Vivir con gastroparesia: guía para el día a día

Resumen

La gastroparesia es un problema digestivo en el que el estómago se vacía más lento de lo normal. Los músculos del estómago no se contraen con suficiente fuerza para mover los alimentos hacia el intestino. Esto causa síntomas como náuseas, hinchazón y sensación de llenura muy temprana.

No es una afección muy común, pero afecta a muchas personas en todo el mundo. Puede ser más frecuente en quienes tienen diabetes o han tenido cirugías del estómago.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en mujeres y en personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 de larga duración. También puede aparecer después de cirugías abdominales o en personas con ciertos trastornos del sistema nervioso.

Síntomas

Síntomas comunes

• Náuseas y ganas de vomitar
• Vómitos que pueden ser repetidos
• Sensación de llenura después de comer solo un poco
• Hinchazón o distensión abdominal
• Dolor o malestar en la parte alta del abdomen
• Pérdida de apetito y pérdida de peso

Síntomas en niños

• Come poco y se llena muy rápido
• Náuseas y vómitos frecuentes
• Dolor abdominal y hinchazón
• Aumento de peso lento o pérdida de peso
• Muestras de desnutrición, como falta de energía

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser menos claros, como solo falta de apetito o debilidad
• Más riesgo de deshidratación por no poder retener líquidos
• Caídas o mareos por presión baja
• Aparición de complicaciones por diabetes descontrolada

Causas

Causas principales

• Diabetes, sobre todo cuando hay daño en los nervios que controlan el estómago
• Cirugías en el estómago o en la parte alta del abdomen
• Algunos medicamentos que pueden retardar el vaciamiento del estómago (habla con tu médico si lo notas)
• Daño en el nervio vago, que ayuda a mover los alimentos por el tubo digestivo
• Enfermedades del sistema nervioso, como esclerosis múltiple o párkinson
• En algunos casos, no se encuentra una causa; esto se llama gastroparesia idiopática

Factores de riesgo

• Ser mujer
• Tener diabetes
• Haber tenido cirugía en el estómago o esófago
• Haberse sometido a radioterapia en el pecho o abdomen
• Tener trastornos de la alimentación, como anorexia o bulimia
• Tomar medicamentos opioides o algunos antidepresivos (siempre consulta con tu médico)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes vómitos con sangre o dolor abdominal intenso, llama a emergencias.
• Si presentas signos de deshidratación grave, busca atención de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si sientes llenura, náuseas o hinchazón de forma frecuente, ve a tu médico de cabecera.
• Si estás perdiendo peso sin proponértelo o notan que tu hijo no crece adecuadamente, haz una cita.
• Si tienes diabetes y tus niveles de azúcar son difíciles de controlar, pide una valoración.

Diagnóstico

El médico primero escuchará tus síntomas, revisará tu historia clínica y hará un examen físico. Descartará otras causas, como obstrucciones o úlceras. Si se sospecha gastroparesia, pedirá pruebas específicas.

Pruebas que se pueden realizar

• Estudio de vaciamiento gástrico: se consume una comida con una sustancia segura y se toman imágenes para ver cuánto tarda el estómago en vaciarse
• Endoscopia superior: se introduce un tubito con cámara para ver el estómago por dentro y descartar bloqueos
• Serie gastrointestinal superior (con bario): radiografías para observar el movimiento del alimento por el esófago y el estómago
• Análisis de sangre: para revisar anemia, azúcar en la sangre y otros problemas

Qué esperar en su cita

El diagnóstico puede tomar varias semanas. Algunas pruebas requieren ayuno previo. Un especialista en digestivo (gastroenterólogo) suele coordinar el estudio. Es normal que pidan repetir el vaciamiento gástrico en algunos casos.

Tratamiento

No hay una cura definitiva, pero el tratamiento ayuda a aliviar los síntomas y a evitar la desnutrición. Cada persona necesita un plan propio, con cambios en la comida y, a veces, medicamentos. El objetivo es que te sientas mejor y puedas llevar una vida activa.

