Glaucoma en bebés: lo que los padres deben saber

Resumen

El glaucoma infantil es una enfermedad ocular poco común que afecta a los bebés y niños pequeños. Ocurre cuando el líquido dentro del ojo no drena correctamente, lo que aumenta la presión dentro del ojo. Esta presión puede dañar el nervio óptico (el cable que conecta el ojo con el cerebro) y, si no se trata, puede causar pérdida de la visión. En los bebés, el ojo aún está en desarrollo, por lo que la presión alta puede hacer que el ojo se agrande y se vea más grande de lo normal.

No es común. Afecta aproximadamente a 1 de cada 10,000 a 20,000 bebés nacidos vivos.

Afecta a bebés y niños pequeños, generalmente durante el primer año de vida. Puede presentarse al nacer (glaucoma congénito) o desarrollarse más tarde en la infancia (glaucoma infantil). Es más frecuente en algunos grupos étnicos y puede ser hereditario.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ojos que se ven opacos o nublados (como si tuvieran una neblina)
• Lagrimeo constante sin motivo aparente
• Sensibilidad a la luz (al bebé le molesta la luz brillante)
• Ojo más grande de lo normal (uno o ambos ojos)

Síntomas en niños

• El bebé se frota los ojos con frecuencia
• Párpados que se cierran con fuerza o espasmos en los párpados
• El bebé evita la luz o entorna los ojos
• Enrojecimiento del ojo sin infección

Síntomas en adultos mayores

• Este artículo se enfoca en bebés. En adultos, el glaucoma suele no presentar síntomas hasta etapas avanzadas, por lo que los exámenes regulares de la vista son importantes.

Causas

Causas principales

• En la mayoría de los casos, el glaucoma infantil se debe a un desarrollo incompleto del sistema de drenaje del ojo antes del nacimiento.
• Puede estar relacionado con ciertas enfermedades genéticas o hereditarias.
• En raras ocasiones, puede ser causado por otras afecciones oculares o lesiones en el ojo.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de glaucoma infantil o congénito.
• Ciertas condiciones genéticas, como el síndrome de Axenfeld-Rieger o la aniridia (falta de iris).
• Prematuridad o bajo peso al nacer.
• Infecciones durante el embarazo (como la rubéola).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el bebé tiene el ojo nublado o de tamaño desigual.
• Si el bebé parece tener dolor ocular o mucha sensibilidad a la luz.
• Si el lagrimeo constante no mejora.

Programe una cita de rutina si:

• Todos los recién nacidos deben tener un examen ocular completo como parte de las revisiones pediátricas.
• Si hay antecedentes familiares de glaucoma, el pediatra debe saberlo para hacer un seguimiento más cercano.

Diagnóstico

El médico oftalmólogo pediátrico hará un examen completo del ojo del bebé. Como los bebés no pueden cooperar, a veces se necesita sedación o anestesia para medir la presión ocular con precisión.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la presión intraocular (tonometría): se usa un instrumento suave para medir la presión dentro del ojo.
• Examen del fondo de ojo: el médico observa el nervio óptico con una lupa especial.
• Gonioscopía: se examina el ángulo de drenaje del ojo con una lente de contacto.
• Medición del tamaño del ojo (ecografía o paquimetría): para ver si el ojo es más grande de lo normal.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico puede hacerse en la consulta o requerir una breve sedación. Es indoloro para el bebé. Los padres pueden estar presentes para tranquilizar al bebé. El médico explicará los resultados y los pasos a seguir.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es reducir la presión dentro del ojo para proteger el nervio óptico y la visión. En los bebés, la cirugía es el tratamiento principal porque los medicamentos (gotas) no siempre son efectivos y pueden tener efectos secundarios.

Autocuidado en el hogar

• Siga al pie de la letra las indicaciones del médico sobre la aplicación de gotas si las receta.
• Proteja los ojos del bebé de la luz intensa usando gafas de sol o sombreros.
• Mantenga las citas de seguimiento, incluso si el bebé parece estar bien.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar gotas para los ojos que ayudan a reducir la presión ocular. Estas gotas deben aplicarse exactamente como se indique. En algunos casos, también se usan medicamentos por vía oral. No se recomiendan ciertos tipos de gotas en bebés, por lo que el médico elegirá la opción más segura.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es el tratamiento más común para el glaucoma infantil. Los procedimientos más frecuentes son la trabeculotomía o la goniotomía, que ayudan a abrir los canales de drenaje del ojo. A veces se necesita más de una cirugía o un implante de drenaje. La cirugía se realiza con anestesia general y el bebé estará bajo cuidado especializado.

Vivir con esta afección

Cuidar a un bebé con glaucoma requiere paciencia y atención. Deberá aplicar gotas según lo indicado y asistir a controles frecuentes. Con el tratamiento adecuado, muchos bebés tienen una visión funcional. Es posible que necesite adaptar el entorno para reducir el deslumbramiento.

Consejos de estilo de vida

• Use cortinas o persianas para controlar la luz en casa.
• Evite que el bebé se frote los ojos; mantenga sus uñas cortas.
• El bebé puede usar gafas de sol cuando salga al exterior.
• Informe a la guardería o cuidadores sobre la condición del bebé y el plan de tratamiento.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el glaucoma infantil. La leche materna o fórmula son adecuadas. El ejercicio no está contraindicado; el bebé puede moverse y jugar como cualquier otro niño, siguiendo las recomendaciones del médico.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir el diagnóstico de glaucoma en su bebé puede ser abrumador. Es normal sentir ansiedad, tristeza o estrés. Hable con su pareja, familia o un profesional de la salud mental. Si se siente abrumado, busque apoyo. Recuerde que el tratamiento temprano ofrece buenos resultados.

Prevención

En la mayoría de los casos, el glaucoma infantil no se puede prevenir porque está presente desde el nacimiento o aparece por causas genéticas. Sin embargo, la detección temprana puede prevenir la pérdida de visión. Las revisiones oculares en el recién nacido son importantes.

Programas de detección

El pediatra debe examinar los ojos del bebé en los primeros meses de vida. Si hay factores de riesgo, se recomienda una evaluación por un oftalmólogo pediátrico.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida permanente de la visión o ceguera.
• Ojo agrandado y deformidad ocular (buftalmos).
• Daño irreversible al nervio óptico.
• Dolor ocular crónico.
• Retraso en el desarrollo visual (ambliopía).

Pronóstico a largo plazo

Con diagnóstico y tratamiento tempranos, la mayoría de los bebés con glaucoma infantil tienen una buena posibilidad de conservar una visión útil. El tratamiento quirúrgico suele ser exitoso, aunque algunos niños pueden necesitar cirugías adicionales o gotas a largo plazo. Es importante el seguimiento de por vida con un oftalmólogo. Hay esperanza: muchos niños llevan una vida normal con adaptaciones sencillas.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Glaucoma Research Foundation
• Children’s Glaucoma Foundation

Organizaciones locales

• Pregunte a su oftalmólogo pediátrico por grupos de apoyo locales · España y Latinoamérica

Líneas de ayuda

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.