Fungal nail infection

Resumen

Una infección por hongos en la uña es una afección común donde hongos microscópicos (como dermatofitos) crecen dentro de la uña del pie o de la mano, causando cambios en su color, grosor y forma.

Sí, es muy común. Se estima que hasta el 10% de las personas adultas tienen una infección por hongos en las uñas en algún momento de su vida.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores, personas con diabetes, sistema inmunitario debilitado, o que sudan mucho en los pies.

Síntomas

Síntomas comunes

• La uña se vuelve más gruesa de lo normal.
• Cambia de color: suele volverse amarillenta, marrón o blanca.
• Se vuelve quebradiza, astillada o con bordes desparejos.
• Puede desprenderse del lecho ungueal (separarse de la piel).
• A veces hay un olor desagradable.

Síntomas en niños

• En niños puede presentarse como manchas blancas o amarillentas en la superficie de la uña.
• Las uñas pueden volverse opacas o ligeramente más gruesas.
• Es menos común en niños que en adultos.

Síntomas en adultos mayores

• Las uñas suelen estar muy engrosadas y duras, dificultando su corte.
• Pueden causar dolor al caminar o al usar zapatos.
• Es más probable que afecte varias uñas y que reaparezca después del tratamiento.

Causas

Causas principales

• Hongos llamados dermatofitos (como Trichophyton rubrum) que entran a través de pequeñas roturas en la uña o la piel.
• También pueden causarlo levaduras (Candida) o mohos.
• Los hongos crecen en ambientes cálidos y húmedos, como el interior de zapatos cerrados o en duchas públicas.

Factores de riesgo

• Usar zapatos cerrados por muchas horas, especialmente si los pies sudan.
• Caminar descalzo en piscinas, vestuarios, duchas públicas o gimnasios.
• Compartir toallas, calcetines, zapatos o cortaúñas con una persona infectada.
• Tener una lesión previa en la uña.
• Tener diabetes, psoriasis, o un sistema inmunitario debilitado.
• Tener infecciones por hongos en la piel, como pie de atleta.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso, enrojecimiento o hinchazón alrededor de la uña.
• Presencia de pus o señales de infección bacteriana.
• Fiebre.

Programe una cita de rutina si:

• Nota cambios en la uña (color, grosor, forma) que no mejoran después de unas semanas de cuidados en casa.
• Tiene diabetes o enfermedad vascular y observa cambios en las uñas de los pies.
• La infección se extiende a otras uñas o a la piel cercana.

Diagnóstico

El médico o podólogo examinará la uña afectada. Para confirmar que es un hongo y no otra cosa, puede tomar una pequeña muestra de la uña o del material debajo de ella.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen directo con microscopio: se busca el hongo en una muestra teñida.
• Cultivo de hongos: se coloca la muestra en un medio especial para ver si crece el hongo (puede tardar semanas).
• Biopsia de la uña (rara vez necesario): se extrae un fragmento para análisis.

Qué esperar en su cita

El procedimiento es indoloro y rápido. El médico raspará la superficie de la uña o cortará un trocito pequeño. Luego, la muestra se envía al laboratorio. Mientras espera los resultados, puede mantener la uña limpia y seca.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de hongo, la cantidad de uñas afectadas y su salud general. Puede incluir medicamentos que se aplican directamente en la uña o medicamentos por vía oral. El objetivo es eliminar el hongo y permitir que la uña crezca sana. La paciencia es clave, ya que el tratamiento puede durar meses.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la uña y el pie limpios y secos.
• Corte las uñas rectas, con cuidado, y lime las partes engrosadas (use un limpiador desechable que pueda tirar).
• Use calcetines de algodón que absorban el sudor y cámbielos a diario.
• Use calzado transpirable (como zapatos de cuero o sandalias) cuando sea posible.
• No comparta toallas, calcetines, zapatos ni cortaúñas.
• Desinfecte las tijeras o cortaúñas después de usarlos.
• Evite caminar descalzo en lugares públicos como piscinas o vestuarios.
• Si tiene pie de atleta, trátelo al mismo tiempo.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos antimicóticos. Existen presentaciones en barniz o crema que se aplican directamente sobre la uña (tópicos), y pastillas que se toman por boca (orales). Los tópicos suelen usarse para infecciones leves; los orales son más efectivos para infecciones que afectan toda la uña o varias uñas. Es importante seguir el tratamiento completo, aunque la uña se vea mejor, para evitar que vuelva a aparecer. Su médico decidirá el tratamiento más adecuado para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos muy graves, si la uña está muy dañada o el tratamiento no funciona, el médico puede recomendar extraer la uña total o parcialmente. Esto se hace con anestesia local y permite que una uña nueva crezca sin hongos.

Vivir con esta afección

Vivir con una infección por hongos en la uña requiere paciencia, ya que la mejoría es lenta. Mientras recibe tratamiento, siga una buena higiene de pies y manos. Es posible que le dé vergüenza mostrar las uñas, pero recuerde que es una afección tratable y muy común.

Consejos de estilo de vida

• Use sandalias en duchas públicas, piscinas y gimnasios.
• Después de lavarse los pies, séquelos bien, especialmente entre los dedos.
• Aplique polvos antimicóticos para los pies si su médico lo recomienda.
• Evite aplicar esmalte de uñas mientras tenga la infección, ya que puede atrapar la humedad.
• Si va a pedicura, lleve su propio equipo o elija un salón que desinfecte bien los utensilios.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta específica para curar la infección. Sin embargo, mantener una alimentación equilibrada y un sistema inmunitario saludable puede ayudar a su cuerpo a combatir la infección. Hacer ejercicio regularmente y controlar el azúcar en sangre (si tiene diabetes) también es beneficioso.

Salud mental y bienestar emocional

Puede sentirse incómodo o avergonzado por el aspecto de las uñas, lo que afecta su autoestima o le impide usar sandalias. Hable con su médico sobre estas preocupaciones. Recuerde que la mayoría de las infecciones se curan con tratamiento, y no es algo de lo que avergonzarse.

Prevención

Sí, en gran medida. La prevención se basa en mantener los pies limpios y secos, evitar el contacto con superficies contaminadas y no compartir objetos personales.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a otras uñas o a la piel circundante, causando pie de atleta o infecciones por hongos en otras partes del cuerpo.
• En personas con diabetes o sistema inmunitario debilitado, puede haber infecciones bacterianas secundarias (celulitis) que requieran tratamiento urgente.
• Puede causar dolor al caminar, deformidad permanente de la uña o pérdida total de la uña.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y siguiendo las recomendaciones de higiene, la mayoría de las infecciones por hongos en las uñas mejoran. Es posible que la uña tarde meses en verse completamente normal, pero el hongo se elimina. En algunos casos, la infección puede reaparecer, especialmente si no se tratan factores de riesgo como la humedad excesiva. No pierda la esperanza: su médico puede guiarlo hacia el mejor plan para usted.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.