Lifting facial (estiramiento de la cara)

Resumen

Un lifting facial, también llamado ritidectomía, es una cirugía estética que levanta y tensa la piel y los tejidos de la cara y el cuello. Su objetivo es suavizar los signos del paso del tiempo, como la flacidez, los surcos profundos y las llamadas 'papadas' (la piel caída junto a la mandíbula). No es un tratamiento médico ni cura ninguna enfermedad: es una elección personal para cambiar la apariencia. No detiene el envejecimiento ni cambia quién eres; solo recoloca los tejidos en una posición más firme.

Sí, es uno de los procedimientos de cirugía estética facial más conocidos y realizados en todo el mundo. Aun así, sigue siendo una decisión personal y no una necesidad médica: muchas personas deciden no hacérselo y viven perfectamente.

Suele interesar a personas adultas, con frecuencia entre los 40 y los 70 años, que notan flacidez en la cara o el cuello y que todavía tienen cierta elasticidad en la piel. Lo realizan tanto mujeres como hombres. No se recomienda en personas muy jóvenes, porque su piel aún no muestra flacidez y el resultado no aportaría mucho.

Síntomas

Síntomas comunes

• Piel caída en las mejillas que forma 'papadas' o surcos marcados junto a la boca
• Pliegues profundos entre la nariz y la boca, llamados surcos nasogenianos
• Flacidez en el cuello y la mandíbula, con aspecto de 'doble mentón'
• Pérdida de definición del contorno de la cara y arrugas más marcadas
• Sensación de que la cara se ve cansada aunque hayas descansado bien

Síntomas en niños

• Un lifting facial estético no se realiza en niños ni en adolescentes, porque su piel no presenta flacidez por la edad.
• En casos muy poco frecuentes, algunos niños con ciertas condiciones médicas presentes desde el nacimiento pueden necesitar cirugía facial reconstructiva. Eso lo valora un equipo especializado y no tiene nada que ver con un lifting estético.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores la piel suele ser más fina y la cicatrización más lenta, por lo que la recuperación puede tardar algo más.
• Antes de plantearse la cirugía conviene revisar la salud general con el médico: corazón, tensión arterial, azúcar en sangre y los medicamentos que se toman de forma habitual.
• También ayuda ser realista: el objetivo razonable es verse más descansado, no recuperar la cara de los 20 años.

Causas

Causas principales

• El paso del tiempo: con los años se produce menos colágeno y elastina, que son las fibras que mantienen la piel firme
• La gravedad, que con el tiempo hace que los tejidos faciales desciendan
• La exposición acumulada al sol, que acelera el envejecimiento de la piel
• La genética: cada persona envejece a su propio ritmo
• El tabaquismo, que reduce el riego sanguíneo de la piel
• Los cambios de peso importantes y repetidos, que estiran y aflojan la piel

Factores de riesgo

• Fumar o estar expuesto al humo del tabaco
• Diabetes o problemas de azúcar en sangre mal controlados
• Tensión arterial alta o problemas de circulación
• Trastornos de la coagulación o tomar medicamentos que dificultan que la sangre coagule
• Tendencia a formar cicatrices gruesas o queloides
• Tener sobrepeso importante
• Expectativas poco realistas sobre el resultado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cualquiera de los signos de alarma después de la cirugía: fiebre, sangrado, pus, dolor que empeora o cambios de color en la piel
• Dificultad para respirar o para cerrar un ojo
• Sensación de que la cara o el cuello se hinchan de golpe

Programe una cita de rutina si:

• Si estás pensando en un lifting facial, pide cita con un cirujano plástico certificado para una valoración tranquila y sin prisas
• Si notas cambios en la piel que te preocupan, como manchas nuevas, bultos o heridas que no curan
• Si tienes una enfermedad de fondo y quieres saber si la cirugía es segura en tu caso
• Si te has operado y quieres revisar la evolución de la cicatriz o resolver dudas de la recuperación

Diagnóstico

No existe una prueba que 'diagnostique' la necesidad de un lifting. La valoración es una conversación detallada y un examen de la cara y el cuello. El especialista mira la calidad y la elasticidad de la piel, cómo se colocan los tejidos, las arrugas y la forma de la mandíbula. También revisa tu historia clínica, los medicamentos que tomas y, sobre todo, qué esperas del resultado.

Pruebas que se pueden realizar

• Historia clínica completa, con alergias, operaciones previas y medicamentos habituales
• Análisis de sangre y pruebas básicas antes de la anestesia, según tu edad y tu salud
• Fotografías faciales de frente y de perfil para poder comparar el antes y el después
• Valoración de la piel: grosor, elasticidad y cicatrices anteriores
• En algunos casos, consulta con otro especialista si hay una enfermedad de fondo que conviene controlar antes

Qué esperar en su cita

Puede que necesites más de una consulta. Es normal que el especialista te explique las distintas técnicas, dónde quedarían las cicatrices, cuánto duraría la recuperación y qué resultados son realistas en tu caso. Pregunta todo lo que necesites, pide ver fotos de casos parecidos al tuyo y solicita una segunda opinión si tienes dudas. Un buen profesional te dará tiempo y no te presionará.

