GERD lifestyle measures in infants

Resumen

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) en bebés ocurre cuando el contenido del estómago sube hacia el esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago), causando molestias y, a veces, problemas para alimentarse o respirar. En los bebés, esto es diferente a la 'regurgitación' normal (cuando el bebé escupe un poco de leche sin molestias).

El reflujo gastroesofágico leve es muy común en bebés pequeños, especialmente en los primeros meses. La ERGE (cuando causa molestias o problemas) es menos común, pero afecta a muchos bebés de todas formas.

Afecta principalmente a bebés y niños pequeños. Es más frecuente en bebés prematuros o con ciertas condiciones del sistema nervioso o digestivo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Regurgitación o vómitos frecuentes y a veces fuertes
• Irritabilidad o llanto después de comer
• Arqueamiento de la espalda o postura extraña durante o después de las tomas
• Rechazo a alimentarse o dificultad para tragar
• Tos o ahogos frecuentes
• Problemas para dormir o despertarse con llanto

Síntomas en niños

• Dolor o ardor en el pecho (el niño puede decir que le duele 'la boca del estómago')
• Mal aliento o sabor agrio en la boca
• Dificultad para tragar o sentir que la comida se 'atora'
• Infecciones de oído frecuentes o sinusitis
• Desgaste del esmalte dental

Síntomas en adultos mayores

• Acidez estomacal (ardor en el pecho)
• Regurgitación de ácido
• Dificultad para tragar o sensación de nudo en la garganta
• Tos crónica o asma que empeora por la noche
• Ronquera o dolor de garganta

Causas

Causas principales

• El músculo que cierra el paso entre el esófago y el estómago (esfínter esofágico inferior) aún es inmaduro en los bebés, lo que permite que la leche y el ácido suban.
• La posición acostada durante mucho tiempo después de comer facilita el reflujo.
• Alergias a la proteína de la leche de vaca u otros alimentos pueden empeorar el reflujo.

Factores de riesgo

• Nacer prematuro
• Tener un sistema nervioso o digestivo que no funciona bien (por ejemplo, parálisis cerebral)
• Antecedentes familiares de reflujo o ERGE
• Sobrepeso en la madre durante el embarazo
• Tabaquismo materno durante el embarazo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si su bebé tiene vómitos con sangre o que parecen café molido
• Si tiene dificultad para respirar o se pone morado
• Si deja de comer por completo o muestra signos de deshidratación

Programe una cita de rutina si:

• Si el bebé regurgita mucho, está muy irritable o no gana peso adecuadamente
• Si los cambios en la alimentación y en la posición no mejoran los síntomas después de unas semanas
• Si nota que el bebé arquea la espalda o llora mucho después de comer

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la ERGE en bebés con base en los síntomas y un examen físico. A veces pide pruebas si hay duda o síntomas graves.

Pruebas que se pueden realizar

• Monitorización del pH esofágico: se coloca un tubito fino por la nariz para medir el ácido en el esófago durante horas.
• Radiografía con contraste: se da al bebé un líquido especial y se toman rayos X para ver cómo se traga y si hay reflujo.
• Endoscopia: se introduce una cámara pequeña por la boca para ver el esófago y el estómago (solo en casos graves).

Qué esperar en su cita

Su pediatra le preguntará sobre los síntomas exactos, las tomas y los pañales. Es posible que le pida que lleve un diario de cuándo ocurren las regurgitaciones y el llanto. Las pruebas no son comunes, pero se usan si hay dudas o síntomas graves.

Tratamiento

El tratamiento de la ERGE en bebés comienza con cambios en la alimentación y en la posición (medidas de estilo de vida). Si no mejoran, el médico puede recomendar medicamentos que reducen el ácido del estómago. La cirugía solo se considera en casos muy graves.

Autocuidado en el hogar

• Alimente al bebé en posición vertical, con la cabecita más alta que el estómago.
• Haga eructar al bebé varias veces durante y después de cada toma.
• Mantenga al bebé en posición vertical al menos 30 minutos después de comer (no lo acueste justo después de la toma).
• Si usa biberón, la tetina debe estar llena de leche para que el bebé trague menos aire.
• Eleve la cabecera de la cuna o moisés unos 30 grados (no incline solo el colchón, sino toda la base).
• Vista al bebé con ropa suelta, sin pañales o cinturones apretados.
• Evite que el bebé juegue bruscamente o que esté boca abajo justo después de comer.

Tratamientos médicos

Su médico puede recomendar medicamentos que reducen la producción de ácido en el estómago, como los inhibidores de la bomba de protones (IBP). Nunca le dé a su bebé ningún medicamento sin receta médica. En algunos casos, el médico puede sugerir fórmulas espesadas o especiales para alergias a la leche.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Solo en casos muy raros y graves, cuando el bebé no mejora con medicamentos y tiene problemas para respirar o alimentarse, se puede considerar una cirugía llamada funduplicatura. Consulte a un especialista si su pediatra lo sugiere.

Vivir con esta afección

Vivir con un bebé que tiene ERGE puede ser agotador, pero la mayoría mejora con paciencia y cuidados. Establecer rutinas de alimentación y descanso ayuda. Tenga a mano paños para las regurgitaciones y use ropa de bebé fácil de cambiar.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga al bebé en posición vertical durante y después de las comidas.
• Ofrezca tomas más pequeñas y frecuentes para que el estómago no se llene demasiado.
• Evite los movimientos bruscos o el juego activo inmediatamente después de comer.
• Si el bebé duerme, asegúrese de que la cabecera de la cuna esté ligeramente elevada (bajo supervisión).
• Lleve un diario de síntomas para compartir con el médico.

Dieta y ejercicio

Si el bebé toma leche materna, la madre puede evitar los lácteos y la cafeína por un tiempo para ver si mejora. Si usa fórmula, el médico puede sugerir una fórmula especial (hidrolizada o de soya). No haga cambios sin consultar a su pediatra. En bebés mayores, evite alimentos ácidos antes de dormir.

Salud mental y bienestar emocional

Cuidar a un bebé con ERGE puede causar estrés, ansiedad y cansancio en los padres. No dude en pedir ayuda a familiares o profesionales. Recuerde que no es culpa de nadie y que hay apoyo disponible.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero las medidas de estilo de vida (alimentación vertical, eructos frecuentes, evitar acostar al bebé justo después de comer) pueden reducir los síntomas y evitar que empeoren.

Vacunas

No hay vacunas contra la ERGE.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinaria. El médico evalúa los síntomas y decide si necesita estudios.

Complicaciones

Si no se trata

• Dificultad para ganar peso o pérdida de peso
• Esofagitis (inflamación del esófago) que puede causar dolor y sangrado
• Problemas para respirar, como neumonía por aspiración (cuando la leche entra a los pulmones)
• Rechazo a la alimentación que puede llevar a desnutrición
• Erosión del esmalte dental (en niños mayores)

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los bebés con ERGE mejoran a medida que crecen, especialmente cuando comienzan a sentarse y a comer alimentos sólidos. Con el tratamiento adecuado y apoyo, la gran mayoría lleva una vida saludable y sin complicaciones graves. Sea paciente y consulte a su médico regularmente.

Encontrar apoyo

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