Primer medicamento para los pólipos nasales que no se controlan

Resumen

Los pólipos nasales son pequeños bultos blandos, como pequeñas uvas o gotas de gelatina, que crecen en el revestimiento húmedo de la nariz y de los senos paranasales (los espacios huecos que hay alrededor de la nariz y los ojos). No son cáncer y no se contagian. Suelen aparecer porque esa mucosa está inflamada durante mucho tiempo, y pueden tapar el paso del aire y reducir el olfato. Cuando hablamos de pólipos "no controlados" queremos decir que siguen dando molestias a pesar de las medidas habituales, como los lavados con suero o los aerosoles nasales recetados. En esos casos, el médico puede plantear un primer medicamento específico para bajar la inflamación de forma más potente.

Sí, son bastante frecuentes. Se calcula que afectan a una de cada pocas decenas de adultos, y son mucho más habituales en personas con asma, alergias o sinusitis crónica. En niños son poco frecuentes, por eso el pediatra suele estudiar otras causas cuando aparecen.

Aparecen sobre todo en adultos jóvenes y de mediana edad, y son algo más comunes en hombres que en mujeres. También se ven con más frecuencia en personas con asma, con alergia a la aspirina y a otros antiinflamatorios parecidos, con rinitis alérgica, con sinusitis crónica o con fibrosis quística. Pueden aparecer en niños, pero es raro y siempre conviene que lo valore un profesional.

Síntomas

Síntomas comunes

• Nariz tapada o congestión que no mejora del todo y que suele ser de los dos lados.
• Goteo nasal, a menudo por detrás de la garganta (goteo posnasal) y con sensación de moco que baja.
• Reducción o pérdida del olfato, y con ello del gusto: la comida sabe más sosa.
• Presión o dolor en la cara, la frente o alrededor de los ojos.
• Respirar por la boca, sobre todo al dormir, y ronquidos.
• Voz nasal o sensación de estar siempre resfriado.
• Dolor de cabeza leve y sensación de taponamiento en los oídos.
• Secreción nasal espesa o con cambios de color cuando hay infección añadida.

Síntomas en niños

• Respiración por la boca y ronquidos fuertes durante el sueño.
• Congestión nasal que dura semanas o meses y no mejora con los tratamientos habituales.
• Pérdida de olfato o rechazo de comidas que antes les gustaban.
• En los niños los pólipos son poco frecuentes, así que el médico suele pedir pruebas para descartar otras causas, como la fibrosis quística o alergias.

Síntomas en adultos mayores

• Síntomas que se confunden con facilidad con resfriados repetidos, rinitis de la edad o efectos de otros problemas de salud.
• Mayor impacto en el sueño, en el cansancio y en el ánimo.
• Más probabilidad de tener a la vez asma u otras enfermedades inflamatorias, lo que conviene revisar con su equipo de salud.
• Es importante revisar con el médico o el farmacéutico todos los medicamentos que se toman, para evitar mezclas poco convenientes.

Causas

Causas principales

• Inflamación prolongada de la mucosa nasal, que hace que el tejido se hinche y forme bultos blandos.
• Alergias nasales (rinitis alérgica) que mantienen la nariz irritada durante mucho tiempo.
• Asma, sobre todo cuando se acompaña de problemas nasales.
• Sensibilidad a la aspirina y a otros antiinflamatorios parecidos (el llamado síndrome de aspirina), que provoca inflamación nasal intensa y recurrente.
• Infecciones o sinusitis crónicas que mantienen la inflamación activa.
• En algunos casos, enfermedades genéticas como la fibrosis quística.
• Irritantes del ambiente: humo del tabaco, polvo, productos químicos o contaminación.

Factores de riesgo

• Tener asma o rinitis alérgica.
• Tener sensibilidad a la aspirina o a los antiinflamatorios parecidos.
• Tener sinusitis crónica de repetición.
• Fumar o convivir con humo de tabaco.
• Trabajar expuesto a polvo, vapores o sustancias irritantes.
• Antecedentes familiares de pólipos nasales o de enfermedades inflamatorias de la nariz.
• Tener fibrosis quística u otra enfermedad que afecte a la mucosa respiratoria.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Hinchazón alrededor de los ojos, cambios en la visión o dolor ocular intenso.
• Fiebre alta junto con dolor fuerte en la cara que empeora en horas.
• Sangrado nasal repetido o abundante.
• Dificultad para respirar o hinchazón de labios, lengua o garganta.
• Pérdida de olfato repentina y sin explicación.