Tratamiento

El lifting facial es una cirugía. Se realiza en un quirófano, casi siempre con anestesia general o con una sedación profunda, y suele requerir una noche de ingreso o una estancia corta en un centro preparado para ello. Existen técnicas más suaves, con incisiones más pequeñas, y otras más completas que también tratan el cuello. La elección depende del grado de flacidez, del tipo de piel, de tu salud y de lo que esperas conseguir. También hay alternativas sin cirugía, con resultados más discretos y temporales.

Autocuidado en el hogar

• Protege la cara del sol a diario con sombrero y crema de protección solar alta, también en días nublados
• No fumes y evita los ambientes con humo
• Mantén una rutina sencilla de limpieza e hidratación de la piel, sin productos agresivos
• Duerme bien y lleva una alimentación variada y equilibrada
• Evita los cambios bruscos de peso, que estiran y aflojan la piel

Tratamientos médicos

Las opciones sin cirugía no levantan ni tensan la piel como un lifting, pero pueden ayudar con arrugas finas y con la pérdida de volumen del rostro. Entre ellas están los rellenos dérmicos, los tratamientos que relajan los músculos de la expresión, el láser, los peelings (renovación química de la piel), la radiofrecuencia y los hilos tensores. Su efecto suele durar menos y hay que repetirlos. Es importante que los realice personal sanitario cualificado, en un centro adecuado, y que antes te expliquen riesgos, resultados realistas y qué se puede hacer si no te gusta el resultado. No te fíes de ofertas muy baratas ni de lugares sin garantías sanitarias.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se plantea cuando hay una flacidez clara en la cara y el cuello, la piel conserva cierta elasticidad y la persona está sana y con expectativas realistas. No suele recomendarse si hay enfermedades graves sin controlar, problemas de coagulación, infecciones activas en la zona o tabaquismo activo, porque fumar dificulta la cicatrización. El mejor momento es cuando te sientes bien de salud, tienes tiempo para recuperarte con calma y has tomado la decisión por ti, no por presión de otras personas.

Vivir con esta afección

Los primeros días hay hinchazón, moretones y cierta tirantez, y es normal sentirse cansado. La mayoría de la gente necesita entre dos y tres semanas para volver a su vida social o al trabajo no físico, y unas seis semanas para notar la cara más parecida a la definitiva. Las cicatrices se van suavizando durante meses. Al principio la cara puede verse algo distinta o poco expresiva; casi siempre mejora con el tiempo.

Consejos de estilo de vida

• Duerme con la cabeza un poco elevada las primeras noches para reducir la hinchazón
• Sigue las indicaciones de cuidado de la herida que te dé tu equipo médico, con las manos siempre limpias
• Evita el esfuerzo físico intenso durante las semanas que te indiquen
• No fumes y evita el alcohol en la recuperación
• Acude a todas las revisiones aunque te encuentres bien

Dieta y ejercicio

Durante la recuperación conviene comer de forma ligera y variada, con suficiente proteína para ayudar a la cicatrización, bastante agua y fibra para evitar el estreñimiento, que puede aparecer después de la anestesia. Caminar suavemente desde los primeros días ayuda a la circulación. El ejercicio intenso, levantar peso o agacharse con esfuerzo se dejan para cuando tu cirujano lo autorice, normalmente después de varias semanas.

Salud mental y bienestar emocional

Es frecuente sentir emociones encontradas después de una cirugía estética. Algunas personas se ilusionan mucho y otras sienten dudas o cierta tristeza los primeros días, cuando todavía ven hinchazón y no el resultado final. Eso suele mejorar. Si la preocupación por tu aspecto te afecta mucho, te quita el sueño o te hace evitar salir, habla con tu médico: puede orientarte y, si hace falta, derivarte a un profesional de la salud mental. Si en algún momento aparecen pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente de inmediato: en España puedes llamar al 112 y, en otros países, al número de emergencias local, o acudir al servicio de urgencias más cercano.

Prevención

El envejecimiento de la cara no se puede evitar, pero sí se puede hacer más lento. Proteger la piel del sol todos los días, no fumar, dormir bien, mantener un peso estable y cuidar la alimentación ayuda a que la piel conserve su firmeza durante más tiempo. Aun así, ninguna de estas medidas elimina la flacidez: forma parte del paso de los años y es normal.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para el lifting facial, porque no es una enfermedad. Lo que sí conviene es revisar la salud general con tu médico de familia antes de plantearte una cirugía, y hacerte las revisiones que te correspondan por edad, como el control de la tensión arterial o del azúcar en sangre.

Complicaciones

Si no se trata

• No operarse no supone ningún riesgo médico: no hay ninguna enfermedad que tratar y la flacidez seguirá su curso natural
• Con el tiempo, la piel puede caer un poco más y los surcos hacerse más visibles, lo cual es esperable
• Siempre quedan opciones menos invasivas si en el futuro quieres probar algo
• Si decides operarte, conviene conocer los riesgos de la cirugía, que existen aunque sean poco frecuentes: sangrado, hematoma, infección, cicatrices visibles, asimetría, entumecimiento o debilidad temporal de algún músculo de la cara y problemas relacionados con la anestesia
• También puede ocurrir que el resultado no sea el que imaginabas, y en algunos casos se valora una cirugía de revisión

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se someten a un lifting facial quedan satisfechas con el resultado y notan una cara más descansada y firme durante años. Si decides no operarte, tu cara seguirá siendo tu cara, con sus historias. En ambos casos, lo importante es decidir con información, con calma y con un profesional de confianza.

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