Autocuidado en el hogar

• Come porciones pequeñas, pero más veces al día (por ejemplo, 6 comidas ligeras)
• Elige alimentos suaves y fáciles de digerir, como purés, compotas, sopas y batidos
• Poca grasa y poca fibra: evita frituras, carne dura, verduras crudas y semillas
• Mastica muy bien y come despacio en un ambiente tranquilo
• Da un paseo suave después de comer para ayudar al movimiento del estómago
• Bebe suficiente agua entre comidas, no con las comidas completas (prueba a pequeños sorbos)

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que ayudan a que el estómago se vacíe más rápido y otros para reducir las náuseas y los vómitos. Estos se usan bajo supervisión médica. También hay procedimientos como la estimulación eléctrica gástrica, que puede aliviar síntomas graves, o inyecciones en el estómago para relajar la válvula. En algunos casos, se utiliza una sonda de alimentación para quienes no pueden comer por boca o una vía intravenosa para aportar líquidos y nutrientes. Tu médico decidirá qué opción es la mejor para ti.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para casos muy graves que no mejoran con otros tratamientos. Puede incluir la creación de una vía para alimentación (gastrostomía o yeyunostomía) o, en raras ocasiones, una cirugía para modificar la unión entre el estómago y el intestino. El equipo médico hablará contigo de riesgos y beneficios.

Vivir con esta afección

Vivir con gastroparesia es un aprendizaje. Puedes llevar una libreta con lo que comes y cómo te sientes para encontrar patrones. Planifica tus comidas, cocina con tiempo y ten alimentos listos para los días difíciles. Escucha a tu cuerpo: descansa cuando lo necesites y no tengas miedo de pedir ayuda.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un diario de comidas y síntomas
• Haz actividad física suave, como caminar, con regularidad
• Duerme lo suficiente y reduce el estrés con técnicas de respiración o meditación
• Evita fumar y limitar el alcohol, porque pueden empeorar los síntomas
• Usa ropa cómoda, no ajustada al abdomen

Dieta y ejercicio

La alimentación es clave. Un dietista te puede ayudar a diseñar un menú con suficiente energía y nutrientes. Haz de 5 a 6 comidas pequeñas al día, prefiere alimentos procesados, triturados o licuados, y elige líquidos como caldos y batidos. El ejercicio suave, como caminar después de las comidas, favorece la digestión. Evita correr o ejercicios intensos con el estómago lleno.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir frustración, ansiedad o tristeza cuando una enfermedad afecta tu forma de comer y tu vida social. Estos sentimientos pueden empeorar la digestión. Hablar con un psicólogo o un grupo de apoyo es de gran ayuda. Si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño, habla de inmediato con una línea de crisis local o llama a emergencias. No estás solo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, especialmente cuando no se conoce la causa. Si tienes diabetes, un buen control del azúcar en la sangre puede reducir el riesgo de daño a los nervios y, con ello, algunos casos de gastroparesia. Una alimentación saludable y evitar cirugías innecesarias también ayudan.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado general para la gastroparesia. Pero si tienes diabetes, es recomendable que tu médico revise de forma periódica tu control glucémico y pregunte por los síntomas digestivos.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación y desequilibrio de electrolitos (sales minerales) por los vómitos
• Desnutrición y pérdida de peso peligrosa
• Formación de bezoares: masas de comida sin digerir que pueden bloquear el estómago
• Dificultad para controlar la diabetes, con subidas y bajadas de azúcar peligrosas
• Úlceras en el estómago o esófago por irritación
• Disminución importante de la calidad de vida

Pronóstico a largo plazo

Aunque la gastroparesia es una enfermedad crónica, muchas personas logran controlar los síntomas con el tratamiento adecuado y una buena información. Los equipos médicos cuentan con cada vez más herramientas. Con paciencia y apoyo, es posible mantener una vida plena y hacer los ajustes diarios necesarios. Los avances en la investigación dan esperanza para el futuro.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.