Reparación de hernia femoral

Resumen

Una hernia femoral es un bulto que aparece cuando una parte del intestino o de la grasa del abdomen se sale por un punto débil de la pared abdominal, justo en la zona de la ingle, por debajo del pliegue de la pierna. La 'reparación' es la operación que devuelve esa parte a su sitio y cierra o refuerza el punto débil para que no vuelva a salir. Es una cirugía frecuente y, en la mayoría de las personas, la recuperación es buena.

No es de las hernias más frecuentes: es menos habitual que la hernia inguinal, que es la que aparece más arriba en la ingle. Aun así, se ve con regularidad en las consultas de cirugía general.

Afecta sobre todo a mujeres, especialmente a partir de los 60 años y a quienes han tenido varios embarazos. También puede aparecer en hombres y, aunque es poco frecuente, en niños y niñas. Cualquier persona con la pared abdominal debilitada o con presión aumentada dentro del abdomen puede desarrollarla.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto blando en la parte alta y algo interna del muslo, justo debajo del pliegue de la ingle.
• Molestia o dolor sordo en la ingle o el muslo, sobre todo al estar de pie mucho tiempo, al toser o al levantar peso.
• Sensación de pesadez o de que algo 'tira' en la zona.
• El bulto puede desaparecer al acostarse y volver a salir al ponerse de pie o al hacer esfuerzo.
• A veces no hay dolor y solo se nota el bulto.

Síntomas en niños

• Es poco frecuente en la infancia, pero puede verse como un bulto en la ingle o en la parte alta del muslo.
• En bebés y niños pequeños el bulto puede aparecer solo cuando el niño llora o hace fuerza.
• Si un niño tiene un bulto en la ingle que duele, está duro o va acompañado de vómitos, hay que buscar atención urgente.

Síntomas en adultos mayores

• Es más habitual con la edad, porque los tejidos se debilitan.
• Puede dar molestias difusas en la ingle o el muslo que se confunden con dolores de cadera o de espalda.
• El riesgo de que la hernia se complique es mayor, por eso se suele valorar la cirugía pronto.
• En personas mayores conviene revisar también el estado general y otras enfermedades antes de operar.

Causas

Causas principales

• Un punto débil en la pared abdominal en la zona por donde pasan los vasos sanguíneos hacia la pierna (el llamado canal femoral).
• Aumento de la presión dentro del abdomen, que empuja el contenido hacia ese punto débil.
• Con el tiempo, ese contenido puede quedar atrapado en el canal femoral y dar los síntomas de la hernia.

Factores de riesgo

• Ser mujer, sobre todo después de la menopausia.
• Haber tenido varios embarazos.
• Estreñimiento crónico y hacer mucha fuerza para evacuar.
• Tos persistente, por ejemplo por fumar o por enfermedad pulmonar.
• Levantar objetos pesados con frecuencia por trabajo o por tareas de casa.
• Obesidad o sobrepeso importante.
• Tener líquido acumulado en el abdomen por otra enfermedad.
• Haberse operado antes de la zona de la ingle.
• Algunas enfermedades que debilitan los tejidos de forma general.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el bulto duele mucho, está duro o no se puede empujar hacia dentro.
• Si aparecen vómitos, hinchazón abdominal o dejas de expulsar gases y heces.
• Si hay fiebre o la piel de la zona cambia de color.
• Si el dolor es repentino e intenso, acude a urgencias o llama al servicio de emergencias de tu país (en España, el 112).

Programe una cita de rutina si:

• Si notas un bulto nuevo en la ingle o en la parte alta del muslo, aunque no duela.
• Si tienes molestias que van en aumento al estar de pie o al hacer esfuerzo.
• Si ya te han dicho que tienes una hernia y quieres valorar qué hacer.
• Si tienes factores de riesgo y notas cambios en la zona.

Diagnóstico

El diagnóstico se hace sobre todo con la exploración física. El médico o la médica mira y palpa la zona de la ingle y del muslo, a veces estando de pie y luego tumbado, y te pedirá que tosas o hagas fuerza para ver si el bulto aparece. Con esa exploración suele bastar para saber que se trata de una hernia femoral.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física de la ingle y del muslo.
• Ecografía de la zona, que es indolora y sirve para confirmar el tipo de hernia.
• En algunos casos, una tomografía computarizada (TC) si hay dudas o si se sospecha una complicación.
• Análisis de sangre y otras pruebas generales antes de la operación, para comprobar que todo está bien.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida y sencilla. Te explicarán qué tipo de hernia es, si conviene operarla y en qué plazo. Es buen momento para preguntar todas tus dudas: cuánto dura la operación, cómo será la recuperación y cuándo podrás volver a tu rutina.

