GERD lifestyle measures in children

Resumen

El reflujo gastroesofágico (GERD, por sus siglas en inglés) es una condición en la que el contenido del estómago (como ácido y alimentos) regresa al esófago (el conducto que va de la boca al estómago) con frecuencia. En niños, puede causar molestias y afectar su alimentación y crecimiento.

Sí, es bastante común, especialmente en bebés menores de 1 año. Muchos niños superan el reflujo a medida que crecen.

Afecta a niños de todas las edades, pero es más frecuente en bebés prematuros y en niños con ciertas condiciones neurológicas o respiratorias.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor o dolor en el pecho (lo que los adultos llaman acidez)
• Regurgitación frecuente (devolver la comida)
• Irritabilidad o llanto después de comer
• Tos crónica o ronquera
• Mal aliento

Síntomas en niños

• En bebés: vómitos frecuentes, arqueamiento de la espalda durante o después de comer, rechazo al alimento, llanto excesivo, problemas para ganar peso
• En niños mayores: dolor abdominal, sensación de nudo en la garganta, náuseas, dificultad para tragar

Síntomas en adultos mayores

• Esta sección no aplica directamente a niños. En adultos mayores, los síntomas pueden incluir dolor en el pecho, tos nocturna y erosión dental.

Causas

Causas principales

• El músculo entre el esófago y el estómago (esfínter esofágico inferior) no se cierra bien, permitiendo que el ácido suba.
• En bebés, el esfínter aún no está completamente desarrollado.
• Alimentos o líquidos que llenan demasiado el estómago.
• Presión en el abdomen (por ejemplo, por obesidad o estreñimiento).

Factores de riesgo

• Nacimiento prematuro
• Obesidad o sobrepeso
• Alergias alimentarias (como a la proteína de leche de vaca)
• Tos crónica o enfermedades respiratorias (como asma)
• Acostarse justo después de comer

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el niño tiene dificultad para respirar o signos de deshidratación (boca seca, llanto sin lágrimas, menos pañales mojados).
• Si hay sangre en el vómito o en las heces.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas de reflujo persisten por más de dos semanas a pesar de los cambios en casa.
• Si el niño no gana peso adecuadamente.
• Si hay tos crónica o infecciones respiratorias frecuentes.

Diagnóstico

El médico (pediatra o gastroenterólogo) hará preguntas sobre los síntomas, la alimentación y el crecimiento del niño. En muchos casos, el diagnóstico se basa solo en la historia clínica sin necesidad de pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Monitoreo del pH esofágico (medir el ácido en el esófago durante 24 horas)
• Endoscopia (introducir un tubo delgado con cámara para ver el esófago y el estómago)
• Radiografía con contraste (estudio de deglución) para ver el movimiento del alimento

Qué esperar en su cita

Las pruebas suelen realizarse si los síntomas son graves o no mejoran con los cambios de estilo de vida. Son seguras y se hacen con sedación o anestesia ligera en niños.

Tratamiento

El tratamiento del GERD en niños se basa primero en cambios de estilo de vida y alimentación. Si estos no son suficientes, el médico puede recomendar medicamentos que reducen el ácido estomacal o ayudan a vaciar el estómago más rápido. En casos muy raros y graves, se considera cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Alimentar al bebé en posición vertical y mantenerlo erguido 20-30 minutos después de comer.
• Ofrecer comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de grandes volúmenes.
• Evitar alimentos que empeoran el reflujo: comidas grasosas, picantes, cítricos, chocolate, cafeína, bebidas gaseosas.
• En bebés, espesar la leche con cereal de arroz (si el médico lo indica).
• Elevar la cabecera de la cuna o cama unos 15-30 grados (nunca usar almohadas en bebés pequeños por riesgo de asfixia).
• Evitar acostar al niño inmediatamente después de comer.

Tratamientos médicos

Los medicamentos que puede recetar el pediatra incluyen antiácidos, bloqueadores de la producción de ácido (como los inhibidores de la bomba de protones) o medicamentos que ayudan a mover el alimento más rápido por el estómago. Siempre consulte al médico antes de dar cualquier medicamento; no automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Muy rara vez se necesita cirugía (funduplicatura) en niños. Solo se considera cuando los síntomas son graves y no mejoran con medicamentos, o si hay complicaciones como problemas respiratorios severos.

Vivir con esta afección

La mayoría de los niños con GERD llevan una vida normal. Lo más importante es seguir las recomendaciones de alimentación y posición, y estar atento a los síntomas. Con el tiempo, muchos niños mejoran espontáneamente.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un peso saludable (si hay sobrepeso).
• Evitar ropa ajustada que presione el abdomen.
• Asegurar que el niño no se acueste justo después de comer (esperar al menos 2-3 horas antes de dormir).
• Fomentar una dieta equilibrada y evitar alimentos desencadenantes.

Dieta y ejercicio

Ofrecer una dieta variada y saludable, evitando los alimentos que sabemos que provocan reflujo. El ejercicio regular es bueno, pero evitar ejercicio intenso justo después de comer.

Salud mental y bienestar emocional

El GERD puede ser molesto y causar ansiedad en los niños mayores o en los padres. Es normal sentirse preocupado. Hable con el pediatra si el niño muestra irritabilidad o problemas para dormir.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque a menudo está relacionado con la inmadurez del sistema digestivo del bebé. Pero sí se pueden reducir los episodios con hábitos como alimentar en posición vertical y evitar sobrealimentar.

Complicaciones

Si no se trata

• Inflamación del esófago (esofagitis), que puede causar dolor y dificultad para tragar.
• Problemas respiratorios como neumonía por aspiración (cuando el ácido llega a los pulmones).
• Dificultad para crecer y aumentar de peso (fallo de medro).
• Erosión del esmalte dental.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de los niños mejoran notablemente. Muchos superan el GERD antes de los 2-3 años. Si persiste, se puede controlar eficazmente con seguimiento médico.

Encontrar apoyo

Líneas de ayuda

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