Mutilación genital femenina (MGF)

Resumen

La mutilación genital femenina (MGF) es una práctica en la que se corta, se quita o se lesiona parte de los genitales externos de una niña o de una mujer. También se conoce como ablación o con nombres locales en distintos países. No es una operación necesaria para la salud: no aporta ningún beneficio médico y puede dejar secuelas físicas y emocionales. Por eso, la Organización Mundial de la Salud la considera una forma de violencia y una violación de los derechos humanos.

Se calcula que más de 200 millones de niñas y mujeres en el mundo viven con las consecuencias de la MGF. Es más frecuente en algunas regiones de África, Oriente Medio y Asia, y también afecta a familias originarias de esas zonas que viven en Europa, América u Oceanía.

Afecta sobre todo a niñas y mujeres, desde bebés hasta adultas mayores. El riesgo es mayor en familias que provienen de comunidades donde esta práctica es habitual, especialmente cuando se viaja al país de origen durante las vacaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la zona genital, que puede durar días o hacerse crónico (que se mantiene en el tiempo).
• Sangrado en el momento del corte y en los días siguientes.
• Problemas para orinar: ardor, ganas frecuentes de ir al baño o dificultad para vaciar la vejiga.
• Infecciones en la zona genital o en las vías urinarias, a veces repetidas.
• Reglas dolorosas o dificultad para manejar la menstruación.
• Dolor durante o después de las relaciones sexuales.
• Cicatrices gruesas, bultos o quistes en la zona.
• Miedo, vergüenza, tristeza, ansiedad o recuerdos dolorosos.

Síntomas en niños

• Llanto intenso y difícil de calmar después de un viaje, una celebración familiar o un cambio de rutina.
• Miedo o negativa a ir al baño, o dolor al orinar.
• Sangrado o manchas en la ropa interior.
• Dificultad para sentarse, caminar o jugar con normalidad.
• Infecciones urinarias repetidas.
• Cambios en el comportamiento: pesadillas, irritabilidad, aislamiento o miedo a quedarse sola con ciertas personas.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor pélvico o genital de larga duración.
• Molestias o vergüenza en las revisiones ginecológicas, que a veces se evitan durante años.
• Dificultades en las relaciones sexuales, como dolor o falta de disfrute.
• Problemas de suelo pélvico: pérdidas de orina, sensación de peso o molestias al hacer esfuerzo.
• Recuerdos dolorosos, ansiedad o tristeza que reaparecen en etapas como la menopausia o una revisión médica.

Causas

Causas principales

• Costumbres y tradiciones familiares o comunitarias transmitidas de generación en generación.
• Presión social: la creencia de que es necesario para ser aceptada, casarse o pertenecer al grupo.
• Ideas equivocadas sobre la higiene, la fertilidad o la feminidad.
• Desigualdad de género y el intento de controlar la sexualidad de las mujeres.
• Falta de información sobre sus daños y sobre la ley.
• Ninguna religión mayoritaria la exige como obligación; muchas veces se mezcla con tradiciones culturales, no con la fe.

Factores de riesgo

• Nacer en una familia o comunidad donde esta práctica es habitual.
• Tener una madre, abuela o hermana que la haya sufrido.
• Viajar al país de origen de la familia durante las vacaciones, sobre todo a edades tempranas.
• Presión de familiares extensos o de personas con autoridad en la comunidad.
• Poco acceso a educación y a información sobre salud y derechos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor fuerte, sangrado, fiebre o dificultad para orinar.
• Si una niña tiene miedo al baño, sangra o camina con dificultad tras un viaje o una celebración familiar.
• Si estás embarazada y tienes molestias o dudas sobre cómo será el parto.
• Si sientes una tristeza o una ansiedad que no puedes manejar.

Programe una cita de rutina si:

• Si has sufrido MGF y quieres saber qué opciones de cuidado tienes, aunque no tengas molestias.
• Cuando empiezas a tener relaciones sexuales y quieres hablar de ello con calma.
• Antes de un embarazo o en la primera revisión del embarazo.
• Si llevas años sin revisión ginecológica por miedo o vergüenza: puedes pedir una cita para hablar sin examen físico.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en una conversación tranquila y respetuosa sobre tu historia y tus síntomas. La exploración física solo se hace si tú das permiso, con calma, en un espacio privado, y puedes detenerla en cualquier momento. En niñas y mujeres que no quieren hablar del tema, se puede empezar por otros motivos de consulta y dejar esa conversación para cuando se sientan preparadas.

Pruebas que se pueden realizar

• No existe una prueba de laboratorio que 'detecte' la MGF: se reconoce por la historia y, si hay consentimiento, por la exploración.
• Análisis de orina si hay síntomas de infección.
• Pruebas de infecciones de transmisión sexual, solo si la persona lo acepta y lo pide el equipo de salud.
• Ecografía u otras imágenes únicamente si hay dolor o complicaciones que lo justifiquen.

Qué esperar en su cita

Puedes pedir que te atienda una profesional mujer, que esté presente una persona de confianza y que se use un intérprete si lo necesitas. Puedes llevar tus dudas por escrito y pedir que te expliquen todo antes de cualquier paso. Nada se hace sin tu permiso, también si eres menor y vas acompañada.

Tratamiento

No existe un tratamiento que borre lo ocurrido, pero sí hay mucho que se puede hacer para aliviar el dolor, tratar las complicaciones y mejorar el bienestar físico y emocional. La atención se adapta a cada persona: algunas necesitan sobre todo información y apoyo psicológico; otras, tratamiento de infecciones o una valoración de cirugía. Muchas mujeres notan una gran mejoría cuando encuentran un equipo en el que confían.