Programe una cita de rutina si:

• Nariz tapada durante más de diez o doce semanas seguidas.
• Pérdida de olfato o de gusto que se mantiene en el tiempo.
• Ronquidos o respiración por la boca que afectan al descanso.
• Sensación de presión facial frecuente o de sinusitis que vuelve una y otra vez.
• Cuando el tratamiento que le han recetado no consigue controlar los síntomas.
• Si tiene asma y nota que los síntomas nasales lo empeoran.

Diagnóstico

El diagnóstico se hace con la historia clínica (qué síntomas tiene, desde cuándo y cómo han evolucionado) y con una exploración de la nariz. El médico puede mirar dentro de la nariz con un pequeño tubo flexible con luz y cámara, que es rápido y apenas molesta. Si hace falta, pedirá pruebas de imagen o análisis para entender mejor la causa y descartar otros problemas. No se trata de un diagnóstico que se pueda hacer por internet: es importante que lo valore un profesional.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración de la nariz con un espéculo o un endoscopio (un tubo fino con luz y cámara).
• Tomografía computarizada (TC) de los senos paranasales para ver la extensión de los pólipos.
• Pruebas de alergia, como análisis de sangre o pruebas en la piel.
• Pruebas del olfato para medir cuánto se ha perdido.
• En algunos casos, análisis para descartar fibrosis quística u otras enfermedades, sobre todo en niños.
• Revisión del asma o de la sensibilidad a la aspirina si el especialista lo considera necesario.

Qué esperar en su cita

La visita suele ser sencilla. Le preguntarán por sus síntomas, sus antecedentes de alergias y asma, y los medicamentos que toma. La exploración nasal dura pocos minutos y puede resultar algo incómoda, pero no suele doler. Si le piden un TC, es una prueba rápida e indolora. Los resultados suelen comentarse en la misma consulta o en una visita de seguimiento, y a partir de ahí se acuerda el tratamiento más adecuado para usted.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es reducir la inflamación, despejar la nariz y recuperar el olfato y el descanso. Casi siempre se empieza con medidas sencillas y con un corticoide en aerosol nasal: un medicamento que se aplica dentro de la nariz y que baja la inflamación de la mucosa. Es importante usarlo de forma regular y con una técnica correcta, porque los resultados llegan poco a poco, a lo largo de semanas. Cuando los síntomas siguen sin controlarse, el médico puede plantear otras opciones: lavados nasales con suero, tratamiento de las alergias, un ciclo corto de corticoide por boca, medicamentos inyectables específicos para los casos más rebeldes o, si nada funciona, cirugía. Todo esto debe decidirlo un profesional que conozca su caso.

Autocuidado en el hogar

• Hacer lavados nasales con suero fisiológico o agua salina, que ayudan a limpiar el moco y la irritación.
• Usar el aerosol nasal tal como le indiquen, sin interrumpirlo antes de tiempo y siguiendo las instrucciones de uso.
• Mantener la casa ventilada y húmeda de forma razonable; el aire muy seco reseca la nariz.
• Evitar el humo del tabaco, los ambientadores fuertes, los productos de limpieza irritantes y el polvo.
• Dormir con la cabeza algo elevada si la congestión empeora por la noche.
• Beber suficiente agua para mantener el moco fluido.
• Anotar los síntomas en un cuaderno o en el móvil: ayuda mucho a valorar si el tratamiento funciona.

Tratamientos médicos

El primer paso suele ser un corticoide en aerosol nasal: una medicina que se aplica en la nariz y reduce la inflamación que forma los pólipos. Se usa a diario y puede tardar varias semanas en notarse. Si no es suficiente, el médico puede valorar un ciclo corto de corticoide por boca, siempre bajo su indicación y control, porque no conviene usarlo de forma prolongada. También se tratan las alergias y el asma si existen, y se pueden indicar lavados nasales frecuentes. Para los pólipos que no se controlan con lo anterior, existen medicamentos biológicos que se administran por inyección en centros sanitarios, indicados por especialistas. Ninguno de estos tratamientos debe empezarse ni cambiarse por cuenta propia: hable siempre con su médico o con su farmacéutico, que le explicarán cómo usarlo, qué esperar y qué efectos puede notar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se plantea cuando los medicamentos no consiguen controlar los síntomas o cuando los pólipos son muy grandes y bloquean la respiración o el olfato. Se realiza por dentro de la nariz, con anestesia, y consiste en retirar los pólipos y abrir los senos paranasales para que el aire circule mejor y los medicamentos lleguen a más zonas. Después de la operación es habitual seguir con el tratamiento nasal, porque los pólipos pueden volver a formarse con el tiempo. La decisión de operar siempre la toma un especialista junto con usted, valorando beneficios y riesgos.

