Fertilidad y ciclo menstrual

Resumen

La fertilidad es la capacidad de conseguir un embarazo. En el ciclo menstrual hay unos días en los que es más posible quedarse embarazada: son los días cercanos a la ovulación, cuando el ovario libera un óvulo. El ciclo menstrual se cuenta desde el primer día de la regla hasta el día antes de la siguiente regla. La ovulación suele ocurrir alrededor de la mitad del ciclo en ciclos regulares, pero puede variar mucho de una persona a otra y de un mes a otro. El óvulo vive unas 12-24 horas después de la ovulación, y los espermatozoides pueden sobrevivir en el cuerpo hasta unos 5 días. Por eso la llamada “ventana fértil” incluye los días previos y el día de la ovulación.

Es normal tener dudas sobre los días fértiles. La mayoría de las parejas que tienen relaciones sexuales regulares sin protección consiguen un embarazo en el plazo de un año, aunque no siempre ocurre así y no es culpa de nadie.

Afecta a personas con útero y ovarios en edad reproductiva, y también a sus parejas. Puede interesar a adolescentes que empiezan a tener la regla, a personas que buscan embarazo y a quienes quieren entender mejor su ciclo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cambios en el moco cervical (el flujo vaginal): se vuelve más transparente, elástico y parecido a la clara de huevo en los días fértiles.
• Dolor leve o punzante en un lado de la pelvis en la ovulación, llamado dolor ovulatorio.
• Ligero aumento de la temperatura corporal basal (la temperatura en reposo al despertar) después de ovular, si se mide cada mañana.
• Más deseo sexual o sensibilidad en los pechos en algunas personas.
• Sangrado leve o manchado en la ovulación en algunos casos.

Síntomas en niños

• No aplica en la infancia: la fertilidad aparece con la pubertad, cuando empiezan las reglas y la ovulación.
• En adolescentes, los primeros ciclos pueden ser irregulares y no siempre hay ovulación; suele ser normal mientras el cuerpo se adapta.
• Si una adolescente no ha tenido la regla a los 15-16 años, o tiene dolor muy intenso o sangrado muy abundante, conviene consultar.

Síntomas en adultos mayores

• La fertilidad baja de forma natural con la edad, sobre todo después de los 35 años.
• En la perimenopausia (los años previos a la menopausia) los ciclos se vuelven irregulares y la ovulación es menos frecuente, pero todavía puede haber embarazo.
• Si no deseas embarazo, sigue siendo importante usar anticoncepción hasta que un profesional confirme la menopausia.

Causas

Causas principales

• La fertilidad depende de una ovulación regular, espermatozoides sanos, trompas de Falopio despejadas y un útero en buen estado.
• Los desequilibrios hormonales pueden alterar la ovulación; por ejemplo, en el síndrome de ovario poliquístico (SOP), problemas de tiroides o cambios de peso.
• La edad es uno de los factores más importantes: la cantidad y calidad de los óvulos disminuyen con los años.
• Infecciones de transmisión sexual no tratadas, endometriosis o cicatrices pélvicas pueden afectar las trompas o el útero.
• El tabaco, el alcohol, el consumo de drogas y el estrés intenso pueden influir en la fertilidad.

Factores de riesgo

• Edad de 35 años o más.
• Ciclos muy irregulares, ausencia de regla o reglas muy dolorosas.
• Antecedentes de infección de transmisión sexual, enfermedad inflamatoria pélvica o cirugía pélvica.
• Sobrepeso u obesidad, o bajo peso importante.
• Tabaquismo, alcohol o consumo de drogas.
• Estrés crónico, falta de sueño o trastornos de la conducta alimentaria.
• En la pareja: problemas de espermatozoides, varicocele (venas ensanchadas en el escroto) o antecedentes de paperas que afectaron a los testículos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Sangrado vaginal muy abundante con mareo o desmayo.
• Dolor pélvico intenso y repentino.
• Fiebre con dolor en el bajo vientre o flujo con mal olor.
• Test de embarazo positivo con dolor fuerte o sangrado.

Programe una cita de rutina si:

• Si llevas 12 meses o más intentando embarazo con relaciones sexuales regulares sin protección y no lo consigues.
• Si tienes 35 años o más y llevas 6 meses intentándolo sin éxito.
• Si tus ciclos son muy irregulares, muy largos (más de 35 días) o muy cortos (menos de 21 días), o no tienes la regla.
• Si tienes reglas muy dolorosas que no mejoran o sospechas endometriosis.
• Si tú o tu pareja tenéis antecedentes de infecciones de transmisión sexual, cirugía pélvica o problemas de fertilidad conocidos.
• Si deseas orientación sobre anticoncepción o sobre tu ciclo menstrual.

Diagnóstico

El estudio de la fertilidad empieza con una conversación sobre tu historia menstrual, tu salud general, tus hábitos y los de tu pareja. Después se hace una exploración física y, si hace falta, pruebas sencillas. No es un examen único: se van descartando causas de forma ordenada y respetuosa.

