Astrocitoma anaplásico (grado 3)

Resumen

Un astrocitoma anaplásico es un tumor que crece en el cerebro a partir de unas células llamadas astrocitos. Los astrocitos son células de apoyo del sistema nervioso. El grado 3 significa que las células del tumor se ven muy anormales y suelen crecer más rápido que los tumores de grado bajo. La palabra 'anaplásico' describe esas células anormales. No es contagioso.

Es poco frecuente. Representa una pequeña parte de todos los tumores cerebrales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de cabeza que suele ser peor por la mañana o al toser.
• Convulsiones (crisis epilépticas).
• Debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo.
• Dificultad para hablar o entender.
• Cambios de personalidad, memoria o concentración.
• Visión borrosa o doble.
• Náuseas o vómitos.
• Cansancio o somnolencia.

Síntomas en niños

• Irritabilidad o cambios de comportamiento.
• Retroceso en habilidades que ya había aprendido.
• Vómitos por la mañana.
• Dolores de cabeza frecuentes.
• Convulsiones.
• Problemas de equilibrio o coordinación.
• Visión doble o cambios en la vista.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación.
• Problemas de memoria que empeoran.
• Debilidad en un lado del cuerpo.
• Cambios de personalidad o apatía.
• Cansancio intenso.
• Dificultad para caminar o mantener el equilibrio.

Causas

Causas principales

• En la mayoría de los casos no se conoce una causa exacta.
• Se producen cambios (mutaciones) en el ADN de los astrocitos que hacen que crezcan sin control.
• Rara vez se relaciona con radioterapia previa en la cabeza.
• No se contagia ni se transmite de padres a hijos en la mayoría de los casos.

Factores de riesgo

• Haberse sometido a radioterapia en el cerebro, especialmente en la infancia.
• Tener ciertos síndromes hereditarios poco frecuentes.
• Edad adulta: es más frecuente en adultos, aunque puede aparecer a cualquier edad.
• No hay pruebas de que el uso del móvil, el estrés o la alimentación causen este tumor.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Primera convulsión o convulsión que no para.
• Debilidad repentina en la cara, el brazo o la pierna.
• Dificultad repentina para hablar o entender.
• Dolor de cabeza súbito y muy intenso.
• Confusión grave o pérdida de conocimiento.
• Vómitos repetidos con dolor de cabeza intenso.

Programe una cita de rutina si:

• Dolores de cabeza persistentes o que cambian de patrón.
• Problemas de memoria, concentración o personalidad que preocupan a tu familia.
• Cambios en la vista o el habla.
• Debilidad leve o torpeza en un lado.
• Convulsiones nuevas o sospecha de ellas.
• Náuseas o vómitos sin explicación.

Diagnóstico

El diagnóstico lo hace un equipo especializado. Primero se revisan los síntomas y se hace un examen neurológico. Luego se usan pruebas de imagen para ver el cerebro. La confirmación suele requerir una biopsia: tomar una pequeña muestra del tumor, normalmente durante una cirugía. También se estudian marcadores en las células para elegir el mejor tratamiento.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen neurológico (revisar fuerza, reflejos, vista, habla y memoria).
• Resonancia magnética (MRI) del cerebro, generalmente con contraste.
• Tomografía computarizada (TC) si no se puede hacer resonancia.
• Biopsia o extirpación parcial del tumor para analizarlo.
• Pruebas moleculares en la muestra para conocer mejor el tumor.
• Análisis de sangre y otras pruebas para valorar tu estado general.

Qué esperar en su cita

El proceso puede durar varios días o semanas. Es posible que necesites varias citas y pruebas. Pregunta todo lo que no entiendas. Puedes ir acompañado o acompañada. El equipo te explicará los resultados y las opciones.

Tratamiento

El tratamiento se planifica para cada persona. Depende de dónde esté el tumor, de su tamaño, de tu edad y de tu estado general. El objetivo puede ser extirparlo, controlar su crecimiento y mejorar los síntomas. Suele combinarse más de un tratamiento.

