Riesgos y peligros en el trabajo del campo

Resumen

El trabajo en el campo —en granjas, fincas, invernaderos, establos y explotaciones ganaderas— es una de las actividades con más peligros para la salud. Hablamos de maquinaria pesada, animales grandes, productos químicos, polvo, ruido, calor y trabajos en altura o en espacios cerrados. No es una enfermedad, sino un conjunto de situaciones que pueden causar lesiones o problemas de salud si no se previenen. La buena noticia es que la mayoría de los accidentes en el campo se pueden evitar con formación, equipo de protección y buenas costumbres de trabajo.

Sí, es algo frecuente. La agricultura y la ganadería están entre las actividades con más lesiones y muertes por accidente laboral en todo el mundo. Muchas de esas lesiones son leves, pero otras cambian la vida de la persona y de su familia. Por eso vale la pena conocer los riesgos y prepararse antes de que ocurra un problema.

Afecta a cualquier persona que trabaje en el campo: dueños y dueñas de fincas, trabajadores y trabajadoras fijas, temporeros y temporeras, personal de mantenimiento y también familiares que ayudan de vez en cuando. Los niños y niñas que viven o visitan una granja y las personas mayores que siguen colaborando en las tareas tienen un riesgo especial y necesitan protección adicional.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cortes, rasguños, magulladuras y esguinces después de un golpe o una caída.
• Dolor de espalda, cuello u hombros por cargar peso o por posturas incómodas.
• Enrojecimiento, picor o ampollas en la piel después de tocar plantas, animales o productos químicos.
• Tos, silbidos al respirar, opresión en el pecho o falta de aire tras inhalar polvo o gases.
• Picor o zumbido en los oídos, o la sensación de oír menos después de estar cerca de maquinaria ruidosa.
• Ojos rojos, llorosos o con sensación de arena, sobre todo con polvo, viento o salpicaduras.
• Mareo, debilidad, calambres, dolor de cabeza o piel muy caliente cuando hace mucho calor.
• Cansancio extremo, sueño o dificultad para concentrarse, que aumentan el riesgo de accidente.

Síntomas en niños

• Caídas desde tractores, remolques, escaleras o montones de grano.
• Ahogamiento en estanques, balsas, fosas o depósitos, incluso con poca agua.
• Golpes, patadas o aplastamientos por animales, aunque el animal parezca tranquilo.
• Intoxicación al beber o tocar productos químicos guardados en botellas o envases que no son los suyos.
• Cortes con herramientas de mano y lesiones con puertas, cadenas o maquinaria.
• Problemas respiratorios por polvo, moho y humos dentro de naves y silos.

Síntomas en adultos mayores

• Caídas con fracturas, porque los huesos son más frágiles y la recuperación es más lenta.
• Pérdida de audición que se suma al ruido de la maquinaria y dificulta oír avisos.
• Mareos o somnolencia por medicamentos que se toman a diario.
• Problemas de corazón o de tensión que empeoran con el calor y el esfuerzo físico.
• Dolor crónico de espalda, rodillas o caderas que lleva a forzar otras zonas del cuerpo.
• Dificultad para reaccionar rápido ante un animal o una máquina en movimiento.

Causas

Causas principales

• Vuelcos y accidentes con el tractor, sobre todo en pendientes, barro o con aperos enganchados.
• Atrapamientos en ejes de transmisión, correas, cadenas y otras partes móviles de la maquinaria.
• Caídas desde tejados, silos, escaleras, remolques y plataformas.
• Animales grandes: patadas, golpes, aplastamientos contra paredes y mordeduras.
• Productos para plagas y fertilizantes, que pueden irritar la piel, los ojos y los pulmones.
• Polvo de grano, moho y gases que se acumulan en silos y fosas de purín.
• Ruido constante de motores, motosierras y herramientas.
• Calor, sol y deshidratación durante la temporada de cosecha.
• Electricidad, cables pelados y líneas aéreas que se tocan con maquinaria alta.
• Trabajo en espacios cerrados y con poco oxígeno, como silos, depósitos y fosas.
• Levantamiento de cargas pesadas y movimientos repetidos.
• Circulación de tractores y remolques por carreteras, a menudo lentos y con poca visibilidad.

