Seguridad en la granja: manejo de ovejas y esquileo

Resumen

Este tema trata sobre cómo cuidarte cuando trabajas con ovejas y durante el esquileo (el corte de la lana). No es una enfermedad, sino un conjunto de riesgos del trabajo en la granja: cortes con las tijeras o máquinas de esquilar, golpes y patadas de los animales, esfuerzos de espalda al levantar ovejas, polvo y ruido, productos químicos y algunas infecciones que pueden pasar del animal a la persona. La buena noticia es que casi todos estos riesgos se pueden reducir mucho con formación, buen equipo y costumbres seguras.

Sí, es muy común. Las lesiones en el trabajo con animales de granja son frecuentes en zonas rurales, y el esquileo es una de las épocas del año con más incidentes. La mayoría son leves, pero algunas pueden ser graves si no se atienden a tiempo.

Afecta a esquiladores y esquiladoras profesionales, dueños y dueñas de explotaciones, trabajadores temporales, veterinarios y personal que maneja ganado, y también a familiares y niños que viven o ayudan en la granja. Las personas mayores, las embarazadas y quienes tienen problemas de espalda, corazón o toman medicación que da sueño deben extremar las precauciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cortes y rasguños en manos, brazos o piernas por las tijeras o la máquina de esquilar
• Dolor de espalda, cuello u hombros por levantar o sujetar ovejas
• Moretones, golpes o pisotones de los animales
• Enrojecimiento, picor o manchas en la piel tras tocar lana o animales (posible irritación o hongos)
• Ojos rojos o con picor por polvo, pelo o lana
• Tos, estornudos o sensación de falta de aire por el polvo del esquileo
• Cansancio, mareos o calambres por calor, deshidratación o esfuerzo
• Zumbido en los oídos o dificultad para oír después de un día con mucho ruido
• Fiebre, dolor de cabeza y dolores musculares días después de haber estado en contacto con ovejas (puede ser una infección)

Síntomas en niños

• Juegan cerca de animales y máquinas sin medir el riesgo, por eso son frecuentes los golpes y caídas
• Mordeduras, patadas o empujones de ovejas al intentar acariciarlas
• Pequeños cortes o pinchazos al manipular herramientas que no deberían tocar
• Pueden no saber decir que se sienten mal por calor o cansancio: hay que vigilarlos
• Riesgo de infecciones de piel por contacto con animales sin lavarse las manos

Síntomas en adultos mayores

• Recuperación más lenta de golpes y esfuerzos
• Mayor riesgo de caídas por problemas de equilibrio o de vista
• Pérdida de audición que empeora con el ruido del esquileo
• Problemas de corazón o de espalda que se agravan con el esfuerzo físico
• Algunos medicamentos dan sueño, mareo o hacen orinar más, lo que aumenta el riesgo de deshidratación o caída

Causas

Causas principales

• Herramientas de corte: tijeras y máquinas de esquilar son muy afiladas y trabajan cerca del cuerpo
• Movimientos bruscos de las ovejas: patadas, empujones y giros que pueden tirar al suelo a la persona
• Posturas forzadas y esfuerzos al levantar, sujetar o dar la vuelta a un animal
• Polvo, lana y pelo que se respiran y llegan a los ojos
• Ruido continuo de las máquinas y del balido de los animales
• Contacto con piel, lana, placenta o fluidos de animales que pueden transmitir infecciones (zoonosis)
• Uso de productos químicos para desinfectar o tratar a los animales, sin guantes ni mascarilla
• Superficies resbaladizas, mala iluminación o espacios estrechos donde el animal se pone nervioso
• Calor, frío, humedad y deshidratación durante jornadas largas

