La FDA aprueba un nuevo medicamento para la migraña: qué significa para ti

Resumen

La migraña es un tipo de dolor de cabeza que aparece en episodios, llamados crisis o ataques. No es un dolor de cabeza común: suele ser un dolor pulsátil, muchas veces en un solo lado de la cabeza, que puede durar desde unas horas hasta varios días. Con frecuencia se acompaña de náuseas, molestia con la luz o el sonido, y ganas de quedarse quieto en un lugar oscuro y silencioso. Algunas personas ven luces, puntos o líneas antes de que empiece el dolor; eso se llama aura. La noticia de que un regulador como la FDA (la agencia de medicamentos de Estados Unidos) aprueba una nueva opción de tratamiento es importante porque amplía las alternativas disponibles, pero no significa que sea la opción adecuada para todo el mundo. Tu profesional de salud es quien mejor puede valorar si encaja en tu caso.

Sí, es muy común. Se calcula que afecta a una de cada siete personas aproximadamente en el mundo, y es una de las causas más frecuentes de consulta médica y de días perdidos de trabajo o de estudio. Si tienes migraña, no estás sola ni solo.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en mujeres, sobre todo por la influencia de las hormonas. Suele empezar en la adolescencia o en la juventud, aunque también puede aparecer en la infancia o después de los 50 años. Tener un familiar cercano con migraña es bastante habitual, lo que sugiere que la genética tiene un papel importante.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de cabeza pulsátil, a menudo en un solo lado, de intensidad moderada o fuerte
• Náuseas o vómitos durante la crisis
• Molestia o sensibilidad a la luz, al sonido o a los olores
• Empeoramiento del dolor con la actividad física habitual, como caminar o subir escaleras
• Aura: ver luces, puntos, líneas o tener hormigueos, dificultad para hablar o cambios visuales antes del dolor
• Sensación de cansancio, irritabilidad o antojos de comida en las horas previas
• Necesidad de quedarse quieto en un lugar oscuro y silencioso

Síntomas en niños

• Dolor de cabeza más corto que en adultos, a veces en ambos lados de la cabeza
• Náuseas, vómitos o dolor abdominal como síntoma principal
• Irritabilidad, llanto o ganas de dormir durante la crisis
• Mareo, sensibilidad a la luz o al ruido
• A veces el niño o la niña no sabe explicar el dolor y solo se le nota decaído o que quiere estar en la cama
• Es importante consultar siempre con el pediatra o el médico de familia si los dolores de cabeza son frecuentes o interfieren en el colegio

Síntomas en adultos mayores

• Puede aparecer migraña por primera vez después de los 50 años, aunque es menos frecuente
• A veces hay aura sin dolor de cabeza, o el dolor es menos intenso pero con más síntomas visuales
• Cualquier dolor de cabeza nuevo después de los 50 años merece una consulta médica para descartar otras causas
• Algunos síntomas de la migraña pueden confundirse con otras afecciones propias de la edad, por eso es importante una valoración profesional

Causas

Causas principales

• La migraña tiene una base genética y biológica: el cerebro de quien la tiene procesa ciertos estímulos de forma más sensible
• Se cree que intervienen cambios en la actividad de algunas sustancias del cerebro y de los nervios, como la serotonina y el sistema del trigémino (nervios que transmiten el dolor de la cabeza)
• Los desencadenantes pueden ser muy variados: estrés, cambios de sueño, saltarse comidas, deshidratación, cambios del tiempo o del ciclo menstrual
• Algunos alimentos o bebidas, como el alcohol o el exceso de cafeína, pueden desencadenar crisis en algunas personas, pero no en todas
• El uso excesivo de analgésicos puede, por sí mismo, provocar más dolor de cabeza (se llama cefalea por abuso de medicación)

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de migraña
• Ser mujer, especialmente por los cambios hormonales del ciclo menstrual
• Estrés, ansiedad o cambios emocionales importantes
• Dormir mal, dormir demasiado o tener horarios irregulares
• Saltarse comidas o no beber suficiente agua
• Cambios bruscos del tiempo, luces brillantes, ruidos fuertes u olores intensos
• Consumo elevado de alcohol o de cafeína
• Uso frecuente de analgésicos durante muchos días al mes