Factores de riesgo

• Trabajar solo o sola, sin nadie cerca que pueda pedir ayuda.
• Jornadas muy largas, con cansancio y sueño acumulados.
• Falta de formación, o formación en un idioma que no se entiende bien.
• Maquinaria sin mantenimiento, sin protecciones o con piezas reparadas de forma casera.
• No usar protección: guantes, botas, gafas, protección para los oídos, mascarilla o casco.
• Las prisas por terminar antes de que cambie el tiempo.
• Presencia de niños y niñas o de personas mayores en las zonas de trabajo.
• Medicamentos que dan sueño, mareo o hacen más lenta la reacción.
• Consumo de alcohol, incluso en pequeñas cantidades.
• Terrenos irregulares, con barro, pendientes o poca luz.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cualquier herida que no deje de sangrar, que sea profunda o que tenga tierra dentro.
• Golpe en la cabeza, el pecho o el abdomen, aunque no haya herida visible.
• Contacto con productos químicos en piel u ojos.
• Sospecha de fractura o de lesión en un tendón o un nervio.
• Fiebre o enrojecimiento que avanza alrededor de una herida.
• Dificultad para respirar, tos fuerte o dolor en el pecho después de inhalar polvo o gases.
• Pérdida de audición o zumbido que aparece después de un ruido muy fuerte.
• Mareo, desmayo o mucho cansancio por calor, aunque la persona ya esté a la sombra.

Programe una cita de rutina si:

• Dolor de espalda, hombros o rodillas que dura más de unas semanas o limita el trabajo.
• Tos persistente, silbidos al respirar o cansancio al hacer esfuerzo.
• Piel que se irrita o aparece con manchas después de trabajar al sol o con plantas.
• Revisar la audición si nota que sube el volumen o que no oye bien las conversaciones.
• Comprobar si la vacuna del tétanos está al día, especialmente después de heridas con tierra.
• Revisar la vista si conduce maquinaria o si trabaja de noche o con poca luz.
• Hablar con su profesional sanitario sobre los medicamentos que toma y si afectan su trabajo.
• Revisión general antes de la temporada de más trabajo, sobre todo si tiene una enfermedad crónica.

Diagnóstico

El profesional sanitario empieza escuchando con calma qué ocurrió: qué máquina estaba usando, qué producto tocó, cuánto tiempo estuvo expuesto, si llevaba protección y si perdió el conocimiento en algún momento. Después hace una exploración física: mira la herida, palpa la zona, revisa la respiración, los oídos, los ojos y la piel. Con esa información decide si necesita alguna prueba.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografías para ver si hay huesos rotos o cuerpos extraños.
• Ecografía u otras pruebas de imagen si hay dolor abdominal o una lesión interna.
• Análisis de sangre para valorar la infección, la función del hígado o los riñones y el nivel de oxígeno.
• Pruebas de función respiratoria, que miden cuánto aire entra y sale de los pulmones.
• Audiometría, una prueba sencilla para medir la audición.
• Revisión de los ojos con una lámpara especial para ver si hay daño en la superficie.
• Análisis específicos si se sospecha exposición a plaguicidas, según el criterio del profesional.
• Revisión del estado de la vacuna del tétanos y de otras vacunas.

Qué esperar en su cita

En la mayoría de los casos, la valoración se hace en una consulta y no requiere ingreso. Si el accidente fue grave, la persona puede pasar varias horas en urgencias mientras le hacen pruebas y le controlan el dolor. Es útil llevar la información de la maquinaria o el producto implicado, y avisar a alguien de confianza para que acompañe y ayude a recordar las indicaciones.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de lesión o de exposición. Los primeros auxilios en el mismo lugar son muy importantes: detener la máquina, asegurar la zona, presionar una herida que sangra, lavar con agua abundante un producto químico y pedir ayuda sin esperar. Después, el equipo sanitario valora y decide los cuidados necesarios.

Autocuidado en el hogar

• Lavar las heridas con agua limpia y jabón, y cubrirlas con un apósito limpio.
• Aplicar frío envuelto en un paño sobre golpes y torceduras, unos minutos cada vez, nunca hielo directo sobre la piel.
• Descansar y elevar la zona lesionada para reducir la hinchazón.
• Beber agua con frecuencia cuando hace calor, aunque no tenga sed, y descansar a la sombra.
• Usar ropa que cubra brazos y piernas, sombrero y protector solar.
• No volver a la tarea de riesgo hasta que un profesional valore la lesión.
• Revisar la maquinaria y el equipo de protección antes de retomar el trabajo.
• Anotar la fecha de la última vacuna del tétanos para poder consultarla.

Tratamientos médicos

El equipo sanitario puede limpiar y cerrar heridas, inmovilizar una fractura, tratar quemaduras, administrar oxígeno si hace falta y recomendar medicamentos para el dolor o para una infección según cada caso. También puede indicar fisioterapia para recuperar movimiento y fuerza, y tratamiento inhalado si las vías respiratorias han quedado irritadas. En exposiciones a productos químicos se valora lavar a fondo y controlar los síntomas durante unas horas. La vacunación antitetánica se actualiza si es necesario. Todo esto siempre lo decide un profesional sanitario después de valorar a la persona.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo es necesaria en algunos casos: fracturas que hay que colocar y fijar, lesiones de tendones o nervios, heridas profundas, quemaduras graves, lesiones en los ojos o traumatismos internos. Cuando hace falta, se realiza en el hospital y después se recomienda un plan de recuperación con revisiones y fisioterapia.