Factores de riesgo

• Falta de formación o de experiencia con el manejo de ovejas
• Herramientas sin mantenimiento, mal afiladas o con cables dañados
• Trabajar solo o sola, sin nadie cerca que pueda ayudar
• Prisas, cansancio, muchas horas seguidas o trabajar de noche
• Falta de equipo de protección: guantes, botas, pantalón largo, protección ocular y auditiva
• Problemas de salud previos: espalda, corazón, asma, alergias en la piel
• Embarazo
• Consumo de alcohol o de medicamentos que dan sueño antes de trabajar
• Animales estresados, enfermos o en espacios reducidos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cualquier herida profunda, con sangrado que no cede o con objetos incrustados
• Herida por herramienta sucia, por mordedura o por contacto con tierra o estiércol
• Golpe fuerte en la cabeza, el pecho o el abdomen
• Dolor de espalda intenso que no mejora con reposo o que baja a la pierna
• Fiebre, escalofríos o malestar general en las semanas siguientes al contacto con ovejas
• Manchas en la piel que crecen o no desaparecen

Programe una cita de rutina si:

• Dolor de espalda, hombros o rodillas que dura más de unos días o vuelve cada temporada
• Cansancio o falta de aire al hacer esfuerzos que antes no te costaban
• Zumbido en los oídos o sensación de oír menos
• Tos o picor de ojos que aparece cada vez que esquilas
• Revisar si estás al día de las vacunas recomendadas para tu trabajo
• Hablar sobre protección de la piel y revisión de lunares si pasas muchas horas al sol

Diagnóstico

El profesional de salud te escuchará y te examinará. Preguntará qué pasó, con qué herramienta o animal, cuándo ocurrió y si estás al día de tus vacunas. Después revisará la herida, la piel, la espalda, los ojos o los oídos según el caso. Para las infecciones que pueden pasar de los animales a las personas, la clave suele ser contar que trabajas con ovejas: esa información ayuda mucho a orientar el diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración de la herida y comprobación de si se mueven los dedos y si hay sensibilidad
• Radiografía si se sospecha una fractura o un objeto dentro
• Ecografía en algunos casos de golpes o colecciones en partes blandas
• Análisis de sangre si hay fiebre o sospecha de infección
• Muestra de la herida o de la piel para cultivo si hay pus o manchas
• Prueba de audición si hay zumbidos o pérdida de audición
• Pruebas de respiración si hay tos o falta de aire repetida
• Revisión del calendario de vacunas, en especial la del tétanos

Qué esperar en su cita

La mayoría de las consultas son rápidas. Si la herida necesita limpieza profunda o puntos, te lo harán en el mismo centro. Los resultados de análisis o cultivos pueden tardar unos días. Cuenta siempre que trabajas con animales: es un dato muy útil para el equipo de salud.

Tratamiento

El tratamiento depende de lo que haya pasado. En general se busca limpiar bien la herida, aliviar el dolor, prevenir infecciones y recuperar el movimiento. Para los problemas de espalda y músculos, el reposo relativo y la fisioterapia (ejercicios guiados para recuperar fuerza y flexibilidad) suelen ser muy útiles. Para las infecciones que pasan de animales a personas, el profesional valorará qué tratamiento es el adecuado en tu caso.

Autocuidado en el hogar

• Lava los cortes con agua limpia y jabón, sécalos y cúbrelos con un apósito limpio
• Presiona con una gasa limpia si hay sangrado y eleva la zona
• Cambia el apósito a diario y revisa si aparece enrojecimiento, pus o más dolor
• Lávate las manos antes y después de tocar animales, lana o herramientas
• Descansa la espalda y evita levantar peso los primeros días tras un esfuerzo
• Aplica frío local envuelto en un paño en golpes y zonas hinchadas durante las primeras horas
• Bebe agua con frecuencia y haz pausas a la sombra en días de calor
• Usa protección ocular si trabajas con polvo o lana y protección auditiva con las máquinas
• No te automediques con antibióticos ni con analgésicos que no te hayan indicado

Tratamientos médicos

El equipo de salud puede limpiar y cerrar la herida, retirar cuerpos extraños, pautar tratamiento para el dolor o para una infección cuando esté indicado, recomendar fisioterapia y revisar tu vacunación. También puede derivarte a un especialista si hay lesiones de tendones, nervios, huesos u ojos. Sigue siempre las indicaciones del profesional y pregunta cualquier duda, incluida la interacción con otros medicamentos que tomes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se plantea solo en casos concretos: heridas muy profundas con daño en tendones, nervios o vasos; fracturas que necesitan colocarse en su sitio; lesiones de espalda con compresión de nervios; o cuando hay que limpiar a fondo una infección. La mayoría de los accidentes de granja no llegan a este punto.

