GERD lifestyle measures patient overview

Resumen

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD, por sus siglas en inglés) ocurre cuando el ácido del estómago sube hacia el esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago) con frecuencia, causando molestias como ardor o irritación.

Sí, es muy común. Afecta aproximadamente al 20% de la población en países occidentales y muchas personas tienen síntomas leves de vez en cuando.

Puede afectar a personas de cualquier edad, incluidos niños y adultos mayores. Es más frecuente en personas con obesidad, embarazadas y quienes tienen hernia hiatal.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor en el pecho (acidez), especialmente después de comer o al acostarse
• Regusto agrio o amargo en la boca
• Dolor o molestia en la parte superior del abdomen
• Sensación de un bulto en la garganta
• Tos seca o carraspera frecuente
• Ronquera o dolor de garganta

Síntomas en niños

• Vómitos frecuentes o regurgitación
• Irritabilidad o llanto después de comer
• Rechazo a la comida o poco aumento de peso
• Tos crónica o sibilancias (silbido al respirar)

Síntomas en adultos mayores

• Pueden tener menos ardor típico y presentar más tos crónica, ronquera o problemas para tragar
• Dolor en el pecho que se puede confundir con problemas del corazón
• Pérdida de apetito o pérdida de peso sin causa clara

Causas

Causas principales

• Debilidad del esfínter esofágico inferior (el anillo muscular que cierra la unión entre el esófago y el estómago)
• Aumento de la presión dentro del abdomen (por obesidad, embarazo o estreñimiento)
• Hernia hiatal (cuando parte del estómago sube hacia el pecho)
• Comidas copiosas o acostarse justo después de comer

Factores de riesgo

• Obesidad o sobrepeso
• Embarazo
• Tabaquismo o consumo excesivo de alcohol
• Consumo frecuente de alimentos picantes, grasosos, cítricos, chocolate o café
• Tomar ciertos medicamentos (como antiinflamatorios, calmantes para el dolor o algunos para la presión arterial) — consulte a su médico
• Estrés crónico

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho acompañado de falta de aire, sudoración o náuseas — llame a emergencias (en España 112, en la mayoría de países de Latinoamérica 911 o el número local)
• Si vomita sangre o tiene heces negras
• Si no puede tragar líquidos o se atora al comer

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene ardor o regurgitación dos o más veces por semana durante varias semanas
• Si los síntomas no mejoran con cambios en el estilo de vida o con antiácidos de venta libre
• Si tiene tos crónica, ronquera o dolor de garganta sin causa aparente

Diagnóstico

El médico generalmente diagnostica GERD con base en sus síntomas y su historia clínica. A veces pide pruebas para confirmar el diagnóstico o evaluar el daño en el esófago.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia digestiva alta: se introduce un tubo delgado con cámara por la boca para ver el esófago y el estómago
• Monitorización del pH esofágico: mide la cantidad de ácido que sube al esófago durante 24 horas
• Radiografía con contraste (serie esofagogastroduodenal): se toma una bebida especial y se hacen rayos X para ver el paso del líquido

Qué esperar en su cita

Las pruebas suelen ser rápidas y se realizan en el consultorio o en el hospital. Puede sentir molestias leves durante la endoscopia, pero se usa anestesia local o sedación para que sea más cómoda.

Tratamiento

El tratamiento para la GERD combina cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en casos graves, cirugía. El objetivo es aliviar los síntomas, curar el esófago y prevenir complicaciones.

Autocuidado en el hogar

• Evite comidas grandes; prefiera porciones pequeñas y frecuentes
• No se acueste hasta al menos 2-3 horas después de comer
• Eleve la cabecera de la cama unos 15-20 centímetros (con bloques o una almohada especial)
• Evite alimentos y bebidas que le desencadenen los síntomas (comidas grasosas, picantes, cítricas, chocolate, café, alcohol, bebidas con gas)
• Mantenga un peso saludable — bajar de peso ayuda mucho si tiene sobrepeso
• Deje de fumar y reduzca el consumo de alcohol
• Use ropa holgada que no apriete el abdomen

Tratamientos médicos

Su médico puede recomendar medicamentos que reducen la producción de ácido estomacal, como los inhibidores de la bomba de protones o los antagonistas de los receptores H2. También existen protectores de la mucosa o antiácidos. Todos deben usarse bajo supervisión médica y por el tiempo indicado.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si los síntomas no mejoran con medicamentos o cambios de estilo de vida, o si hay complicaciones como esófago de Barrett (cambios en las células del esófago), se puede considerar una cirugía, como la funduplicatura. Su médico le explicará las opciones disponibles.

Vivir con esta afección

Vivir con GERD implica prestar atención a lo que come, cómo come y sus hábitos diarios. Con el tiempo, muchos de estos cambios se vuelven rutina y mejoran la calidad de vida.

Consejos de estilo de vida

• Coma despacio y mastique bien los alimentos
• Evite comer en exceso, especialmente en la cena
• No haga ejercicio intenso inmediatamente después de comer
• Maneje el estrés con técnicas de relajación, como respiración profunda o meditación
• Duerma en posición semisentada si es necesario

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, baja en grasas y rica en frutas y verduras (excepto las que le produzcan reflujo) ayuda. El ejercicio moderado, como caminar, nadar o yoga, es beneficioso, pero evite ejercicios que aumenten la presión abdominal (como abdominales intensos o levantar pesas pesadas).

Salud mental y bienestar emocional

Los síntomas crónicos pueden generar ansiedad, frustración o preocupación por la comida y el sueño. Es normal sentirse así. Hable con su médico si nota que afecta su ánimo o sus relaciones.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero los mismos cambios de estilo de vida que tratan la GERD también reducen el riesgo de desarrollarla: mantener un peso saludable, evitar comidas copiosas antes de dormir, no fumar y limitar el alcohol.

Complicaciones

Si no se trata

• Esofagitis (inflamación del esófago)
• Estenosis esofágica (estrechamiento del esófago que dificulta tragar)
• Esófago de Barrett (cambios precancerosos en las células del esófago)
• Mayor riesgo de cáncer de esófago (muy poco frecuente, pero posible)

Pronóstico a largo plazo

Con el manejo adecuado, la mayoría de las personas con GERD llevan una vida normal y sin molestias importantes. Si se sigue el tratamiento y se hacen cambios de estilo de vida, se pueden prevenir complicaciones y mantener el esófago sano. Es una condición crónica, pero muy manejable.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.