Desmayo (síncope)
Basado en guías clínicas internacionales
Si los síntomas son graves, empeoran o ponen en riesgo la vida, busque atención médica urgente.
Resumen
El desmayo (síncope) es una pérdida repentina y breve del conocimiento que ocurre cuando el cerebro no recibe suficiente flujo sanguíneo. Por lo general, la persona se recupera sola en unos pocos minutos.
Datos clave
- El desmayo es más común de lo que se piensa; la mayoría de las personas lo experimenta al menos una vez en la vida.
- La mayoría de los desmayos no son graves, pero a veces pueden ser una señal de un problema cardíaco.
- Si alguien se desmaya, lo más seguro es acostarlo boca arriba y elevarle las piernas para ayudar a que la sangre regrese al cerebro.
Sí, el desmayo es muy común. Aproximadamente 1 de cada 3 personas se desmaya al menos una vez en su vida.
Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adolescentes y adultos jóvenes (por estrés o emociones fuertes) y en adultos mayores (por cambios en la presión arterial o problemas cardíacos).
Síntomas
- Desmayo acompañado de dolor en el pecho, falta de aire o palpitaciones fuertes
- Desmayo que dura más de unos pocos minutos
- Desmayo después de un golpe en la cabeza
- Desmayo en una persona con antecedentes de enfermedad cardíaca
- ⚠Primer desmayo sin causa clara
- ⚠Desmayos repetidos sin una razón conocida
- ⚠Desmayo que ocurre durante el ejercicio
Síntomas comunes
- Mareo o sensación de debilidad repentina
- Visión borrosa o ver manchas oscuras
- Náuseas o sudoración fría
- Palidez
- Pérdida breve del conocimiento (segundos a minutos)
Síntomas en niños
- Pueden presentar palidez y sudoración antes de desmayarse
- A veces se desmayan después de estar mucho tiempo de pie o por emociones fuertes como el miedo o la emoción
- Es común que se recuperen rápidamente sin consecuencias
Síntomas en adultos mayores
- Puede ocurrir al levantarse rápidamente (presión arterial baja)
- A veces va acompañado de dolor en el pecho o palpitaciones
- Pueden tener lesiones por la caída, como fracturas
Causas
Causas principales
- Desmayo vasovagal (más común): causado por estrés, dolor, miedo, o estar mucho tiempo de pie
- Hipotensión ortostática: caída de la presión arterial al ponerse de pie rápidamente
- Problemas cardíacos: ritmo cardíaco anormal (arritmia), estrechamiento de válvulas u otras enfermedades del corazón
Factores de riesgo
- Deshidratación o no haber comido suficiente
- Estar en un lugar caluroso o con poca ventilación
- Emociones fuertes (susto, ver sangre, dolor intenso)
- Tomar ciertos medicamentos para la presión o el corazón
- Consumo de alcohol o drogas
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si el desmayo ocurre durante el ejercicio o después de un golpe en la cabeza
- Si hay dolor en el pecho, palpitaciones o dificultad para respirar antes de desmayarse
- Si la persona no se recupera después de unos minutos o tiene convulsiones
Programe una cita de rutina si:
- Si es la primera vez que se desmaya y no hay una causa clara
- Si los desmayos son frecuentes
- Si se desmaya al cambiar de posición (de acostado a de pie)
Diagnóstico
El médico evaluará tus síntomas, tu historial médico y hará un examen físico. Preguntará sobre lo que estabas haciendo antes del desmayo y cómo te sentiste.
Pruebas que se pueden realizar
- Electrocardiograma (ECG): para ver el ritmo cardíaco
- Prueba de mesa inclinada (tilt table test): para medir la presión arterial y la frecuencia cardíaca al cambiar de posición
- Monitor Holter: un dispositivo portátil que registra el ritmo cardíaco durante 24 a 48 horas
- Análisis de sangre para descartar anemia o deshidratación
Qué esperar en su cita
El diagnóstico suele ser sencillo y no duele. Dependiendo de los resultados, el médico puede determinar la causa y recomendar el mejor tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa del desmayo. En muchos casos, cambios en el estilo de vida son suficientes. Si hay una afección cardíaca, se tratará con medicamentos o procedimientos médicos.
Autocuidado en el hogar
- Acostarse o sentarse inmediatamente cuando sienta que va a desmayarse
- Elevar las piernas por encima del nivel del corazón para ayudar a que la sangre fluya al cerebro
- Evitar estar de pie por mucho tiempo
- Beber suficiente agua y comer de manera regular
Tratamientos médicos
Si el desmayo se debe a problemas de presión arterial o del corazón, el médico puede recetar medicamentos para controlar la presión o regular el ritmo cardíaco. En algunos casos, se puede usar un marcapasos (un pequeño dispositivo que se coloca en el pecho para mantener un ritmo cardíaco normal).
¿Cuándo se considera la cirugía?
Rara vez se necesita cirugía, a menos que haya una enfermedad cardíaca estructural grave, como un estrechamiento de la válvula aórtica.
Vivir con esta afección
La mayoría de las personas con desmayos vasovagales pueden llevar una vida normal aprendiendo a reconocer las señales de alerta y tomando medidas para prevenirlos.
Consejos de estilo de vida
- Reconocer y evitar las situaciones que provocan el desmayo (como el calor extremo o emociones fuertes)
- Moverse lentamente al levantarse de la cama o de una silla
- Usar medias de compresión si el médico lo recomienda para mejorar la circulación
- Mantener una buena hidratación y consumir suficiente sal (si el médico lo aprueba)
Dieta y ejercicio
Una dieta equilibrada y ejercicio regular (como caminar) ayudan a mantener un corazón sano y una buena presión arterial. Evite las comidas muy pesadas que pueden provocar un bajón de presión después de comer.
Salud mental y bienestar emocional
Tener desmayos puede causar ansiedad o miedo a desmayarse en público. Es normal sentirse preocupado, pero hable con su médico si estos sentimientos afectan su vida diaria.
Prevención
En muchos casos, sí. Al identificar y evitar los desencadenantes (como el calor, la deshidratación o estar de pie mucho tiempo), se pueden prevenir muchos desmayos.
Programas de detección
No hay una prueba de detección general para el desmayo. Si tiene antecedentes de desmayos o enfermedad cardíaca, su médico puede recomendar chequeos regulares.
Complicaciones
Si no se trata
- Lesiones por caídas (moretones, fracturas, traumatismo craneal en personas mayores)
- Si la causa es cardíaca, el desmayo puede ser una señal de un problema más grave, como arritmias peligrosas
Pronóstico a largo plazo
La mayoría de las personas que se desmayan tienen un pronóstico excelente y no presentan complicaciones. Incluso cuando existe una causa cardíaca, con el tratamiento adecuado es posible llevar una vida normal y activa. Lo más importante es consultar a un médico para determinar la causa y recibir las pautas adecuadas.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
- Fundación Española del Corazón ↗ · España
Líneas de ayuda
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Condiciones relacionadas
Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 29 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
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