Afasia global

Resumen

La afasia global es un problema grave del lenguaje que aparece cuando una parte del cerebro encargada de comunicarse sufre un daño. La persona puede tener mucha dificultad para entender lo que se le dice y para hablar, leer o escribir. No es una pérdida de inteligencia ni una enfermedad contagiosa: es una dificultad para usar y comprender el lenguaje.

No es la forma más común de afasia, pero es una de las más graves. Aparece en algunas personas después de un daño grande en el cerebro, a menudo por un derrame cerebral.

Puede afectar a adultos de cualquier edad, sobre todo a personas mayores. En niños es poco frecuente y suele deberse a una lesión cerebral adquirida.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dificultad para entender palabras, frases o conversaciones, incluso sencillas.
• Dificultad para encontrar palabras o formar frases con sentido.
• Problemas para repetir lo que se le dice.
• Dificultad para leer o escribir.
• Puede usar gestos o sonidos en lugar de palabras.
• A veces la persona no parece darse cuenta de sus errores al hablar.

Síntomas en niños

• En niños es poco frecuente; puede aparecer después de un traumatismo, una infección o una cirugía cerebral.
• Pérdida de palabras que el niño ya usaba o dificultad para seguir instrucciones.
• Frustración, rabietas o cambios de conducta por no poder comunicarse.

Síntomas en adultos mayores

• Puede confundirse al principio con confusión, demencia o pérdida de audición, pero la afasia suele empezar de forma repentina tras un daño cerebral.
• Mayor riesgo de aislamiento, caídas o problemas para pedir ayuda.
• Puede necesitar apoyo para tomar decisiones de salud si no puede comunicarse bien.

Causas

Causas principales

• Derrame cerebral (la causa más frecuente).
• Traumatismo craneoencefálico grave.
• Infecciones del cerebro, como encefalitis.
• Tumores cerebrales o cirugía cerebral.
• Falta de oxígeno en el cerebro.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta.
• Diabetes.
• Colesterol alto.
• Tabaquismo.
• Enfermedad del corazón o antecedentes de derrame cerebral.
• Edad avanzada.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Síntomas repentinos de lenguaje, debilidad o visión: llame a emergencias.
• Empeoramiento rápido de la comunicación.
• Dificultad para tragar o atragantarse.

Programe una cita de rutina si:

• Después de un daño cerebral, para valorar el lenguaje y empezar rehabilitación.
• Si nota cambios lentos o progresivos en el lenguaje.
• Si la familia necesita orientación para comunicarse mejor.

Diagnóstico

El médico escucha los síntomas, revisa el historial y hace un examen neurológico. También puede pedir una evaluación con un terapeuta del lenguaje (logopeda) y pruebas de imagen para ver qué parte del cerebro está afectada.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen neurológico.
• Evaluación del lenguaje: nombrar objetos, repetir frases, leer y escribir.
• Tomografía computarizada o resonancia magnética del cerebro.
• Análisis de sangre para buscar causas o factores de riesgo.

Qué esperar en su cita

Las pruebas no duelen. Puede que le hagan preguntas sencillas y tareas de lenguaje. Los resultados ayudan a planificar la rehabilitación. Es posible que necesite varias citas y la participación de la familia.

Tratamiento

El tratamiento se centra en la rehabilitación del lenguaje y en tratar la causa. La terapia temprana y constante, junto con el apoyo de la familia, puede ayudar a mejorar la comunicación.

Autocuidado en el hogar

• Use frases cortas y hable despacio, sin gritar.
• Apóyese en gestos, dibujos, fotos o una libreta.
• Deje tiempo para que la persona responda; no complete todas sus frases.
• Reduzca el ruido de fondo y hable de un tema a la vez.
• Anote rutinas y citas importantes en un lugar visible.

Tratamientos médicos

La base es la terapia del lenguaje con un profesional. El equipo médico también trata la causa, como un derrame cerebral, y controla factores de riesgo como la presión arterial. Puede incluir médico, logopeda, terapeuta ocupacional, fisioterapeuta y trabajador social. No hay un medicamento específico que cure la afasia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La afasia global en sí no se trata con cirugía. En algunos casos, la cirugía puede servir para tratar la causa, como un tumor o una hemorragia cerebral. El equipo médico valora cada caso.

Vivir con esta afección

Cada día puede ser distinto. Ayuda mantener rutinas, usar apoyos visuales y celebrar pequeños avances. La familia puede aprender técnicas para comunicarse mejor y evitar que la persona se aísle.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga contacto social, aunque sea con conversaciones cortas.
• Duerma lo suficiente y descanse.
• No fume y limite el alcohol.
• Haga actividad física segura, según lo que recomiende su equipo de salud.
• Mantenga la mente activa con actividades que disfrute.

Dieta y ejercicio

Una alimentación saludable para el corazón, con frutas, verduras, granos integrales y poca sal, y actividad física adaptada pueden ayudar a prevenir nuevos problemas vasculares. Consulte antes de empezar un plan de ejercicio.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir frustración, tristeza, ansiedad o aislamiento. La afasia no define a la persona. Busque apoyo psicológico y grupos de personas con experiencias similares. Si hay pensamientos de hacerse daño o de suicidio, busque ayuda urgente en los servicios de emergencia de su país.

Prevención

La afasia global no siempre se puede prevenir, pero muchas causas, sobre todo el derrame cerebral, se pueden reducir. Controle su presión arterial, azúcar y colesterol; no fume; haga ejercicio y mantenga una dieta saludable.

Vacunas

No hay una vacuna específica contra la afasia global. Mantener al día las vacunas recomendadas ayuda a prevenir infecciones que pueden afectar el cerebro.

Programas de detección

Controle su presión arterial, azúcar en sangre y colesterol según le indique su equipo de salud. Si aparecen síntomas repentinos de lenguaje, busque atención de inmediato.

Complicaciones

Si no se trata

• Aislamiento social y soledad.
• Depresión o ansiedad.
• Dificultad para pedir ayuda o explicar síntomas.
• Mayor riesgo de malentendidos con el equipo de salud.
• Problemas para tragar o para la seguridad en casa.

Pronóstico a largo plazo

La recuperación varía mucho de una persona a otra. Muchas mejoran con terapia temprana, apoyo familiar y práctica constante. La afasia global es grave, pero hay esperanza y ayuda disponible.

Encontrar apoyo

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