Pruebas que se pueden realizar

• Registro del ciclo y de los signos de ovulación (calendario, moco cervical, temperatura basal o test de ovulación).
• Análisis de sangre para revisar hormonas relacionadas con la ovulación y la tiroides.
• Ecografía pélvica para ver el útero y los ovarios.
• Seminograma o análisis del semen de la pareja, cuando corresponda.
• Pruebas para comprobar si las trompas están despejadas, como la histerosalpingografía (una radiografía con contraste para ver las trompas).
• En algunos casos, pruebas para infecciones de transmisión sexual o una laparoscopia (cirugía mínimamente invasiva para mirar dentro de la pelvis).

Qué esperar en su cita

Las pruebas suelen hacerse poco a poco y muchas son indoloras o causan molestias leves. Es habitual que se implique a la pareja desde el principio. Pregunta todo lo que necesites y pide que te expliquen cada paso antes de hacerlo.

Tratamiento

El objetivo no siempre es “tratar” algo: a veces se trata de entender el ciclo, mejorar hábitos y tener relaciones sexuales en los días fértiles. Si hay una causa médica, el equipo de salud puede proponer opciones. El plan se adapta a tu edad, tu historia y tus deseos, y siempre se decide contigo.

Autocuidado en el hogar

• Anota tus reglas y los cambios de tu cuerpo para conocer tu ciclo, sin obsesionarte.
• Mantén un peso saludable y una alimentación equilibrada.
• Haz ejercicio moderado y duerme lo suficiente.
• Evita el tabaco, limita el alcohol y no consumas drogas.
• Habla con tu profesional sanitario sobre suplementos preconcepcionales; no empieces ninguno por tu cuenta.
• Reduce el estrés con actividades que disfrutes y pide apoyo si lo necesitas.

Tratamientos médicos

El tratamiento médico puede incluir medicamentos para favorecer la ovulación o regular hormonas, siempre recetados y controlados por un profesional. También existen técnicas de reproducción asistida, como la inseminación artificial o la fecundación in vitro, y tratamientos para problemas específicos del útero o las trompas. No se recomienda ningún fármaco ni dosis concreto sin una valoración individual.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede valorarse en casos de obstrucción de las trompas, endometriosis, fibromas uterinos que afectan a la fertilidad o varicocele en la pareja. No es la primera opción para todos; se decide según cada caso.

Vivir con esta afección

Convivir con las dudas sobre la fertilidad puede ser intenso. Intenta no convertir cada relación sexual en una obligación ni medir todo el tiempo. Conocer tu ciclo ayuda, pero no hace falta controlarlo al detalle. Habla con tu pareja sobre deseos, miedos y expectativas.

Consejos de estilo de vida

• Mantén horarios de sueño regulares y busca momentos de descanso.
• Evita el tabaco y modera el alcohol.
• Cuida tu salud mental: el estrés crónico puede afectar al ciclo y al bienestar.
• Comparte tus dudas con alguien de confianza o con un profesional.
• No te compares con otras personas: cada ciclo y cada proyecto es distinto.

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada, con verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, pescado y grasas saludables, ayuda a la salud general. El ejercicio moderado es bueno; el ejercicio extremo o una dieta muy restrictiva pueden alterar la regla. No hay una dieta mágica para la fertilidad: busca equilibrio y evita las modas restrictivas.

Salud mental y bienestar emocional

La preocupación por quedarse embarazada puede causar ansiedad, tristeza o tensión en la pareja. Es normal sentirse así. Si te sientes desbordado/a, con pensamientos de hacerte daño o sin fuerzas para el día a día, busca ayuda urgente: llama a los servicios de emergencia o a una línea de crisis de tu país, o acude a tu centro de salud.

Prevención

No toda la infertilidad se puede prevenir, porque la edad y algunos problemas médicos no dependen de ti. Aun así, cuidar la salud general, evitar infecciones de transmisión sexual y no fumar ayuda a proteger la fertilidad.

Vacunas

Las vacunas recomendadas por tu servicio de salud, como la del VPH y otras infecciones, ayudan a prevenir enfermedades que pueden afectar la fertilidad. Pregunta en tu centro de salud qué vacunas te corresponden.

Programas de detección

Las revisiones ginecológicas y las pruebas de infecciones de transmisión sexual según tu edad y factores de riesgo son útiles. Si tienes antecedentes de infecciones o cirugía pélvica, coméntalo con tu profesional sanitario.

Complicaciones

Si no se trata

• Dificultad para conseguir un embarazo o para lograrlo en el momento deseado.
• Malestar emocional, ansiedad y tensión en la relación de pareja.
• Que una enfermedad de base, como una infección o un problema hormonal, avance sin diagnóstico.
• Mayor riesgo de complicaciones en el embarazo si hay problemas de salud no controlados.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que buscan ayuda reciben orientación y opciones. Muchas consiguen embarazo de forma natural o con tratamiento, y otras encuentran caminos alternativos, como la adopción. El pronóstico depende de la causa, la edad y el apoyo disponible, pero siempre hay motivos para consultar y pedir ayuda sin culpa.

Encontrar apoyo

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