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor de cabeza repentino y muy intenso, el peor que hayas tenido
• Dolor de cabeza con fiebre, rigidez de cuello, confusión o debilidad en un lado del cuerpo
• Dolor de cabeza después de un golpe en la cabeza
• Cambios bruscos en la visión, el habla o la fuerza
• Crisis que se multiplican o se vuelven inmanejables en pocos días

Programe una cita de rutina si:

• Tienes dolores de cabeza que aparecen varias veces al mes y afectan tu vida diaria
• Necesitas tomar analgésicos más de dos o tres días por semana
• Las crisis te hacen faltar al trabajo, al colegio o a tus actividades habituales
• Notas que el patrón de tus dolores de cabeza está cambiando
• Quieres hablar de opciones de tratamiento preventivo con tu profesional de salud
• Tienes dudas sobre las nuevas opciones de tratamiento que se aprueban y si podrían servirte

Diagnóstico

El diagnóstico de la migraña se hace principalmente con la conversación y la exploración clínica. Tu profesional de salud te preguntará cómo son tus dolores de cabeza: dónde duele, cuánto duran, con qué se acompañan, qué los desencadena y qué los alivia. También revisará tu historia de salud y te hará una exploración neurológica básica, que consiste en comprobar reflejos, fuerza, sensibilidad y visión. No existe un análisis de sangre ni una prueba de imagen que diga 'esto es migraña'. Las pruebas se piden solo si hay señales de alarma o dudas diagnósticas.

Pruebas que se pueden realizar

• Diario de crisis: anotar fechas, duración, intensidad, síntomas y posibles desencadenantes
• Exploración neurológica en la consulta
• Revisión de los medicamentos que tomas, incluidos los analgésicos sin receta
• En algunos casos, pruebas de imagen como una resonancia magnética o una tomografía, sobre todo si hay señales de alarma
• Análisis de sangre para descartar otras causas, si tu profesional lo considera necesario

Qué esperar en su cita

La primera consulta suele durar más de lo habitual, porque se necesita conocer bien tu historia. Es posible que te pidan apuntar tus crisis durante unas semanas antes de decidir un tratamiento. Si te derivan a neurología, el especialista revisará todo lo anterior y valorará las opciones más adecuadas para ti. Pregunta todas tus dudas: es normal querer saber si una nueva opción de tratamiento puede servirte y qué riesgos y beneficios tiene.

Tratamiento

El tratamiento de la migraña se organiza en dos grandes grupos. Por un lado, están los tratamientos para aliviar la crisis cuando ya ha empezado. Por otro, los tratamientos preventivos, que se toman de forma regular para reducir la frecuencia e intensidad de las crisis. La aprobación de un nuevo medicamento por parte de un regulador amplía el abanico de opciones, pero no es una solución mágica ni sirve para todos. Tu profesional de salud valorará tu caso, tus antecedentes y otras enfermedades, y decidirá si una opción nueva es adecuada para ti. Nunca empieces ni cambies un tratamiento por tu cuenta.

Autocuidado en el hogar

• En plena crisis, descansa en un lugar oscuro, tranquilo y fresco
• Bebe agua y evita saltarte comidas
• Intenta mantener horarios regulares de sueño y de comidas
• Aprende técnicas de relajación o respiración para el estrés
• Lleva un diario de crisis para identificar patrones y desencadenantes
• Evita el uso frecuente de analgésicos sin consultar, porque puede empeorar el dolor
• Habla con tu entorno sobre lo que necesitas durante una crisis

