Implantes faciales: qué son, cómo se colocan y qué esperar

Resumen

Los implantes faciales son piezas pequeñas, casi siempre de un material sólido que el cuerpo suele tolerar bien, que un cirujano coloca bajo la piel o sobre el hueso para dar más volumen o cambiar la forma de una parte del rostro. Las zonas más frecuentes son el mentón (la barbilla), los pómulos, la mandíbula y los labios. Se usan por motivos estéticos, por ejemplo cuando una persona siente que su mentón es pequeño, o para reconstruir la cara después de un accidente, de una cirugía previa o de una diferencia de nacimiento. No son lo mismo que los rellenos inyectables: el implante es permanente y requiere una operación.

Son menos frecuentes que otros procedimientos, como los rellenos o la toxina botulínica, pero se realizan de forma habitual tanto en cirugía plástica como en cirugía reconstructiva de la cara. La cantidad de operaciones varía mucho de un país a otro.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón en la zona operada, que suele ser máxima en los primeros dos o tres días y baja poco a poco.
• Moretones que pueden durar una o dos semanas.
• Molestia o sensación de tensión al mover la boca, masticar o hablar.
• Adormecimiento o sensibilidad rara en el labio, el mentón o la mejilla; muchas veces mejora con el tiempo.
• Puntos o una pequeña cicatriz, según por dónde se haya colocado el implante.
• Cansancio y algo de hinchazón general durante los primeros días.

Causas

Causas principales

• Motivos estéticos: la persona desea un mentón más marcado, pómulos más definidos o una mandíbula con otra forma.
• Asimetrías del rostro que han estado ahí desde siempre.
• Reconstrucción después de un accidente, una quemadura o una cirugía para extirpar un tumor.
• Secuelas de una operación anterior o de un tratamiento con radioterapia.
• Malformaciones de nacimiento o problemas que afectan a la mordida o al habla; en estos casos suele trabajar un equipo de varios especialistas.

Factores de riesgo

• Fumar o vapear: retrasa la cicatrización y aumenta el riesgo de infección.
• Diabetes mal controlada, problemas de circulación o enfermedades que dificultan la curación.
• Trastornos de la coagulación o tomar medicamentos que aumentan el sangrado (hay que avisar siempre al equipo).
• Infecciones activas en la boca, en los dientes o en la piel de la cara.
• Expectativas poco realistas o sentir presión de otras personas para operarse.
• Operarse en un lugar sin permisos ni personal cualificado, o dejarse llevar por ofertas y prisas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre, pus o enrojecimiento que se extiende después de la cirugía.
• Dificultad para respirar, para tragar o hinchazón que crece rápido.
• Sangrado que no se detiene o un golpe fuerte en la zona operada.
• Cambios en la visión o hinchazón alrededor del ojo.

Programe una cita de rutina si:

• Quieres información sobre implantes faciales y todavía no te has operado.
• Han pasado varias semanas y la hinchazón no baja o la zona sigue doliendo.
• Notas que el implante se mueve o no estás conforme con el resultado y quieres una segunda opinión.
• Sientes ansiedad, tristeza o preocupación por tu aspecto.
• Tienes dudas sobre las alternativas, los costos o el tiempo de recuperación.

Diagnóstico

Aquí no hay una enfermedad que diagnosticar: lo que se hace es una valoración para saber si un implante es una buena opción para ti y qué tipo conviene. Un cirujano con formación en cirugía facial revisa tu historia clínica, te explora la cara y la boca, mide proporciones, mira fotografías y habla contigo sobre lo que esperas del resultado. En algunos casos pide pruebas de imagen o la opinión de otros profesionales, como el dentista o el ortodoncista, para estudiar la mordida.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física de la cara y de la boca.
• Fotografías clínicas de frente y de perfil.
• Radiografías o una tomografía (TAC) si hace falta ver el hueso con detalle.
• Análisis de sangre y valoración preoperatoria, que incluye revisar el corazón y la coagulación.
• Revisión dental u ortodóncica cuando el implante es de mentón o de mandíbula.
• En algunos casos, una entrevista con un profesional de salud mental para hablar de expectativas e imagen corporal.

Qué esperar en su cita

La primera consulta suele durar entre media hora y una hora. Te explican las opciones, los riesgos, las alternativas, lo que cuesta, cuánto dura la recuperación y qué pasa si decides no operarte. Puedes llevar tus preguntas por escrito, ir acompañado y pedir una segunda opinión. No hay ninguna obligación de decidir en ese momento: tomarte tiempo es parte de una buena decisión.

Tratamiento

El implante facial solo se puede colocar mediante una operación. Pero antes de decidir conviene conocer las alternativas: rellenos temporales, injertos de grasa de la propia persona, ortodoncia o cirugía de los huesos cuando existe un problema de mordida, o simplemente no operarse. Cada opción tiene sus ventajas y sus límites, y la decisión se toma junto con el equipo médico y sin prisas.

