Pie plano: cuando el arco del pie está bajo

Resumen

El pie plano es un pie en el que el arco —la curva que normalmente se ve en la planta— está muy bajo o casi no existe. Cuando la persona está de pie, gran parte de la planta toca el suelo. Muchas veces el pie plano es solo una forma distinta de tener el pie y no causa ningún problema. En otros casos puede provocar dolor, cansancio al caminar o molestias en tobillos, rodillas o espalda.

Sí, es muy común. Una gran parte de la población tiene los pies planos en algún grado, y en muchos casos no genera ningún síntoma ni requiere cuidados especiales.

Puede aparecer a cualquier edad. Es normal en bebés y niños pequeños porque el arco todavía no se ha desarrollado y la planta tiene más grasa. En adultos puede ser un pie plano de toda la vida o aparecer con los años por desgaste, lesiones, sobrepeso o problemas de tendones. Es más frecuente en personas mayores, en personas con diabetes y en quienes pasan muchas horas de pie.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pies que se ven planos al estar de pie, con casi toda la planta apoyada en el suelo.
• Dolor o cansancio en la planta del pie, sobre todo en la zona del arco o del talón.
• Molestia en el tobillo, la rodilla, la cadera o la espalda por cambios en la forma de caminar.
• Sensación de que los pies se giran hacia dentro al caminar.
• Cansancio o dificultad para estar de pie o caminar durante mucho tiempo.
• Callos y durezas en las zonas donde se concentra la presión.
• Hinchazón en el tobillo cuando hay afectación de tendones.

Síntomas en niños

• Es habitual que los niños pequeños tengan los pies planos: el arco se va formando poco a poco.
• La mayoría no tiene dolor y camina, corre y juega con normalidad.
• Algunos se cansan antes al caminar o les cuesta encontrar calzado cómodo.
• El arco puede aparecer cuando el niño se pone de puntillas o está sentado.

Síntomas en adultos mayores

• Puede aparecer un pie plano nuevo en la edad adulta por desgaste del tendón que ayuda a sostener el arco.
• Dolor en la parte interna del tobillo que empeora al caminar o al estar de pie.
• El pie se va aplanando con el tiempo y el talón tiende a girarse hacia fuera.
• Mayor riesgo de caídas y de problemas de equilibrio.
• En personas con diabetes, más riesgo de heridas y problemas en la piel del pie.

Causas

Causas principales

• Pie plano flexible: es el más frecuente; el arco aparece cuando no se apoya el peso y desaparece al estar de pie. Suele estar presente desde el nacimiento y no es una enfermedad.
• Pie plano rígido: el arco no aparece ni siquiera de puntillas; puede deberse a cómo se formaron los huesos del pie.
• Debilidad o desgaste del tendón tibial posterior, un tendón que ayuda a sostener el arco; es una causa común de pie plano adquirido en adultos.
• Lesiones o fracturas previas en el pie o en el tobillo.
• Artritis y otras enfermedades inflamatorias de las articulaciones.
• Problemas de los nervios o de los músculos del pie.
• Embarazo, aumento de peso importante o cambios hormonales.
• Uso prolongado de calzado muy plano o sin sujeción.

Factores de riesgo

• Tener familiares con pies planos.
• Sobrepeso u obesidad.
• Diabetes.
• Edad avanzada.
• Pasar muchas horas de pie o caminar mucho sobre superficies duras.
• Haber tenido lesiones o cirugías en el pie.
• Artritis o enfermedades inflamatorias.
• Embarazo.
• Tener los músculos de la pantorrilla o el tendón de Aquiles tensos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor fuerte que apareció de repente.
• No poder apoyar el pie o caminar.
• Hinchazón, enrojecimiento o calor importantes en el pie.
• Una herida o úlcera en el pie que no cura, especialmente si tienes diabetes.
• Entumecimiento o cambios de color en el pie.

Programe una cita de rutina si:

• El pie plano te causa dolor o cansancio con frecuencia.
• Notas que el pie cambia de forma o que el tobillo se hincha.
• Te cuesta encontrar calzado cómodo.
• Tienes dolor en rodillas, cadera o espalda que tu profesional relaciona con la forma de caminar.
• Tu hijo tiene pie plano y además dolor, se cansa mucho o camina de forma llamativa.
• Tienes diabetes y notas cambios en la forma o en la piel de los pies.

