Gallstones waiting list care in children

Resumen

Los cálculos biliares son piedras pequeñas y duras que se forman en la vesícula biliar, un órgano con forma de pera que está debajo del hígado y ayuda a digerir las grasas. En los niños, estas piedras pueden causar dolor y otros problemas, aunque muchos niños no presentan síntomas.

No son muy comunes en los niños, pero se están viendo con más frecuencia, sobre todo en adolescentes y niños con sobrepeso.

Puede afectar a niños de cualquier edad, pero es más frecuente en niños mayores y adolescentes, especialmente aquellos con obesidad, ciertos trastornos de la sangre (como la anemia de células falciformes) o que han perdido peso rápidamente.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la parte superior derecha del vientre (a veces se siente como un dolor sordo o un calambre fuerte).
• Náuseas o vómitos.
• Sensación de hinchazón o llenura.

Síntomas en niños

• Los niños pueden quejarse de dolor de estómago que va y viene, sobre todo después de comidas grasosas.
• Pueden estar irritables o tener fiebre si se infecta la vesícula.
• El dolor puede ser más difícil de describir que en los adultos; a veces lo sienten en la espalda o entre los hombros.

Síntomas en adultos mayores

• En los adultos mayores, los síntomas pueden ser menos claros: molestias leves, falta de apetito o confusión si hay infección.

Causas

Causas principales

• Los cálculos biliares se forman cuando la bilis tiene demasiado colesterol o bilirrubina, o cuando la vesícula no se vacía completamente. La bilis es un líquido que ayuda a digerir las grasas.

Factores de riesgo

• Obesidad o sobrepeso.
• Antecedentes familiares de cálculos biliares.
• Ciertos trastornos sanguíneos, como la anemia falciforme o la talasemia.
• Pérdida de peso rápida, por ejemplo después de una dieta muy estricta o una cirugía.
• Algunos medicamentos (hable con su médico sobre los riesgos).
• Enfermedades que afectan el sistema digestivo, como la enfermedad de Crohn.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si su hijo tiene dolor de vientre intenso que no mejora en unas horas.
• Si presenta fiebre con escalofríos.
• Si nota color amarillo en la piel o los ojos.

Programe una cita de rutina si:

• Si su hijo tiene dolor de vientre leve pero frecuente, especialmente después de comidas grasosas.
• Si tiene factores de riesgo (como obesidad o un trastorno sanguíneo) y quiere hacer una revisión.
• Si el médico lo ha puesto en lista de espera y necesita orientación sobre cómo cuidar a su hijo mientras tanto.

Diagnóstico

El médico puede diagnosticar los cálculos biliares con un estudio de imagen llamado ecografía abdominal. Es un examen indoloro que usa ondas sonoras para ver la vesícula.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía abdominal (ultrasonido): el método más común y seguro.
• Análisis de sangre para revisar el funcionamiento del hígado y detectar infección.
• En algunos casos, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética.

Qué esperar en su cita

Para la ecografía, su hijo deberá acostarse boca arriba. El médico colocará un gel en el vientre y pasará un dispositivo suave sobre la piel. No duele y dura unos 20 minutos. Los resultados suelen estar listos en poco tiempo.

Tratamiento

El tratamiento depende de si su hijo tiene síntomas. Si no hay síntomas, a menudo solo se observa. Si hay dolor, se pueden usar medicamentos recetados por el médico y cambios en la alimentación. En algunos casos, se recomienda cirugía para extirpar la vesícula.

Autocuidado en el hogar

• Ofrecer comidas pequeñas y bajas en grasa, evitando alimentos fritos y muy condimentados.
• Animar a su hijo a beber suficiente agua.
• Mantener un peso saludable sin dietas muy rápidas de pérdida de peso.
• Descansar si hay dolor y aplicar una compresa tibia en el vientre.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar analgésicos para controlar el dolor. En algunos niños, se pueden usar medicamentos para disolver los cálculos, pero no son comunes en la infancia y solo funcionan para ciertos tipos de cálculos. Si hay infección, se administrarán antibióticos. Siempre siga las indicaciones del médico, nunca use medicamentos sin receta para el dolor de vientre sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el dolor es fuerte o se repite seguido, o si hay complicaciones como infección de la vesícula, se suele recomendar cirugía para extirparla (colecistectomía). Mientras su hijo está en lista de espera, el equipo médico le dará pautas para controlar los síntomas y saber cuándo ir a urgencias.

Vivir con esta afección

Si su hijo no tiene síntomas, puede llevar una vida normal. Si tiene molestias ocasionales, puede adaptar la alimentación y la actividad. Es importante no ignorar el dolor y comunicarse con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Prepare comidas bajas en grasa, como pollo sin piel, pescado, verduras y frutas.
• Evite los alimentos fritos, la comida rápida y los postres con mucha grasa.
• Ayude a su hijo a mantener un peso saludable con ejercicio regular, como caminar, andar en bicicleta o jugar al aire libre.

Dieta y ejercicio

Una dieta balanceada con fibra (avena, legumbres, frutas) y baja en grasas ayuda a prevenir molestias. El ejercicio moderado diario también es beneficioso. Si su hijo tiene dolor, no lo obligue a hacer actividad intensa, pero el movimiento suave suele ser bueno.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor abdominal o la espera de una cirugía puede causar ansiedad o tristeza en los niños. Es normal. Hable con su hijo sobre sus sentimientos y ofrézcale apoyo. Si nota que está muy preocupado o decaído, consulte con su médico o un profesional de salud mental. En muchos países hay líneas de ayuda para niños y familias, como el teléfono de emergencia 112 en España.

Prevención

No siempre se pueden prevenir los cálculos biliares en niños, pero adoptar hábitos saludables puede reducir el riesgo. Mantener un peso adecuado, evitar las dietas muy restrictivas para bajar de peso, y ofrecer comidas variadas y bajas en grasa son medidas útiles.

Programas de detección

No hay un examen de detección rutinario para cálculos biliares en niños. Si su hijo tiene factores de riesgo (como obesidad o una enfermedad sanguínea), el médico puede considerar una ecografía en algunos casos, pero no es una práctica general.

Complicaciones

Si no se trata

• Inflamación de la vesícula (colecistitis), que causa dolor intenso y fiebre.
• Obstrucción del conducto biliar, lo que puede provocar ictericia (color amarillo) e infección.
• Pancreatitis (inflamación del páncreas), que causa dolor abdominal fuerte y vómitos.

Pronóstico a largo plazo

Con el cuidado adecuado, la mayoría de los niños se recuperan muy bien. Si se necesita cirugía, la recuperación suele ser rápida y los niños vuelven a sus actividades normales en poco tiempo. Es importante seguir las indicaciones del equipo médico mientras están en lista de espera. Hay muchas opciones para controlar los síntomas y garantizar el bienestar de su hijo.

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