Autocuidado en el hogar

• Descansa lo suficiente y pide ayuda cuando la necesites.
• Toma los medicamentos que te indiquen tal como te los expliquen; no cambies nada por tu cuenta.
• Si tienes convulsiones, sigue las indicaciones sobre conducir, nadar o bañarte.
• Anota tus síntomas y dudas para llevarlas a la consulta.
• Mantén una alimentación variada y una actividad física suave si tu equipo lo aprueba.
• Evita el alcohol si puede interactuar con tu tratamiento o aumentar el riesgo de convulsiones.

Tratamientos médicos

Las opciones habituales incluyen cirugía para quitar la mayor parte posible del tumor, radioterapia para destruir células tumorales y quimioterapia para frenar su crecimiento. También pueden usarse tratamientos dirigidos a cambios concretos del tumor en algunos casos. Además, hay medicamentos de apoyo para reducir la inflamación, controlar convulsiones o aliviar síntomas; tu equipo los ajustará. Pregunta por ensayos clínicos si te interesa.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se valora cuando el tumor se puede alcanzar con seguridad. Sirve para obtener una muestra, aliviar la presión y extirpar todo lo posible. A veces no es posible operar porque el tumor está cerca de zonas muy delicadas del cerebro. En esos casos se usan otros tratamientos.

Vivir con esta afección

La vida diaria puede cambiar. Puede que necesites más descanso, ayuda con tareas o adaptaciones en el trabajo. Las citas médicas y las pruebas forman parte del seguimiento. Habla con tu equipo sobre conducir, trabajar, hacer ejercicio y viajar.

Consejos de estilo de vida

• Duerme bien y mantén horarios regulares.
• Pide ayuda para las tareas pesadas o el cuidado de otras personas.
• Evita situaciones que te agoten en exceso.
• Si tienes convulsiones, evita nadar solo, bañarte solo o conducir hasta que tu médico lo autorice.
• Anota los efectos secundarios y coméntalos con tu equipo.
• Mantén contacto con familiares y amistades; no te aísles.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial que cure el tumor. Una alimentación equilibrada y variada ayuda a mantener fuerzas. La actividad física suave, como caminar, puede mejorar el ánimo y el cansancio, siempre que tu equipo médico lo apruebe. Pregunta antes de empezar algo nuevo.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir miedo, tristeza, ansiedad o rabia. Los cambios en la memoria o el carácter también pueden afectar a la familia. Habla de cómo te sientes. Si la tristeza o la ansiedad te duran mucho o te cuesta funcionar, pide ayuda profesional. Si tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente: llama al número de emergencias local o a un servicio de crisis de tu país.

Prevención

No se conoce una forma segura de prevenir este tumor. No se debe a algo que hayas hecho o dejado de hacer. Evitar la radioterapia innecesaria en la cabeza es una medida general, pero siempre debe decidirse con un médico.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir este tumor.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado rutinario para la población general. Las pruebas de imagen se hacen cuando hay síntomas o signos que lo justifican.

Complicaciones

Si no se trata

• El tumor puede seguir creciendo y aumentar la presión dentro del cerebro.
• Pueden aparecer convulsiones más frecuentes o difíciles de controlar.
• Pueden empeorar la debilidad, el habla, la vista o la memoria.
• Puede causar somnolencia intensa, confusión o pérdida de conocimiento.
• En casos graves, puede poner en riesgo la vida.

Pronóstico a largo plazo

El astrocitoma anaplásico es un tumor serio, pero muchas personas reciben tratamiento y mantienen una buena calidad de vida durante años. La evolución varía mucho de una persona a otra. El seguimiento regular y el apoyo del equipo ayudan a controlar la enfermedad y los síntomas. Pregunta a tu equipo por tu caso concreto; cada persona es diferente.

Encontrar apoyo

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