Gastroenteritis por Campylobacter

Resumen

La gastroenteritis por Campylobacter es una infección intestinal causada por una bacteria llamada Campylobacter. Suele provocar diarrea, dolor de barriga y fiebre. Se contagia sobre todo al comer alimentos o beber agua contaminados, especialmente pollo poco cocinado o leche sin pasteurizar.

Sí, es una de las causas más frecuentes de diarrea por alimentos contaminados en muchas partes del mundo.

Cualquier persona puede tenerla, pero es más frecuente en niños pequeños, personas mayores y personas con las defensas bajas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Diarrea, que puede ser líquida o contener sangre
• Dolor o retortijones en el abdomen
• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Cansancio y malestar general

Síntomas en niños

• Diarrea y vómitos que pueden deshidratar con rapidez
• Fiebre
• Menos pañales mojados o menos ganas de orinar
• Llanto sin lágrimas, boca seca o somnolencia inusual

Síntomas en adultos mayores

• Mayor facilidad para deshidratarse
• Fiebre y debilidad
• Síntomas que pueden durar más tiempo
• Confusión o somnolencia inusual, que requiere atención

Causas

Causas principales

• Comer pollo u otras carnes poco cocinadas
• Tomar leche no pasteurizada o productos sin pasteurizar
• Beber agua contaminada o usar hielo de agua no segura
• Contaminación cruzada en la cocina: manos, tablas, cuchillos o superficies
• Contacto con animales infectados o con sus heces

Factores de riesgo

• Ser niño pequeño o persona mayor
• Tener el sistema inmunitario debilitado
• Viajar a zonas donde el agua y la higiene pueden ser menos seguras
• Manipular carne cruda sin lavarse bien las manos
• Consumir alimentos poco cocinados o sin pasteurizar

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si hay sangre en las heces
• Si hay fiebre alta o fiebre que dura varios días
• Si no puede beber o parece deshidratarse
• Si el dolor abdominal es muy intenso

Programe una cita de rutina si:

• Si la diarrea dura más de 3 días
• Si los síntomas empeoran en lugar de mejorar
• Si tiene dudas sobre cómo hidratarse o qué comer
• Si cuida a un niño pequeño o a una persona mayor con síntomas

Diagnóstico

El médico puede sospechar la infección por los síntomas y por lo que ha comido o bebido. No siempre se necesitan pruebas. Se confirma con un análisis de heces cuando los síntomas son graves, hay sangre o duran más de lo esperado.

Pruebas que se pueden realizar

• Coprocultivo: análisis de heces para buscar la bacteria
• Prueba molecular de heces (PCR): busca el material genético de la bacteria
• Análisis de sangre si hay deshidratación o síntomas graves

Qué esperar en su cita

Puede que le pidan una muestra de heces en un recipiente limpio. Los resultados pueden tardar desde horas hasta varios días. Mientras tanto, lo más importante es reponer líquidos y sales.

Tratamiento

La mayoría de los casos se tratan en casa con líquidos y descanso. El objetivo principal es reponer agua y sales para evitar la deshidratación. No se recomienda tomar medicamentos para cortar la diarrea sin consultar antes con un profesional sanitario.

Autocuidado en el hogar

• Beba a sorbos pequeños y frecuentes
• Use solución de rehidratación oral si está disponible
• Coma alimentos suaves cuando pueda tolerarlos
• Descanse lo suficiente
• Lávese las manos con frecuencia
• No prepare comida para otras personas mientras tenga diarrea

Tratamientos médicos

El tratamiento médico se centra en reponer líquidos y sales. En casos seleccionados, el equipo médico puede valorar medicamentos específicos; nunca se deben tomar por cuenta propia. Si hay deshidratación grave, puede necesitar líquidos por vía intravenosa en un centro sanitario.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele requerir cirugía. En raras ocasiones, si aparece una complicación grave, el equipo médico valorará la necesidad de otros tratamientos.

Vivir con esta afección

Mientras tenga síntomas, quédese en casa y evite preparar alimentos para otros. Beba con frecuencia y vigile su orina: debe ser clara y frecuente. Si cuida a un niño o a una persona mayor, ofrézcale líquidos a menudo.

Consejos de estilo de vida

• Lávese las manos antes de comer y después del baño o de tocar animales
• Cocine bien el pollo y la carne
• Separe los alimentos crudos de los cocidos
• Use agua segura para beber y para lavar alimentos
• Limpie bien superficies, tablas y utensilios de cocina

Dieta y ejercicio

No hay una dieta única. Empiece con líquidos y alimentos suaves, y vuelva poco a poco a su alimentación normal. Evite alcohol y comidas muy grasas hasta sentirse mejor. Descanse; el ejercicio intenso puede esperar a que se recupere.

Salud mental y bienestar emocional

Puede ser incómodo y estresante, sobre todo si tiene que faltar al trabajo o cuidar a un niño enfermo. Es normal sentirse frustrado. Si el malestar emocional es intenso o tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda urgente: llame a emergencias o a un servicio de apoyo en crisis de su país.

Prevención

Sí, se puede reducir mucho el riesgo con una buena higiene de manos y siguiendo normas de seguridad alimentaria.

Vacunas

No hay una vacuna rutinaria para las personas contra esta infección.

Programas de detección

No se recomienda hacer pruebas a personas sin síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación, especialmente en niños pequeños y personas mayores
• Infección que se disemina a la sangre en personas con defensas bajas
• Artritis reactiva: dolor e hinchazón de articulaciones semanas después
• Síndrome de Guillain-Barré: una complicación rara que afecta los nervios y causa debilidad

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recupera por completo en una o dos semanas. Las complicaciones graves son poco frecuentes. Si sus síntomas son intensos o no mejoran, consulte para recibir apoyo.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.