Vivir con esta afección

Convivir con pólipos nasales puede ser cansado: la nariz tapada afecta al sueño, al olfato y a la energía del día a día. La buena noticia es que, con un tratamiento bien ajustado y seguimiento, muchas personas notan una mejora importante. Ayuda mucho mantener una rutina: usar el tratamiento siempre a la misma hora, hacer los lavados nasales cuando toca y revisar con el equipo de salud cómo va todo de forma periódica.

Consejos de estilo de vida

• Evitar el tabaco y el humo de otras personas.
• Mantener las alergias controladas: fundas antiácaros, limpieza frecuente y lo que le indique su médico.
• Usar humidificador si el ambiente es muy seco, y limpiarlo bien para que no acumule moho.
• Hacer ejercicio suave con regularidad, que ayuda a la circulación nasal y al descanso.
• Cuidar el sueño: horarios regulares y una habitación fresca y ventilada.
• Protegerse con mascarilla en trabajos con polvo o vapores irritantes.
• Revisar con el farmacéutico si algún medicamento que toma puede empeorar la congestión.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial que cure los pólipos nasales, pero una alimentación variada y equilibrada ayuda a mantener las defensas y el bienestar general. Si tiene alergias alimentarias diagnosticadas, evite esos alimentos. Si nota que ciertas comidas o el alcohol le empeoran la congestión, coméntelo con su médico. El ejercicio moderado y regular suele mejorar la respiración nasal y el ánimo; si el asma le limita, consulte cómo adaptarlo a su caso.

Salud mental y bienestar emocional

La nariz tapada constante y la pérdida de olfato pueden afectar al ánimo, al sueño y a las relaciones. Es normal sentirse frustrado o cansado cuando un síntoma dura meses. Hablar de ello con familia, amigos o con un profesional de salud mental ayuda mucho. Si siente que la ansiedad o la tristeza le desbordan, busque apoyo: en una crisis, contacte con los servicios de emergencia de su país (el 112 en España) o con la línea de ayuda psicológica de su zona.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, porque influyen la genética y la tendencia a la inflamación. Lo que sí se puede hacer es reducir los factores que mantienen la nariz inflamada: controlar bien las alergias y el asma, evitar el humo y los irritantes, tratar las sinusitis a tiempo y seguir el tratamiento nasal de forma constante. Estas medidas no garantizan que no aparezcan pólipos, pero ayudan a que la nariz esté más tranquila y a que los síntomas molesten menos.

Vacunas

No existe una vacuna contra los pólipos nasales. Mantener al día las vacunas recomendadas para su edad y condición, como la de la gripe o las respiratorias que indique su servicio de salud, ayuda a evitar infecciones que pueden empeorar la congestión.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado generales para los pólipos nasales. Lo que sí conviene es consultar si tiene congestión nasal que dura meses, pérdida de olfato o síntomas que no mejoran, sobre todo si tiene asma o alergias. En niños con pólipos, el pediatra suele recomendar estudios para descartar otras enfermedades.

Complicaciones

Si no se trata

• Sinusitis crónica o infecciones de los senos paranasales que se repiten.
• Pérdida de olfato y de gusto que puede volverse permanente si la inflamación dura mucho tiempo.
• Problemas de sueño y cansancio diurno por respirar por la boca.
• Empeoramiento del asma o de otras enfermedades respiratorias.
• En casos poco frecuentes, complicaciones por infección que afectan a los ojos o a las zonas cercanas, que requieren atención urgente.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico suele ser bueno. La mayoría de las personas mejora con tratamiento nasal constante, lavados y seguimiento, y muchas recuperan el olfato y el descanso. Es cierto que los pólipos tienden a volver, sobre todo si la inflamación no se controla, y por eso el tratamiento y las revisiones suelen ser de largo plazo. Con un buen acompañamiento por parte de su equipo de salud, es una condición que se puede manejar y con la que se puede vivir bien.

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