Vivir con esta afección

Volver al trabajo después de una lesión requiere tiempo y sentido común. Al principio conviene adaptar las tareas, pedir ayuda para lo más pesado y no hacer dos cosas a la vez. Muchas familias del campo reorganizan el trabajo por turnos, dejan las máquinas más peligrosas para quien esté descansado y se avisan entre ellos cada cierto tiempo. Tener un pequeño botiquín en la nave y el teléfono siempre a mano, con batería, marca una gran diferencia.

Consejos de estilo de vida

• Dormir lo suficiente, sobre todo en las temporadas de más trabajo.
• Hacer pausas cortas y frecuentes cuando se trabaja con calor o con maquinaria ruidosa.
• No trabajar solo o sola en tareas peligrosas; si es inevitable, avisar a alguien y llevar el teléfono cargado.
• Revisar el equipo de protección antes de cada jornada y reemplazarlo si está roto.
• Evitar el alcohol antes de manejar maquinaria o animales.
• Mantener las revisiones médicas y la medicación al día, y avisar si un medicamento da sueño.
• Guardar productos químicos en su envase original, cerrados y fuera del alcance de los niños.
• Hacer revisiones periódicas de la maquinaria y de las instalaciones eléctricas.

Dieta y ejercicio

Una alimentación sencilla y regular ayuda a mantener la energía y a recuperarse mejor: comidas con verduras, legumbres, cereales, fruta y suficiente agua. En épocas de mucho calor, beber a lo largo del día es tan importante como comer. En cuanto al movimiento, después de una lesión conviene seguir las indicaciones del profesional sanitario: empezar con estiramientos suaves y caminatas cortas y aumentar poco a poco. Antes de la jornada, unos minutos de estiramientos de espalda, piernas y hombros preparan el cuerpo para el esfuerzo.

Salud mental y bienestar emocional

El campo puede ser un lugar tranquilo, pero también solitario y con mucha presión. Las lesiones, el miedo a otra caída, las deudas, el mal tiempo o la sensación de no poder parar pueden generar estrés, ansiedad y tristeza. Es importante hablar de ello con naturalidad, con la familia o con un profesional sanitario. Si en algún momento siente que no puede más o tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato: llame a los servicios de emergencia de su país (en España y en la Unión Europea, el 112) o acuda a un centro sanitario, y apóyese en alguien de confianza mientras llega la ayuda. Pedir ayuda no es debilidad; es una forma de cuidar el trabajo y a la familia.

Prevención

Sí, la gran mayoría de los accidentes en el campo se pueden prevenir. La clave está en tres ideas: quitar el peligro cuando sea posible, usar protección cuando no se pueda quitar y tener un plan para pedir ayuda rápido. Formarse, mantener la maquinaria en buen estado, protegerse del ruido, del polvo y del sol, y evitar trabajar solo o sola en tareas de riesgo reduce mucho las lesiones.

Vacunas

Mantener al día el calendario de vacunas es parte de la prevención, sobre todo la vacuna del tétanos, que se refuerza según las recomendaciones de su país y de su profesional sanitario. Si trabaja con animales o con tierra, conviene revisar también otras vacunas que le puedan recomendar. Puede consultar en su centro de salud o a su farmacéutico.

Programas de detección

Las revisiones periódicas ayudan a detectar problemas antes de que empeoren: audición si hay ruido en el trabajo, función respiratoria si hay polvo o gases, revisión de la piel si se trabaja al sol, y revisión de la vista si se conduce maquinaria. También es útil revisar los medicamentos que se toman y si afectan la atención o el equilibrio.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones en heridas que se dejaron sin limpiar ni valorar.
• Pérdida de audición permanente por ruido y problemas respiratorios crónicos por polvo y gases.
• Dolor y limitación de movimiento que quedan después de una fractura o un esguince mal cuidados.
• Intoxicaciones por productos químicos o por gases de silos y fosas.
• Secuelas psicológicas, como miedo, ansiedad o problemas para dormir después de un accidente.
• Dificultades para seguir trabajando y pérdida de ingresos en la familia.

Pronóstico a largo plazo

Con prevención, formación y una buena red de apoyo, la mayoría de las personas que trabajan en el campo siguen adelante sin lesiones graves. Y cuando ocurre un accidente, buscar ayuda a tiempo y seguir las indicaciones sanitarias permite recuperarse bien en la mayoría de los casos. Cada pequeño cambio en la forma de trabajar suma: proteger, descansar, avisar y no tener prisa cuando hay peligro.

Encontrar apoyo

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