Tratamiento

La reparación de la hernia femoral es una operación. En este tipo de hernia, el equipo médico suele recomendar operar sin esperar demasiado, porque tiene más riesgo que otras de que el intestino quede atrapado. La cirugía puede ser abierta o por laparoscopia, y en muchos casos se refuerza la zona con una malla especial para que la hernia no vuelva a salir.

Autocuidado en el hogar

• Evita hacer fuerza innecesaria: no levantes pesos ni empujes objetos pesados mientras esperas la valoración.
• Trata el estreñimiento con una alimentación rica en fibra y agua, para no tener que hacer esfuerzo al evacuar.
• No intentes empujar el bulto hacia dentro con fuerza; si se reduce solo al tumbarte, está bien, pero no lo fuerces.
• Si toses mucho, coméntalo con tu profesional sanitario para buscar la causa.
• Mantén un peso saludable y camina a diario dentro de lo que te resulte cómodo.
• Pregunta a tu farmacéutico o a tu centro de salud qué puedes tomar para el dolor leve, sin automedicarte.

Tratamientos médicos

No existe un medicamento ni un tratamiento no quirúrgico que cure una hernia femoral. Las medidas médicas se centran en aliviar molestias, prevenir el estreñimiento y controlar la tos, y en valorar el riesgo de cada persona antes de operar. Las fajas o soportes no suelen recomendarse en este tipo de hernia porque no corrigen el problema y pueden dar una falsa sensación de seguridad. Cualquier tratamiento para el dolor debe consultarse con un profesional sanitario, que indicará lo más adecuado en cada caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La operación suele recomendarse poco después del diagnóstico, incluso si hay pocas molestias, porque el riesgo de que el intestino quede atrapado es mayor que en otras hernias. Si la hernia se complica, la cirugía se hace de urgencia. El tipo de operación y el momento se deciden junto con el equipo de cirugía, teniendo en cuenta tu edad, tu salud general y tus preferencias.

Vivir con esta afección

Antes de la operación, la vida diaria sigue siendo normal en la mayoría de los casos: solo conviene evitar esfuerzos grandes y estar atenta o atento a los cambios del bulto. Después de la operación, lo habitual es notar algo de molestia durante unos días, caminar pronto y volver poco a poco a las tareas habituales. La mayoría de las personas se sienten mejor en una o dos semanas, aunque la sensación de tirantez puede durar más.

Consejos de estilo de vida

• Evita levantar peso durante las semanas que te indique el equipo de cirugía; suele hablarse de unas cuatro a seis semanas.
• Camina a diario desde los primeros días, aumentando poco a poco.
• Cuida la herida siguiendo las indicaciones que te den: mantenerla limpia y seca.
• Evita el estreñimiento con fibra, agua y movimiento suave.
• No fumes: fumar empeora la cicatrización y aumenta la tos.
• Pregunta cuándo puedes volver a conducir, al trabajo y al deporte; depende de tu tipo de trabajo y de la operación.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada, con frutas, verduras, legumbres y suficiente agua, ayuda a evitar el estreñimiento y la presión dentro del abdomen. Después de la operación, empieza con paseos cortos y frecuentes y ve sumando actividad según te sientas. Los ejercicios de fuerza o de abdomen conviene retomarlos cuando el equipo médico lo autorice, no antes.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad antes de una operación o preocupación por si la hernia se complica. También puede haber frustración si hay que cambiar la rutina durante la recuperación. Hablar de lo que sientes con familia, amistades o con tu profesional de salud ayuda mucho. Si la preocupación te afecta mucho en el día a día o te cuesta dormir, coméntalo: pedir apoyo es parte del cuidado. Si en algún momento sientes una angustia que no puedes manejar, busca ayuda urgente en tu centro de salud o llama al servicio de emergencias de tu país.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque influyen la anatomía y la edad. Aun así, reducir la presión dentro del abdomen ayuda: evitar el estreñimiento, tratar la tos persistente, no fumar, mantener un peso saludable y levantar peso con técnica adecuada, doblando las rodillas y sin cargar demasiado.

Programas de detección

No existe un programa de cribado (detección precoz) para la hernia femoral. Lo útil es la observación: si notas un bulto nuevo en la ingle o el muslo, consúltalo.

Complicaciones

Si no se trata

• Atrapamiento de la hernia: el contenido queda pinzado y el bulto se vuelve duro y doloroso.
• Estrangulación: el intestino atrapado pierde riego sanguíneo, lo que es una urgencia médica.
• Obstrucción intestinal: aparece dolor abdominal, vómitos e imposibilidad de expulsar gases o heces.
• Necesidad de una operación de urgencia, con recuperación más lenta que la cirugía programada.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es bueno. La reparación de la hernia femoral es una operación habitual y la mayoría de las personas se recuperan bien y vuelven a su vida normal. Operar de forma programada, antes de que aparezcan complicaciones, hace que el proceso sea más seguro y tranquilo. Si tienes dudas o miedo, habla con tu equipo de salud: están para acompañarte.

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