suficiente

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada, con frutas y verduras, y la actividad física habitual ayudan a la salud general, incluida la de los ojos. Si tienes diabetes, mantener el azúcar en niveles adecuados es clave para cuidar la vista. El ejercicio regular también es bueno para la circulación y el bienestar general.

Salud mental y bienestar emocional

Las molestias en los ojos pueden cansar y frustrar, sobre todo si duran semanas. Si notas que afectan tu ánimo, tu sueño o tu trabajo, habla con tu profesional de la salud. No estás solo y pedir ayuda es un buen paso.

Prevención

Muchas molestias comunes se pueden prevenir o reducir con hábitos sencillos: descansar la vista, mantener una buena higiene y proteger los ojos del sol, el polvo y el humo.

Vacunas

La mayoría de los problemas comunes de los ojos no se previenen con vacunas. Mantener al día el calendario de vacunación ayuda a prevenir algunas infecciones que pueden afectar a los ojos.

Programas de detección

Se recomienda revisar la vista con regularidad. En general, cada dos años en adultos sanos, y con más frecuencia si tienes diabetes, usas gafas o lentes de contacto, o si tienes antecedentes familiares de problemas oculares. Pregunta en tu centro de salud cuándo te corresponde.

Complicaciones

Si no se trata

• Algunas infecciones pueden empeorar y afectar la córnea si no se tratan
• La sequedad crónica puede causar molestias persistentes y daño en la superficie del ojo
• Problemas como el glaucoma o las cataratas pueden avanzar sin síntomas al principio; por eso son importantes las revisiones
• La visión borrosa sin revisar puede afectar el estudio, el trabajo y la seguridad al conducir

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con molestias oculares comunes mejoran con cuidados sencillos y, si hace falta, con tratamiento. Revisar la vista con regularidad y consultar a tiempo ayuda a cuidar los ojos y a mantener una buena calidad de vida.

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