Gastroparesis

Resumen

La gastroparesia es una afección en la que el estómago tarda demasiado en vaciar su contenido hacia el intestino delgado, sin que exista una obstrucción física. Esto ocurre porque los músculos del estómago no funcionan correctamente o los nervios que los controlan están dañados.

No es una enfermedad muy frecuente, pero puede afectar a personas de cualquier edad. Es más común en mujeres que en hombres.

Afecta principalmente a personas con diabetes (especialmente tipo 1), aunque también puede presentarse después de cirugías del estómago o por daño a los nervios. También puede ocurrir sin una causa clara (idiopática).

Síntomas

Síntomas comunes

• Náuseas o sensación de malestar en el estómago.
• Vómitos, a veces de alimentos no digeridos horas después de comer.
• Sentirse muy lleno después de comer solo una pequeña cantidad.
• Dolor o hinchazón en la parte alta del abdomen.
• Pérdida de apetito y, con el tiempo, pérdida de peso.

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener náuseas y vómitos repetidos sin razón aparente.
• Pueden quejarse de dolor de estómago frecuente.
• Pérdida de peso o crecimiento más lento de lo esperado.

Síntomas en adultos mayores

• Los adultos mayores pueden tener menos síntomas evidentes, como sensación de llenura o pérdida de apetito.
• Es posible que no noten las náuseas tanto como los más jóvenes.
• Pérdida de peso involuntaria y desnutrición pueden ser señales importantes.

Causas

Causas principales

• Diabetes, especialmente cuando los niveles de azúcar en sangre han estado altos por mucho tiempo.
• Cirugías en el estómago o el esófago que pueden dañar los nervios.
• Infecciones virales que afectan el sistema nervioso del estómago.
• Enfermedades que dañan los nervios, como el Parkinson o la esclerodermia.
• A veces no se encuentra una causa (gastroparesia idiopática).

Factores de riesgo

• Tener diabetes tipo 1 o tipo 2 con mal control glucémico.
• Ser mujer (ocurre con más frecuencia en mujeres).
• Haber tenido cirugía gástrica o del esófago.
• Padecer enfermedades neurológicas o del tejido conectivo.
• Uso prolongado de ciertos medicamentos que retardan el vaciado gástrico (como opioides).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Síntomas de deshidratación severa (orinar poco, mareos intensos).
• Vómitos con sangre o material oscuro.
• Dolor abdominal muy fuerte que no se calma.
• No poder comer ni beber nada durante más de 24 horas.

Programe una cita de rutina si:

• Náuseas o vómitos que duran más de una semana.
• Sensación de llenura excesiva después de comidas pequeñas.
• Pérdida de peso sin explicación.
• Dificultad para controlar el azúcar en sangre si tiene diabetes.

Diagnóstico

El médico evaluará sus síntomas, historial médico y realizará un examen físico. Para confirmar el diagnóstico se usan pruebas específicas que miden cómo se vacía el estómago.

Pruebas que se pueden realizar

• Gammagrafía de vaciamiento gástrico: se come un alimento con un marcador radiactivo y se toman imágenes para ver cuánto tarda en salir del estómago.
• Prueba de aliento con ácido octanoico: similar a la anterior, pero se mide en el aliento.
• Endoscopia digestiva alta: se introduce un tubo flexible con cámara para descartar obstrucciones u otros problemas.
• Electrogastrografía: registra la actividad eléctrica del estómago (menos común).

Qué esperar en su cita

Durante las pruebas, es posible que deba ayunar y luego comer una comida especial. Los resultados ayudarán al médico a determinar si tiene gastroparesia y qué tan grave es. No suele ser doloroso, pero algunas pruebas pueden causar molestias leves.

Tratamiento

El tratamiento de la gastroparesia busca aliviar los síntomas, asegurar una buena nutrición y tratar la causa subyacente si es posible. No tiene cura definitiva, pero la mayoría de las personas mejoran con el manejo adecuado.

Autocuidado en el hogar

• Comer comidas más pequeñas y con más frecuencia (6 a 8 veces al día).
• Elegir alimentos bajos en grasa y fibra, ya que se digieren más fácilmente.
• Masticar bien los alimentos y comer despacio.
• Evitar bebidas carbonatadas y alcohol.
• Mantenerse hidratado tomando líquidos entre comidas, no durante.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos que ayudan a estimular el movimiento del estómago o a controlar las náuseas y los vómitos. En algunos casos, se pueden usar dispositivos como un estimulador gástrico (un tipo de marcapasos para el estómago) o tratamientos endoscópicos. Si la causa es la diabetes, controlar el azúcar en sangre es fundamental. Siempre consulte a su médico antes de usar cualquier medicamento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si los síntomas son muy graves y no mejoran con otros tratamientos, se puede considerar una cirugía, como la implantación de un estimulador gástrico o, en raros casos, una gastroyeyunostomía (crear una nueva conexión del estómago al intestino) o una gastrectomía parcial (extirpar parte del estómago). Estas opciones se reservan para casos severos.

Vivir con esta afección

Vivir con gastroparesia puede ser un desafío, pero muchos pacientes logran una buena calidad de vida con ajustes en la alimentación y el estilo de vida. Es importante llevar un registro de los síntomas y las comidas para identificar qué funciona mejor.

Consejos de estilo de vida

• Planificar comidas pequeñas y frecuentes.
• Evitar el estrés, que puede empeorar los síntomas.
• Hacer actividad física suave, como caminar, después de las comidas para ayudar al movimiento del estómago.
• Dormir con la cabeza ligeramente elevada para reducir el reflujo.

Dieta y ejercicio

La dieta es clave: preferir alimentos blandos, cocidos, bajos en grasa y fibra. Ejemplos: purés, sopas, carnes magras picadas, pescado, huevos, yogur, frutas maduras sin cáscara. Evitar frituras, verduras crudas, legumbres y granos enteros. Hacer ejercicio moderado, como caminar, puede ayudar a la digestión, pero evite actividades intensas justo después de comer.

Salud mental y bienestar emocional

Los síntomas crónicos como náuseas, vómitos y dolor pueden generar ansiedad, frustración o tristeza. Es normal sentirse abrumado. Hable con su médico si nota que su estado de ánimo se ve afectado; puede ser útil buscar apoyo psicológico.

Prevención

No siempre se puede prevenir, especialmente si es idiopática. Sin embargo, mantener un buen control de la diabetes (si la tiene) y evitar medicamentos que puedan retardar el vaciado gástrico (bajo supervisión médica) puede reducir el riesgo.

Programas de detección

No existe una prueba de detección rutinaria para la gastroparesia. Si tiene diabetes o factores de riesgo, su médico puede estar atento a los síntomas y hacer pruebas si es necesario.

Complicaciones

Si no se trata

• Desnutrición y pérdida de peso severa por no absorber suficientes nutrientes.
• Deshidratación por vómitos frecuentes.
• Formación de bezoares (masas de alimentos no digeridos que pueden obstruir el estómago).
• Dificultad para controlar la diabetes, con cambios bruscos en el azúcar en sangre.
• Deterioro de la calidad de vida por los síntomas persistentes.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un manejo adecuado, la mayoría de las personas con gastroparesia pueden controlar sus síntomas y llevar una vida normal. El tratamiento se enfoca en mejorar la alimentación, controlar las causas subyacentes y usar medicamentos cuando sea necesario. Aunque es una condición crónica, no es mortal por sí misma y hay muchas herramientas para manejarla. Hable con su médico para encontrar el plan que mejor se adapte a usted.

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