Diagnóstico

El profesional de salud suele hacer el diagnóstico con una conversación y una exploración del pie. Te preguntará desde cuándo lo notas, si duele, qué actividades te molestan y si hay antecedentes familiares. Después observará tus pies de pie, sentado y de puntillas, y puede pedirte que camines para ver cómo apoyas el pie.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física: observar el arco de pie sentado, de pie y de puntillas.
• Prueba de la huella, con el pie mojado o con polvo, para ver cuánta planta contacta con el suelo.
• Valoración de la fuerza y la movilidad del tobillo y del pie.
• Radiografías si hay dolor persistente o sospecha de un problema en los huesos.
• Ecografía o resonancia magnética si se sospecha una lesión de tendones o de partes blandas.
• Análisis de sangre solo si se sospecha una enfermedad inflamatoria.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida y no duele. La mayoría de las veces no hacen falta pruebas especiales: con la exploración suele bastar. Si te piden pruebas, son sencillas y no invasivas. Es útil llevar el calzado que usas habitualmente para que el profesional lo vea.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar el dolor, mejorar la comodidad al caminar y prevenir problemas futuros. Si no hay molestias, no hace falta tratar nada. Cuando hay síntomas, la base suele ser el calzado adecuado, las plantillas y los ejercicios. La cirugía se reserva para casos concretos y poco frecuentes.

Autocuidado en el hogar

• Usa calzado con buen soporte del arco, suela firme y algo de tacón; evita zapatos muy planos, sin sujeción o gastados.
• Prueba plantillas o soportes del arco que puedes encontrar en farmacias o tiendas de ortopedia; si el dolor continúa, un profesional puede hacerte unas a medida.
• Haz ejercicios suaves: ponerte de puntillas, recoger una toalla con los dedos del pie y estirar la pantorrilla y el tendón de Aquiles.
• Descansa de las actividades que te duelen y alterna con otras de menor impacto, como nadar o ir en bicicleta.
• Aplica frío local unos minutos si hay hinchazón o dolor después de la actividad.
• Mantén un peso saludable si tu profesional de salud te lo recomienda.
• Evita caminar descalzo durante largos ratos sobre superficies duras.

Tratamientos médicos

Los profesionales de la salud pueden ofrecerte plantillas hechas a medida, fisioterapia para fortalecer y estirar los músculos del pie y de la pierna, y recomendaciones de calzado. También pueden valorar si hay una causa de fondo, como artritis o una lesión de tendón, y tratarla. El alivio del dolor se comenta siempre con tu profesional, que te indicará la opción más adecuada para ti; no te automediques ni uses aparatos o plantillas sin una valoración previa si tienes diabetes o problemas de circulación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente y solo se plantea cuando hay dolor importante que no mejora con el resto de medidas, cuando el pie plano apareció en la edad adulta por un problema de tendón que empeora, o cuando afecta mucho a la vida diaria. La decisión se toma junto a un especialista en cirugía del pie, valorando riesgos y beneficios.

Vivir con esta afección

Con un calzado adecuado y una rutina sencilla de ejercicios, la mayoría de las personas con pie plano hacen vida completamente normal. Puede que notes más cansancio en los pies si pasas muchas horas de pie; organizar descansos cortos y cambiar de postura ayuda mucho.

Consejos de estilo de vida

• Alterna los periodos de pie o caminando con descansos y cambios de postura.
• Varía el tipo de ejercicio: nadar, ir en bicicleta o caminar en terreno blando son buenas opciones.
• Revisa tu calzado cada cierto tiempo y sustitúyelo cuando esté gastado o deformado.
• Mantén una rutina de estiramientos de pantorrilla y tobillo.
• Si tienes diabetes, revisa tus pies a diario y acude a tus controles.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el pie plano, pero mantener un peso saludable reduce la carga sobre los pies. En cuanto al ejercicio, lo más útil es combinar actividades de bajo impacto con ejercicios de fortalecimiento y estiramiento del pie y de la pantorrilla. Empieza poco a poco y para si algo te duele.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor persistente en los pies puede cansar y afectar al ánimo, sobre todo si limita las cosas que te gusta hacer. Hablarlo con tu profesional de salud y con personas de confianza ayuda. Si el malestar emocional dura varias semanas, busca apoyo; no tienes que enfrentarlo solo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque muchas veces el pie plano está presente desde el nacimiento o forma parte de cómo es tu pie. Aun así, hay hábitos que ayudan a cuidar los pies: usar buen calzado, mantener un peso saludable, estirar pantorrillas y tobillos, y tratar a tiempo lesiones o problemas de tendones.

Programas de detección

No existe un cribado general del pie plano. Lo habitual es revisar los pies en las consultas de control del niño sano y, en adultos, cuando aparece dolor o cambia la forma del pie. Si tienes diabetes, la revisión periódica de los pies forma parte de tus controles habituales.

Complicaciones

Si no se trata

• Dolor persistente en el pie, el tobillo o la rodilla.
• Cambios en la forma de caminar que sobrecargan otras articulaciones.
• Callos, durezas y ampollas por la presión.
• En adultos, progresión del pie plano por desgaste del tendón.
• Mayor riesgo de caídas en personas mayores.
• En personas con diabetes, mayor riesgo de úlceras y problemas en la piel del pie.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con pie plano no tienen complicaciones y viven sin dolor. Si aparecen molestias, suelen mejorar con medidas sencillas como calzado adecuado, plantillas y ejercicios. Con un poco de cuidado, el pronóstico es bueno.

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