Genital warts

Resumen

Las verrugas genitales son pequeños bultos que aparecen en la zona genital o anal. Son causadas por el virus del papiloma humano (VPH), un virus muy común que se transmite por contacto sexual. La mayoría de las personas con VPH no tienen síntomas, pero algunas desarrollan verrugas.

Sí, las verrugas genitales son una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes en todo el mundo. Afectan a personas de todas las edades, pero son más comunes en adultos jóvenes.

Afecta principalmente a personas sexualmente activas, especialmente aquellas con varias parejas sexuales o que no usan protección. También es más común en personas con sistemas inmunitarios debilitados, como quienes tienen VIH o están bajo tratamiento de quimioterapia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Bultos pequeños, del color de la piel o grisáceos, que pueden tener forma de coliflor.
• Pueden causar picazón, molestias o sangrado leve durante las relaciones sexuales.
• A veces no causan ningún síntoma y solo se notan al tacto o al mirarse.

Síntomas en niños

• En niños, las verrugas genitales son poco frecuentes y pueden deberse a transmisión no sexual (como contacto con las manos de los padres o por compartir toallas).
• Si aparecen, es importante consultar al pediatra para descartar abuso, aunque la mayoría de los casos no tienen relación con abuso.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, las verrugas pueden ser más difíciles de tratar porque el sistema inmunitario se vuelve más lento.
• También pueden confundirse con otros crecimientos de la piel, por lo que es importante que un médico las evalúe.

Causas

Causas principales

• El virus del papiloma humano (VPH), específicamente los tipos 6 y 11, que son de bajo riesgo y no causan cáncer.
• El virus entra a través de pequeñas heridas en la piel durante las relaciones sexuales.

Factores de riesgo

• Tener múltiples parejas sexuales
• No usar condón o barreras de látex
• Sistema inmunitario débil (por ejemplo, por VIH, medicamentos, estrés crónico)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas bultos nuevos en la zona genital o anal, incluso si no te molestan.
• Si las verrugas sangran o duelen.

Programe una cita de rutina si:

• Para un chequeo de salud sexual, especialmente si has tenido nuevas parejas o sexo sin protección.
• Si quieres saber cómo eliminar las verrugas o evitar contagiarlas.

Diagnóstico

El médico generalmente puede diagnosticar las verrugas genitales solo con mirarlas. A veces usa una lupa especial o aplica una solución de vinagre suave (ácido acético) para hacer que las verrugas sean más visibles.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual de la zona genital y anal
• En algunas ocasiones, biopsia (tomar un pedacito de la verruga para analizarlo bajo el microscopio) si hay dudas

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida y no duele. El médico te pedirá que te recuestes y examinará la zona con cuidado. Si es necesario, te explicará las opciones de tratamiento y responderá tus preguntas.

Tratamiento

El tratamiento elimina las verrugas visibles, pero no cura la infección por VPH. Muchas verrugas desaparecen solas con el tiempo, pero el tratamiento puede acelerar el proceso y reducir el riesgo de contagio.

Autocuidado en el hogar

• Mantén la zona limpia y seca.
• Evita rascar o tocar las verrugas para no extender el virus.
• No uses cremas de venta libre sin consultar al médico, ya que algunas pueden irritar la piel genital.

Tratamientos médicos

Existen varias opciones que el médico puede aplicar en el consultorio o recetar para uso en casa. Incluyen cremas o líquidos que destruyen el tejido de la verruga, congelación (crioterapia), cauterización con calor o láser. El médico elegirá el mejor método según el tamaño, cantidad y ubicación de las verrugas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos de verrugas muy grandes o que no responden a otros tratamientos, el médico puede recomendar extirparlas quirúrgicamente con anestesia local.

Vivir con esta afección

Las verrugas pueden desaparecer y volver a aparecer, ya que el virus puede permanecer en el cuerpo. Es importante seguir las indicaciones del médico y hacer chequeos regulares si es necesario.

Consejos de estilo de vida

• Usa condón en todas las relaciones sexuales para reducir el riesgo de contagio, aunque no lo elimina por completo.
• Informa a tus parejas sexuales para que también puedan hacerse revisar.
• Fortalece tu sistema inmunitario durmiendo bien, comiendo saludable y evitando el estrés.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para curar las verrugas, pero una alimentación equilibrada y la actividad física ayudan a mantener el sistema inmunitario fuerte, lo que puede ayudar a combatir el virus.

Salud mental y bienestar emocional

Tener verrugas genitales puede causar ansiedad, vergüenza o preocupación por la salud sexual. Es normal sentirse así. Hablar con la pareja y con un profesional de la salud puede ayudar. Si la preocupación te afecta mucho, considera buscar apoyo psicológico.

Prevención

Sí, en gran medida. El uso correcto del condón reduce el riesgo de contagio, aunque no protege completamente porque el virus puede estar en la piel no cubierta. La vacuna contra el VPH es la mejor forma de prevenir las verrugas genitales.

Vacunas

Existe una vacuna que protege contra los tipos de VPH que causan la mayoría de las verrugas genitales (tipos 6 y 11) y también contra algunos tipos que causan cáncer. Se recomienda para niños y adultos jóvenes, pero también puede ser útil a cualquier edad. Pregunta a tu médico si es adecuada para ti.

Programas de detección

No hay un examen de detección específico para las verrugas genitales. Sin embargo, las mujeres deben hacerse el Papanicolaou (citología) regularmente para detectar cambios en el cuello uterino causados por el VPH. Los hombres no tienen un examen de rutina, pero pueden pedir una revisión si tienen síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Las verrugas pueden crecer y extenderse a otras áreas de la piel genital o anal.
• En algunos casos, pueden sangrar o infectarse.
• Rara vez, las verrugas pueden obstruir la salida de la orina o del parto (en mujeres embarazadas).

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con verrugas genitales tienen un buen pronóstico. Con tratamiento, las verrugas suelen desaparecer en semanas o meses, aunque el virus puede permanecer en el cuerpo. En muchos casos, el sistema inmunitario elimina el virus con el tiempo. Recuerda que las verrugas genitales no causan cáncer. Mantener una buena salud sexual y visitar al médico regularmente te ayudará a cuidarte.

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