Hombro congelado: descripción general para pacientes

Resumen

La capsulitis adhesiva, más conocida como hombro congelado, es una afección que causa rigidez y dolor en la articulación del hombro. Se produce cuando el tejido que rodea la articulación se inflama y se vuelve más grueso, formando bandas de tejido que limitan el movimiento. Es como si el hombro se 'congelara' en su lugar.

El hombro congelado es relativamente común. Afecta aproximadamente al 2-5% de la población en algún momento de la vida. Es más frecuente en personas entre los 40 y 60 años.

Aunque puede afectar a cualquier persona, es más común en mujeres que en hombres. También es más frecuente en personas con diabetes, problemas de tiroides o después de una lesión o cirugía que inmovilice el brazo por un tiempo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en el hombro que empeora gradualmente, a veces también por la noche.
• Rigidez del hombro que dificulta mover el brazo, como peinarse, vestirse o alcanzar objetos.
• El dolor puede extenderse hacia el brazo o el cuello.

Síntomas en niños

• El hombro congelado es muy raro en niños. Si un niño presenta dolor o rigidez en el hombro, suele deberse a otras causas como lesiones o infecciones. Consulte a un médico.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el hombro congelado puede ser más difícil de diagnosticar porque la rigidez puede confundirse con artrosis.
• El dolor nocturno puede ser más molesto y afectar el sueño.

Causas

Causas principales

• El hombro congelado se produce cuando el tejido conectivo (cápsula) que rodea la articulación del hombro se inflama y se engrosa, formando adherencias que restringen el movimiento.
• A menudo no se sabe la causa exacta, pero puede aparecer después de una lesión, cirugía o enfermedad que haya mantenido el brazo inmóvil por un tiempo.

Factores de riesgo

• Edad entre 40 y 60 años.
• Ser mujer.
• Diabetes (en especial si no está bien controlada).
• Enfermedades de la tiroides (como hipertiroidismo o hipotiroidismo).
• Enfermedades del corazón, como la enfermedad de Parkinson.
• Inmovilización prolongada del brazo tras una fractura, cirugía o accidente cerebrovascular.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor repentino y muy intenso en el hombro que no cede.
• Fiebre alta junto con dolor e hinchazón en el hombro.

Programe una cita de rutina si:

• Dolor o rigidez en el hombro que dura más de una semana sin mejorar.
• Dificultad para realizar actividades cotidianas como peinarse o vestirse.
• Si tiene diabetes u otra condición de salud que pueda complicar el cuadro.

Diagnóstico

El médico diagnosticará el hombro congelado principalmente con un examen físico en el que evaluará el rango de movimiento del hombro y preguntará sobre sus síntomas. No suele necesitar pruebas de imagen, pero en ocasiones las usa para descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía: para descartar artritis o fracturas.
• Resonancia magnética (RM): en casos dudosos, para ver si hay desgarros en el manguito rotador u otros problemas.
• Ecografía: puede mostrar engrosamiento de la cápsula articular.

Qué esperar en su cita

La consulta durará unos 20-30 minutos. El médico le pedirá que mueva el brazo en distintas direcciones para ver hasta dónde puede llegar. También puede moverle el brazo suavemente. Es posible que le hagan algunas preguntas sobre su salud general, lesiones previas y actividades. No se preocupe, no duele mucho, solo puede sentirse algo incómodo.

Tratamiento

El tratamiento del hombro congelado tiene como objetivo aliviar el dolor y recuperar el movimiento. Generalmente se comienza con medidas conservadoras como ejercicios suaves y medicamentos antiinflamatorios de venta libre (si su médico lo autoriza). En casos que no mejoran, se pueden considerar otras opciones como inyecciones o fisioterapia más intensiva.

Autocuidado en el hogar

• Aplique compresas frías en el hombro durante 15-20 minutos varias veces al día para reducir el dolor y la inflamación.
• Realice ejercicios suaves de estiramiento recomendados por su médico o fisioterapeuta, como el 'péndulo' (inclinarse hacia adelante y dejar colgar el brazo para moverlo en círculos).
• Evite movimientos bruscos o levantar objetos pesados.
• Use ropa cómoda que no requiera movimientos forzados del brazo para vestirse.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para reducir el dolor y la inflamación. También puede recomendar inyecciones de corticosteroides en la articulación del hombro para aliviar el dolor grave. La fisioterapia con ejercicios de estiramiento y movilización es fundamental. En algunos casos, se realiza una 'manipulación bajo anestesia' o una artroscopia para liberar el hombro. Su médico decidirá el mejor enfoque según su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el dolor y la rigidez no mejoran después de varios meses de tratamiento no quirúrgico, el médico puede considerar una cirugía llamada 'liberación artroscópica' para cortar las adherencias y restaurar el movimiento. Esto es poco frecuente, pero puede ayudar cuando todo lo demás no funciona.

Vivir con esta afección

Vivir con hombro congelado puede ser frustrante porque muchas actividades diarias resultan difíciles. Use el brazo sano para tareas como abotonarse o cepillarse los dientes. Ajuste su hogar: coloque objetos de uso frecuente a la altura de la mano. Duerma de lado apoyando el brazo afectado sobre una almohada. Sea paciente, la recuperación es gradual.

Consejos de estilo de vida

• Evite levantar objetos pesados o hacer movimientos bruscos con el brazo afectado.
• Practique ejercicios suaves a diario, según las indicaciones de su fisioterapeuta.
• Mantenga una postura adecuada al sentarse y al trabajar para no forzar el hombro.
• Tome descansos frecuentes si realiza trabajos repetitivos.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada rica en frutas, verduras y pescado puede ayudar a reducir la inflamación. Evite el exceso de azúcares y grasas saturadas. El ejercicio moderado, como caminar, es beneficioso. Consulte a su médico antes de iniciar cualquier programa de ejercicios. La natación suave puede ser excelente para el hombro, pero evite estilos que fuercen la articulación.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico y la limitación del movimiento pueden provocar frustración, ansiedad o tristeza. Es normal sentirse así. Hable con su médico o un profesional de salud mental si le cuesta sobrellevarlo. Recuerde que el hombro congelado es temporal y la mayoría de las personas mejoran.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero mantener el hombro en movimiento después de una lesión o cirugía reduce el riesgo. Si tiene diabetes o problemas de tiroides, mantener un buen control de estas enfermedades puede ayudar. Realice ejercicios de estiramiento suaves regularmente.

Complicaciones

Si no se trata

• Rigidez persistente que puede durar años.
• Dolor crónico que afecta el sueño y la calidad de vida.
• Mayor dificultad para recuperar el movimiento completo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con hombro congelado mejoran por completo, aunque puede llevar meses o hasta dos años. Con el tratamiento adecuado, el dolor se alivia y el movimiento regresa gradualmente. Sea constante con los ejercicios y siga las recomendaciones de su médico. La recuperación completa es posible y la mayoría vuelve a sus actividades normales sin limitaciones.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.