Gripe: centro de recursos para pacientes

Resumen

La gripe, o influenza, es una infección de las vías respiratorias causada por un virus. Afecta la nariz, la garganta y los pulmones. Es diferente del resfriado común: suele empezar de forma más brusca y puede causar fiebre y malestar intenso.

Sí. La gripe aparece cada año, sobre todo en los meses de otoño e invierno. Puede afectar a personas de cualquier edad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre o sensación de fiebre
• Escalofríos
• Tos seca o con flema
• Dolor de garganta
• Congestión o goteo nasal
• Dolores musculares
• Dolor de cabeza
• Cansancio o debilidad
• Malestar general

Síntomas en niños

• Pueden tener fiebre alta
• Vómitos o diarrea
• Dolor de oído
• Irritabilidad o llanto fácil
• Menos apetito
• Más cansancio o sueño
• A veces no tienen fiebre

Síntomas en adultos mayores

• Pueden no tener fiebre
• Confusión o desorientación
• Debilidad o cansancio extremo
• Deshidratación
• Empeoramiento de enfermedades crónicas como el corazón o los pulmones

Causas

Causas principales

• Virus de la gripe, principalmente los tipos A y B.
• Se transmite por gotitas que salen al toser o estornudar.
• También por tocar superficies contaminadas y luego tocarse ojos, nariz o boca.

Factores de riesgo

• Edad menor de 5 años o mayor de 65 años
• Embarazo
• Enfermedades crónicas del corazón, pulmones, riñones, hígado o diabetes
• Sistema inmune debilitado
• Trabajar en salud o en lugares concurridos
• No haberse vacunado contra la gripe
• Fumar

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dificultad para respirar o dolor en el pecho
• Confusión o mucha somnolencia
• Signos de deshidratación
• Fiebre en un bebé menor de 3 meses
• Empeoramiento de una enfermedad crónica
• Fiebre que no baja o vuelve después de mejorar

Programe una cita de rutina si:

• Los síntomas duran más de 7 a 10 días sin mejorar
• Tienes factores de riesgo y empiezas con síntomas de gripe
• Necesitas orientación sobre vacunación o tratamiento
• Tienes dudas sobre si es gripe, resfriado u otra infección

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la gripe por los síntomas y el examen físico, sobre todo durante la temporada de gripe. A veces pide una prueba para confirmarla, especialmente si hay riesgo de complicaciones.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba rápida de gripe: se toma una muestra de la nariz o la garganta con un hisopo.
• Prueba de PCR: detecta el material genético del virus y es más precisa.
• Análisis de sangre o radiografía de tórax si se sospechan complicaciones.

Qué esperar en su cita

La prueba suele ser rápida y puede causar una pequeña molestia en la nariz o la garganta. El médico usará el resultado junto con tus síntomas para decidir el mejor cuidado.

Tratamiento

La mayoría de los casos se tratan en casa con medidas de apoyo. El objetivo es aliviar los síntomas, mantenerte hidratado y prevenir complicaciones. Los antibióticos no sirven para la gripe, porque es causada por un virus.

Autocuidado en el hogar

• Descansa lo suficiente y duerme más si lo necesitas.
• Bebe agua, caldos o infusiones con frecuencia para mantenerte hidratado.
• Usa aire húmedo o vapor suave para aliviar la congestión.
• Puedes tomar miel para la tos si eres adulto o niño mayor de 1 año. No des miel a menores de 1 año.
• Evita el humo del tabaco y los ambientes muy secos.
• Lávate las manos con frecuencia para no contagiar a otros.
• Cubre tu boca al toser o estornudar y usa mascarilla si estás cerca de otras personas.
• No des medicamentos para la tos o el resfriado a niños pequeños sin consultar antes con un profesional.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar medicamentos para bajar la fiebre o aliviar el dolor, y en algunos casos valorar medicamentos antivirales (fármacos que actúan contra el virus). Los antivirales no son necesarios para todas las personas; suelen considerarse en personas de riesgo o con enfermedad grave, y funcionan mejor si se empiezan pronto. Sigue siempre las indicaciones de un profesional y no te automediques.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica. La gripe no se trata con cirugía.

Vivir con esta afección

Durante los días de más síntomas, quédate en casa para descansar y evitar contagiar a otros. Vuelve poco a poco a tus actividades cuando tengas energía y no tengas fiebre. Puedes sentir cansancio durante una o dos semanas.

Consejos de estilo de vida

• Duerme bien y mantén una rutina suave.
• Ventila las habitaciones y evita el humo.
• Lávate las manos a menudo.
• Usa pañuelos desechables y tíralos después de usarlos.
• Limita el contacto cercano con personas de riesgo mientras tengas síntomas.

Dieta y ejercicio

Come alimentos sencillos y nutritivos, como sopas, frutas y verduras. Bebe suficiente líquido. No hagas ejercicio intenso mientras tengas fiebre o mucho cansancio; camina suave o estira si te sientes bien. Vuelve al ejercicio poco a poco.

Salud mental y bienestar emocional

Estar enfermo y aislado puede causar estrés, aburrimiento o tristeza. Es normal. Mantén contacto con familiares o amigos por teléfono o video. Si el malestar emocional es intenso, habla con un profesional. Si tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente llamando a los servicios de emergencia de tu país.

Prevención

Sí, se puede reducir el riesgo con la vacuna anual, el lavado de manos y evitando el contacto cercano con personas enfermas.

Vacunas

La vacuna contra la gripe se recomienda cada año para muchas personas, especialmente quienes tienen más riesgo de complicaciones. Consulta con tu profesional de salud si te corresponde. La vacuna no causa la gripe.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado para la población general. La mejor medida preventiva es la vacunación anual y las prácticas de higiene.

Complicaciones

Si no se trata

• La gripe puede empeorar enfermedades crónicas como el asma, la diabetes o problemas del corazón.
• También puede causar neumonía (infección de los pulmones), deshidratación, infecciones del oído o de los senos nasales.
• En casos poco frecuentes, puede haber inflamación grave de órganos.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recupera bien en una o dos semanas. Con descanso, líquidos y vigilancia de los signos de alarma, el pronóstico suele ser bueno. Si tienes factores de riesgo, consulta pronto para recibir orientación.

Encontrar apoyo

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