Autocuidado en el hogar

• Sigue al pie de la letra las indicaciones de tu cirujano sobre la herida, las revisiones y cuándo volver.
• Aplica frío local con una bolsa envuelta en un paño, en tandas cortas, durante las primeras 48 horas.
• Duerme con la cabeza un poco elevada los primeros días.
• Come alimentos blandos y frescos al principio y evita masticar del lado operado.
• No fumes ni vapees: es una de las mejores cosas que puedes hacer para cicatrizar bien.
• Evita el ejercicio intenso, las saunas y las piscinas durante el tiempo que te indiquen.
• No masajees ni presiones la zona, y no te apliques cremas sin consultar.
• Pide ayuda para las primeras 24 a 48 horas, sobre todo si te han dado sedación o anestesia.

Tratamientos médicos

El equipo quirúrgico te indicará cómo controlar el dolor y, si hace falta, te recetará lo necesario; nunca tomes medicamentos por tu cuenta ni reutilices recetas antiguas. Si aparece una infección, el tratamiento habitual consiste en antibióticos pautados por un profesional. Las revisiones y las curas de la herida también forman parte del tratamiento. Si el resultado no es el esperado o surge una complicación, se valora una nueva cirugía, aunque casi siempre se espera a que todo haya cicatrizado bien.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es precisamente el tratamiento, así que se plantea cuando la persona está sana, tiene expectativas realistas, ha entendido los riesgos y, si el motivo es estético, ha tenido tiempo para pensarlo. Suele retrasarse o desaconsejarse si hay infecciones activas, tabaquismo reciente, enfermedades sin controlar o si la motivación viene de la presión de otras personas. La mayoría de los implantes se colocan por dentro de la boca o por un pliegue natural de la piel, para que la cicatriz no se note.

Vivir con esta afección

La primera semana suele ser la más incómoda: hinchazón, dieta blanda y menos actividad. Muchas personas vuelven al trabajo en una o dos semanas si su tarea no es física, y retoman el ejercicio completo en cuatro a seis semanas, según lo que indique el cirujano. El resultado final se valora cuando baja toda la inflamación, a menudo a los tres o seis meses.

Consejos de estilo de vida

• Evita el tabaco y el alcohol durante la recuperación.
• Mantén horarios de sueño y descanso regulares.
• Protege la cara del sol con sombrero y protector solar.
• Vuelve poco a poco al gimnasio y espera más tiempo para los deportes de contacto.
• Anota tus dudas y llévalas a la revisión.
• Pide compañía para las citas importantes si te ayuda a sentirte más tranquilo.

Dieta y ejercicio

Los primeros días conviene tomar alimentos blandos y frescos, beber suficiente agua y evitar comidas muy calientes, picantes o duras que obliguen a masticar mucho. Caminar y el movimiento suave suelen estar permitidos desde el principio y ayudan a la circulación. El ejercicio intenso, levantar peso o los deportes de contacto se retoman cuando el cirujano lo autorice, normalmente después de varias semanas.

Salud mental y bienestar emocional

Operarse la cara puede cambiar cómo te ves y cómo te sientes. Es normal tener emociones encontradas: ilusión, nervios, dudas o incluso algo de decepción mientras baja la hinchazón y el resultado se asienta. Si sientes ansiedad, tristeza que no pasa, arrepentimiento o pensamientos difíciles, habla con tu médico o con un profesional de salud mental: pedir ayuda forma parte del cuidado y no es un signo de debilidad. Si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente: en España puedes llamar al 112, y en tu país los servicios de emergencia o la línea de apoyo psicológica de tu zona pueden orientarte.

Prevención

La necesidad de un implante no siempre se puede prevenir, porque depende de la forma del rostro o de una lesión previa. Lo que sí se puede prevenir son muchas complicaciones: elegir un cirujano con formación acreditada y un centro con los permisos adecuados, hacerse la valoración preoperatoria completa, dejar de fumar antes y después, controlar las enfermedades crónicas y no dejarse llevar por ofertas o por la prisa.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para la población general. Antes de operarse sí se realiza una valoración preoperatoria, con análisis, control de la tensión, revisión de los medicamentos y, si hace falta, del corazón, para confirmar que puedes someterte a la anestesia y a la cirugía con el menor riesgo posible.

Complicaciones

Si no se trata

• Si decides no operarte, en la mayoría de los casos no pasa nada: es una decisión personal y una opción totalmente válida.
• Una infección que no se trata puede extenderse y, en casos poco frecuentes, volverse grave.
• Un implante que se mueve o se infecta puede necesitar retirarse o cambiarse.
• Puede quedar una cicatriz visible, una asimetría o una alteración de la sensibilidad.
• Puede formarse un hematoma (acumulación de sangre) que necesite drenaje.
• Puede aparecer una sensación de tirantez o cambios al sonreír y al hablar.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se operan con un equipo experimentado cicatrizan bien y quedan contentas con un resultado que suele ser duradero. Conviene recordar que ningún rostro es perfectamente simétrico y que el objetivo es sentirse mejor, no alcanzar la perfección. Si el resultado no es el esperado, hay caminos: hablar con el cirujano, esperar a que todo cicatrice y, en algunos casos, valorar una revisión.

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