Glaucoma en adolescentes: cómo vivir con esta condición

Resumen

El glaucoma es una enfermedad del ojo que daña el nervio óptico, el cable que conecta el ojo con el cerebro. Si no se trata, puede causar pérdida de la visión. En los adolescentes, suele ser un tipo de glaucoma que aparece desde la infancia o en la juventud.

No es común en adolescentes; es mucho más frecuente en adultos mayores, pero puede ocurrir.

Afecta a personas de todas las edades, incluidos los adolescentes. Puede ser hereditario o estar asociado a otras condiciones médicas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Visión borrosa o nublada
• Ver halos o anillos alrededor de las luces
• Dolor ocular leve o moderado
• Ojos rojos
• Pérdida gradual de la visión lateral (periférica)

Síntomas en niños

• Ojos más grandes de lo normal
• Lagrimeo excesivo
• Sensibilidad a la luz
• Parpadeo frecuente

Síntomas en adultos mayores

• Pérdida lenta de la visión periférica
• Dificultad para adaptarse a la oscuridad
• Necesidad frecuente de cambiar la graduación de los lentes

Causas

Causas principales

• El glaucoma ocurre cuando el líquido dentro del ojo (humor acuoso) no drena adecuadamente, lo que aumenta la presión intraocular.
• En adolescentes, puede deberse a un defecto congénito (de nacimiento) o hereditario en el sistema de drenaje del ojo.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de glaucoma
• Miopía alta (mucha graduación)
• Uso prolongado de corticosteroides (como gotas, pastillas o cremas)
• Lesiones oculares previas
• Ciertas enfermedades como diabetes o problemas de la córnea

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor ocular intenso y repentino
• Si pierde la visión de repente
• Si ve halos alrededor de las luces con molestias

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo (antecedentes familiares, miopía alta) debe hacerse exámenes oculares al menos cada 1 o 2 años.
• Si nota cambios en su visión, aunque sean pequeños, consulte a un oftalmólogo.

Diagnóstico

Un médico especialista en ojos (oftalmólogo) realiza un examen completo para diagnosticar el glaucoma.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la presión intraocular (tonometría)
• Examen del nervio óptico (oftalmoscopia)
• Prueba del campo visual para revisar la visión periférica
• Paquimetría (medición del grosor de la córnea)
• Gonioscopia (para examinar el ángulo de drenaje del ojo)

Qué esperar en su cita

Las pruebas son indoloras, pero es posible que le apliquen gotas para dilatar la pupila, lo que puede causar visión borrosa por unas horas. El diagnóstico temprano es clave para proteger su vista.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es reducir la presión dentro del ojo para evitar que el nervio óptico se dañe más. El tratamiento puede incluir gotas, láser o cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Use las gotas para los ojos exactamente como se lo indique su médico, todos los días.
• Asista a todas las citas de seguimiento, aunque se sienta bien.
• Avise a su médico si nota algún cambio en su visión o si las gotas le causan molestias.
• Proteja sus ojos con gafas adecuadas al hacer deporte o actividades de riesgo.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar gotas oftálmicas que disminuyen la producción de líquido o mejoran el drenaje del ojo. También existen procedimientos con láser y cirugías para crear nuevas vías de drenaje. Nunca se automedique ni cambie las dosis sin consultar a su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si las gotas y el láser no controlan suficientemente la presión ocular, puede ser necesaria una cirugía, como la trabeculectomía o la colocación de un pequeño dispositivo de drenaje. Su médico le explicará las opciones.

Vivir con esta afección

Los adolescentes con glaucoma pueden hacer casi todas las actividades normales, pero es importante acostumbrarse a usar las gotas a diario y llevar un control regular. Evite deportes de contacto sin protección ocular (como boxeo o artes marciales sin casco).

Consejos de estilo de vida

• Use gafas de sol o protectores al aire libre para reducir el molesto brillo.
• No se frote los ojos, ya que puede aumentar la presión.
• Duerma lo suficiente y maneje el estrés, ya que el cansancio puede empeorar los síntomas.
• Informe a sus profesores y amigos sobre su condición para que entiendan si necesita ajustes.

Dieta y ejercicio

Una alimentación balanceada, rica en frutas y verduras, es buena para la salud general. El ejercicio moderado (caminar, nadar, bicicleta) es seguro, pero evite levantar pesas muy pesadas sin supervisión, ya que puede aumentar temporalmente la presión ocular.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad crónica puede generar ansiedad, tristeza o preocupación. Es normal sentirse así. Hable con su familia, amigos o un profesional de la salud mental. Si en algún momento se siente abrumado, busque apoyo.

Prevención

El glaucoma hereditario no se puede prevenir, pero detectarlo a tiempo con exámenes regulares puede evitar la pérdida grave de visión. Si tiene antecedentes familiares, hágase revisar los ojos aunque no tenga síntomas.

Programas de detección

Los exámenes oculares completos son la mejor manera de detectar el glaucoma a tiempo. Se recomienda una evaluación cada 1 o 2 años si tiene factores de riesgo, y cada 2 o 3 años si no los tiene.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida progresiva e irreversible de la visión, especialmente la visión lateral (periférica)
• Dificultad para ver en la oscuridad
• Ceguera total si el daño avanza sin control

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento y el seguimiento adecuados, la mayoría de los adolescentes con glaucoma pueden conservar una buena visión y llevar una vida activa, estudiar, trabajar y disfrutar de sus hobbies. Es fundamental no abandonar el tratamiento y mantener una actitud positiva.

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