Gallstones waiting list care in older adults

Resumen

Los cálculos biliares son piedras pequeñas que se forman en la vesícula, un órgano con forma de pera que está debajo del hígado. En los adultos mayores, a veces es necesario esperar un tiempo para la cirugía. Durante esa espera, se pueden tomar medidas para cuidar la salud y evitar complicaciones.

Sí, los cálculos biliares son muy frecuentes en personas mayores de 60 años. Aproximadamente 1 de cada 5 adultos mayores puede tener cálculos biliares, aunque muchos no lo saben porque no causan síntomas.

Afecta principalmente a personas mayores de 60 años, con mayor frecuencia en mujeres. Otros factores como la obesidad, la diabetes y una alimentación alta en grasas también aumentan el riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la parte superior derecha del abdomen, especialmente después de comer alimentos grasos.
• Náuseas o vómitos.
• Indigestión o sensación de pesadez después de las comidas.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el dolor puede ser menos intenso o confundirse con otros problemas como indigestión o dolor de espalda.
• Puede haber pérdida de apetito o sensación de llenura temprana.
• A veces pueden presentar fiebre sin dolor claro, lo que puede ser señal de infección.

Causas

Causas principales

• Los cálculos biliares se forman cuando la bilis (un líquido digestivo) tiene demasiado colesterol o bilirrubina, o cuando la vesícula no se vacía bien.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (más de 60 años).
• Ser mujer.
• Tener sobrepeso u obesidad.
• Alimentación rica en grasas y baja en fibra.
• Diabetes o colesterol alto.
• Pérdida rápida de peso.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor abdominal intenso que no desaparece.
• Si tiene fiebre, escalofríos o la piel amarilla.
• Si no puede comer ni beber por las molestias.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene molestias leves después de comer, especialmente si son repetitivas.
• Para hacer un control de los cálculos mientras espera la cirugía.

Diagnóstico

El médico puede sospechar cálculos biliares por los síntomas y la exploración física. La prueba más común es una ecografía del abdomen, que es indolora y no usa radiación.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía abdominal (ecografía de vesícula).
• Análisis de sangre para ver la función del hígado y la vesícula.
• En algunos casos, una tomografía computarizada (TAC) o una resonancia magnética.

Qué esperar en su cita

Si le diagnostican cálculos biliares, el médico le explicará si necesita cirugía o si puede esperar. Durante la espera, le darán recomendaciones sobre alimentación y cuándo acudir a urgencias.

Tratamiento

El tratamiento principal para los cálculos biliares que causan síntomas es la cirugía para extirpar la vesícula (colecistectomía). Pero en adultos mayores, a veces se programa la cirugía con tiempo. Mientras espera, se pueden tomar medidas para controlar los síntomas y evitar complicaciones.

Autocuidado en el hogar

• Evite comidas muy grasosas, fritas o pesadas.
• Haga comidas pequeñas y frecuentes en lugar de grandes cantidades.
• Manténgase bien hidratado, bebiendo agua.
• Descanse después de comer para facilitar la digestión.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para aliviar el dolor o las náuseas mientras espera la cirugía. Si hay inflamación o infección, se pueden usar antibióticos. No use medicamentos sin consultar al médico, especialmente si tiene otras enfermedades.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se recomienda si los síntomas son frecuentes o intensos, si hay complicaciones como infección, o si el paciente tiene riesgo de que los cálculos se muevan y obstruyan el conducto biliar. El médico decidirá el mejor momento según su estado de salud general.

Vivir con esta afección

Vivir con cálculos biliares mientras espera la cirugía es posible con algunos cuidados. Lleve un diario de sus síntomas para compartir con el médico. Evite esfuerzos físicos intensos después de comer.

Consejos de estilo de vida

• Coma una dieta baja en grasas, rica en verduras, frutas y fibra.
• Mantenga un peso saludable, sin dietas muy estrictas que causen pérdida rápida de peso.
• Haga actividad física moderada, como caminar, si su médico lo permite.

Dieta y ejercicio

Una alimentación baja en grasas ayuda a reducir la frecuencia de los síntomas. Evite los fritos, las salsas grasosas, los embutidos y los lácteos enteros. Prefiera carnes magras, pescado, legumbres y cereales integrales. El ejercicio moderado, como caminar 30 minutos al día, puede ayudar a mantener el peso y mejorar la digestión.

Salud mental y bienestar emocional

La espera para una cirugía puede causar ansiedad o preocupación. Es normal sentirse así. Hable con su médico o con un profesional de la salud mental si el estrés le afecta.

Prevención

No se puede prevenir completamente la formación de cálculos biliares, pero una dieta saludable y un peso adecuado pueden reducir el riesgo. Evitar pérdidas de peso muy rápidas también ayuda.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias para cálculos biliares. Generalmente se descubren cuando se hacen estudios por otros motivos o cuando aparecen síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Inflamación de la vesícula (colecistitis aguda).
• Obstrucción del conducto biliar, que puede causar ictericia e infección.
• Pancreatitis (inflamación del páncreas).
• Infección de la vesícula o del conducto biliar.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con cálculos biliares que necesitan cirugía se recuperan bien. La espera para la cirugía, si se maneja con cuidado, es segura. Con el tratamiento adecuado y los cambios en la alimentación, se pueden evitar complicaciones y mejorar la calidad de vida.

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