Vivir con esta afección

Volver al trabajo después de una lesión requiere sentido común: empieza con tareas ligeras, pide ayuda para lo pesado y no vuelvas a manejar animales hasta que te sientas seguro y con fuerza. Organizar el esquileo con pausas, buena luz y una persona cerca hace que el día sea más seguro y menos agotador.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un buen estado físico: la fuerza de espalda y piernas protege frente a lesiones
• Calienta y estira unos minutos antes de empezar a esquilar
• Alterna tareas y haz pausas cortas cada cierto tiempo
• Revisa y afila tus herramientas antes de cada temporada
• Usa botas antideslizantes, guantes, pantalón largo y protección de ojos y oídos
• Cuida la piel del sol: gorra, ropa de manga larga y crema de protección solar
• Duerme lo suficiente antes de jornadas largas
• Evita el alcohol antes de trabajar con animales o máquinas

Dieta y ejercicio

Comer de forma variada y beber agua durante toda la jornada ayuda a mantener la energía y evita calambres y mareos. Antes de esquilar, mejor una comida ligera. Un entrenamiento sencillo de fuerza (piernas, espalda y abdomen) dos o tres veces por semana, adaptado a tu edad y salud, reduce el riesgo de lesionarte y mejora cómo toleras el esfuerzo. Si tienes problemas de corazón, espalda o articulaciones, pregunta a tu profesional de salud qué ejercicio es seguro para ti.

Salud mental y bienestar emocional

El trabajo en el campo puede ser muy satisfactorio, pero también aislado y con presión por el clima, el dinero o las horas. Las lesiones y el dolor añaden frustración, y es normal sentirse cansado o desanimado. Hablar con alguien de confianza, con otros profesionales del sector o con tu equipo de salud ayuda mucho. Si en algún momento sientes que no puedes más o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente: en España puedes llamar al 112, y en otros países al número de emergencias local.

Prevención

Sí, en gran medida. La mayoría de las lesiones y enfermedades del trabajo con ovejas se pueden prevenir con formación, herramientas cuidadas, equipo de protección y una buena organización del trabajo.

Vacunas

Revisa tu calendario de vacunación con tu profesional de salud, en especial la vacuna del tétanos, muy importante ante cortes y heridas con tierra o estiércol. En algunas zonas se recomienda también la vacuna frente a la fiebre Q para personas con riesgo alto; consulta si en tu país está disponible y si se aplica a tu caso.

Programas de detección

Si trabajas muchos años con animales y máquinas, conviene revisar la audición cada cierto tiempo y hacer controles de espalda y de piel, sobre todo si pasas muchas horas al sol. Si tienes asma o alergias, comenta con tu profesional cómo protegerte durante el esquileo.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección de una herida que puede hacerse profunda y afectar tendones o huesos
• Tétanos en heridas contaminadas no valoradas a tiempo
• Infecciones que pasan de animales a personas y que, sin tratamiento, se alargan y debilitan
• Dolor de espalda crónico o lesión de disco por esfuerzos repetidos
• Pérdida de fuerza o sensibilidad en la mano tras un corte no tratado
• Pérdida de audición por ruido acumulado durante años
• Problemas respiratorios por polvo y lana en personas sensibles
• Golpe de calor o deshidratación en jornadas largas de sol

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que trabajan con ovejas y esquilan siguen con su actividad sin problemas, sobre todo si cuidan la técnica y el equipo. Las lesiones, atendidas a tiempo, suelen curarse bien. Adoptar costumbres seguras no te hace más lento: te permite seguir trabajando muchos años con salud, que es lo que de verdad importa.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.