Tratamientos médicos

Existen dos tipos de tratamiento farmacológico: los que alivian la crisis y los preventivos. Los primeros buscan cortar el dolor y los síntomas asociados; los segundos se toman de forma continuada para que las crisis sean menos frecuentes y menos intensas. En los últimos años han aparecido nuevas familias de tratamientos preventivos dirigidos a mecanismos específicos de la migraña, y la aprobación de nuevas opciones por parte de los reguladores forma parte de ese avance. La disponibilidad de cada tratamiento varía según el país, la financiación pública y las características de cada persona. Tu médico o médica te explicará las opciones, sus beneficios, sus posibles efectos secundarios y cómo tomarlas. No te automediques ni uses medicamentos de otra persona.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele formar parte del tratamiento habitual de la migraña. En casos muy seleccionados y valorados por especialistas se han descrito procedimientos, pero no son la norma y requieren una evaluación muy cuidadosa. Si has oído hablar de alguna intervención, coméntalo con tu profesional de salud para valorar si tiene sentido en tu caso.

Vivir con esta afección

Convivir con migraña puede ser un reto, sobre todo cuando las crisis son frecuentes. La clave está en conocer tu cuerpo, tener un plan para las crisis y contar con apoyos. Muchas personas aprenden a reconocer las señales de que una crisis se acerca y a actuar antes. También ayuda organizar el trabajo, el estudio y las tareas del hogar de forma flexible, con pausas y sin exigirte de más. Los días buenos también cuentan: aprovecha para descansar y para hacer cosas que disfrutes.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un horario de sueño regular, incluso los fines de semana
• Haz comidas regulares y no pases muchas horas sin comer
• Bebe agua a lo largo del día
• Haz actividad física moderada y adaptada a tu estado
• Aprende a gestionar el estrés con técnicas que te funcionen
• Limita el alcohol y la cafeína si notas que te desencadenan crisis
• Pide ayuda a familiares, amigos o compañeros cuando lo necesites

Dieta y ejercicio

No hay una dieta única para la migraña, pero algunas personas identifican alimentos o bebidas que les desencadenan crisis, como el alcohol, el exceso de cafeína o ciertos aditivos. No elimines grupos de alimentos sin consultar, porque una alimentación variada es importante. El ejercicio suave y regular, como caminar, nadar o hacer estiramientos, puede ayudar a reducir el estrés y mejorar el bienestar general. Empieza poco a poco y adapta la intensidad a cómo te sientas.

Salud mental y bienestar emocional

La migraña y el estado de ánimo van de la mano: el dolor frecuente puede generar ansiedad, tristeza o sensación de aislamiento, y a su vez el estrés puede aumentar las crisis. No es debilidad; es una parte frecuente de la experiencia. Hablar de cómo te sientes, pedir apoyo psicológico si lo necesitas y mantener rutinas de autocuidado puede marcar una gran diferencia. Si en algún momento aparecen pensamientos de no querer seguir o sientes que no puedes más, busca ayuda profesional de inmediato; en una urgencia emocional, llama al servicio de emergencias de tu país.

Prevención

La migraña no siempre se puede prevenir del todo, pero sí se puede reducir su impacto. Identificar y evitar los desencadenantes, mantener rutinas saludables y, cuando hace falta, usar un tratamiento preventivo indicado por tu médico puede disminuir la frecuencia y la intensidad de las crisis. La prevención es un trabajo de equipo entre tú y tu profesional de salud.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para la migraña. Lo que sí ayuda es consultar si tienes dolores de cabeza frecuentes, si necesitas analgésicos muchas veces al mes o si las crisis afectan tu vida diaria. Un diagnóstico temprano y un plan adecuado mejoran mucho la calidad de vida.

Complicaciones

Si no se trata

• Las crisis pueden volverse más frecuentes e intensas con el tiempo
• Riesgo de cefalea por abuso de analgésicos si se toman muchos días al mes
• Impacto en el trabajo, el estudio, las relaciones y el descanso
• Aumento de la ansiedad, la tristeza o el aislamiento
• Alteración del sueño y del apetito
• En algunos casos, la migraña puede cronificarse, es decir, volverse casi diaria

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con migraña pueden llevar una vida plena con un buen plan de tratamiento y autocuidado. La investigación avanza y cada vez hay más opciones disponibles. Encontrar lo que mejor te funciona puede llevar tiempo, pero vale la pena. Con el acompañamiento adecuado, es posible reducir las crisis y recuperar calidad de vida.

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