Autocuidado en el hogar

• Mantén la zona genital limpia y seca, con agua y un jabón suave, sin frotar.
• Usa ropa interior de algodón y ropa cómoda, evitando prendas muy ajustadas.
• Bebe suficiente agua a lo largo del día para ayudar a la vejiga.
• Si tienes dolor, coméntalo con tu profesional de salud para que te oriente sobre cómo aliviarlo de forma segura.
• Evita el autotratamiento con productos caseros o pomadas sin indicación profesional.
• Aprende a poner límites: puedes decir 'no' a una relación sexual o a una exploración si no te sientes preparada.
• Busca momentos de calma y descanso; el cuerpo también se cuida con el descanso y el apoyo de personas de confianza.

Tratamientos médicos

El equipo de salud puede ofrecer tratamiento de las infecciones cuando corresponde, alivio del dolor, cuidado de las cicatrices, fisioterapia del suelo pélvico para los problemas de orina y de dolor, apoyo psicológico especializado y consulta de sexología. También puede ayudarte a planificar un embarazo y un parto seguros. Todo ello se acuerda contigo, a tu ritmo, y sin ningún tipo de juicio.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos se valora una cirugía llamada desinfibulación o cirugía reconstructiva, que consiste en abrir el tejido cicatricial para facilitar la orina, la menstruación, las relaciones sexuales o el parto. No es urgente en la mayoría de los casos y se decide junto con un equipo especializado, cuando tú quieres y te sientes preparada. También puede realizarse durante el parto si el equipo lo considera necesario para tu seguridad.

Vivir con esta afección

Muchas mujeres conviven con esta experiencia y hacen su vida con normalidad. Ayuda mucho tener una persona de confianza a la que contárselo, saber a qué profesional acudir y conocer tu cuerpo sin miedo. Si vas a tener una revisión ginecológica, puedes avisar antes de lo que necesitas: más tiempo, una profesional mujer, una persona acompañante o no hacer exploración ese día.

Consejos de estilo de vida

• Elige un equipo de salud de referencia y mantén un seguimiento aunque te encuentres bien.
• Habla con tu pareja o con personas de confianza sobre lo que te gusta, lo que te duele y lo que no quieres.
• Rodéate de personas que te respeten; nadie debería juzgarte por lo que te ha pasado.
• Si tienes hijas, habla con tu pediatra o con el centro de salud sobre cómo protegerlas y qué hacer ante un viaje al país de origen.
• Infórmate sobre tus derechos: en muchos países hay protección legal y servicios sociales de apoyo.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para la MGF. Una alimentación variada, beber agua suficiente y evitar el estreñimiento ayudan a sentir menos molestias al orinar y al ir al baño. El movimiento suave y los ejercicios de suelo pélvico, siempre guiados por un profesional, pueden mejorar el control de la orina y el dolor. Si algún ejercicio te molesta, coméntalo y se adapta.

Salud mental y bienestar emocional

Es muy frecuente sentir miedo, vergüenza, tristeza, ansiedad o tener recuerdos que vuelven sin avisar. También pueden aparecer problemas de autoestima, de confianza en los demás o dificultades en las relaciones íntimas. Esto no significa que estés rota ni que sea para siempre: el apoyo psicológico ayuda mucho. Si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño o de quitarte la vida, busca ayuda urgente: llama a los servicios de emergencia de tu país (por ejemplo, el 112 en España y en gran parte de Europa) o acude al centro de salud más cercano.

Prevención

Sí, se puede prevenir. La prevención funciona cuando se combinan educación, leyes que protegen a las niñas y un trabajo cercano con las familias y las comunidades, sin señalar ni humillar a nadie. En muchos países los profesionales de la salud, la escuela y los servicios sociales tienen protocolos para detectar situaciones de riesgo y proteger a las menores. Si alguien te propone realizar esta práctica o llevar a una niña al extranjero para hacerlo, busca ayuda: es un delito en España y en muchos otros países, aunque ocurra fuera de sus fronteras.

Vacunas

No existe ninguna vacuna relacionada con la MGF.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado (detección sistemática) para la MGF. Lo que sí ayuda es que el equipo de salud pregunte con respeto en las revisiones, sobre todo en el embarazo, en la consulta pediátrica y antes de viajar al país de origen de la familia.

Complicaciones

Si no se trata

• Dolor crónico en la zona genital o pélvica.
• Infecciones repetidas de orina o de la zona genital.
• Problemas para orinar y pérdidas de orina.
• Dificultades con la menstruación, a veces con retención de la sangre.
• Dolor y dificultad en las relaciones sexuales.
• Complicaciones en el parto para la madre y el bebé, si no hay seguimiento médico.
• Ansiedad, depresión, estrés postraumático (recuerdos y miedo intensos que vuelven) y problemas de autoestima.
• Aislamiento social y dificultad para pedir ayuda sanitaria.

Pronóstico a largo plazo

Aunque la MGF no se puede deshacer, la vida puede mejorar mucho. Con información, seguimiento médico, apoyo psicológico y, cuando hace falta, tratamiento de las complicaciones, muchas mujeres recuperan el bienestar, el disfrute y la confianza en su cuerpo. Pedir ayuda no es debilidad: es un paso valiente y hay profesionales preparados para acompañarte.

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