Reparación de los tendones de la mano

Resumen

La reparación de tendones de la mano es una cirugía que se hace cuando un tendón de la mano se corta o se rompe. Los tendones son como cuerdas fuertes que unen el músculo con el hueso; gracias a ellos puedes doblar y estirar los dedos. Cuando un tendón se daña, el dedo puede dejar de moverse bien. En la operación, el médico vuelve a unir los extremos del tendón para que pueda cicatrizar y el dedo recupere su movimiento.

Sí, son lesiones bastante frecuentes. Las heridas en manos y muñecas son una de las consultas más habituales en urgencias, y una parte de ellas afecta a los tendones.

Puede pasarle a cualquier persona, a cualquier edad. Es más común en adultos jóvenes y en personas que trabajan con cuchillos, vidrio, máquinas o herramientas, y también en quienes practican deportes de contacto o con pelota. En personas mayores puede ocurrir que un tendón se rompa sin un golpe fuerte, sobre todo si hay enfermedades que debilitan las articulaciones o los tendones.

Síntomas

Síntomas comunes

• No poder doblar uno o varios dedos, o no poder estirarlos, después de una herida o un golpe.
• Una herida o corte en la palma, los dedos o la muñeca, a veces profunda.
• Dolor e hinchazón en la zona lesionada.
• El dedo se queda en una posición rara o caído y no responde cuando intentas moverlo.
• Sensación de que el dedo 'no obedece' aunque lo intentes con fuerza.
• Hormigueo o pérdida de sensibilidad en el dedo, si también se dañó un nervio.

Síntomas en niños

• Los niños pequeños pueden no saber explicar qué pasa; a veces solo dejan de usar la mano o lloran al moverla.
• Puede haber un corte pequeño que parece poco importante, pero el dedo no se dobla ni se estira bien.
• A veces la única señal es que el niño no agarra los juguetes con esa mano como antes.
• Ante cualquier herida en la mano de un niño, conviene que la revise un profesional, aunque parezca leve.

Síntomas en adultos mayores

• Puede ocurrir una rotura del tendón sin un corte, a veces después de un esfuerzo pequeño o incluso sin causa clara.
• Es más probable en personas con artritis reumatoide u otras enfermedades inflamatorias de las articulaciones.
• La piel y los tejidos son más frágiles, por lo que heridas pequeñas pueden ser más profundas de lo que parecen.
• La recuperación puede necesitar más tiempo y una rehabilitación más cuidadosa.

Causas

Causas principales

• Cortes con objetos filosos como vidrio, cuchillos, latas, sierras o herramientas.
• Heridas por aplastamiento o golpes fuertes, por ejemplo con una puerta o en un accidente.
• Mordeduras de animales o de personas, que pueden dañar tejidos y además infectarse.
• Lesiones deportivas, como el dedo que se queda 'enganchado' en la pelota o el golpe en la punta del dedo.
• Roturas espontáneas por enfermedades que debilitan los tendones o las articulaciones, como la artritis reumatoide.
• Uso repetido y muy exigente de la mano en algunos trabajos, que puede desgastar los tendones con el tiempo.

Factores de riesgo

• Trabajar con cuchillos, vidrio, maquinaria o herramientas de corte sin protección.
• Practicar deportes de contacto o deportes con pelota de forma frecuente.
• Tener artritis reumatoide u otra enfermedad inflamatoria de las articulaciones.
• Tener diabetes o problemas de circulación, que pueden retrasar la cicatrización.
• Fumar, porque dificulta la curación de heridas y tendones.
• Haberse lesionado la mano antes o tener cicatrices antiguas en la zona.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Tienes un corte en la mano, el dedo o la muñeca y no puedes doblar o estirar bien un dedo.
• La herida es profunda, está abierta o sangra de forma que no se detiene con presión.
• Sientes hormigueo, adormecimiento o pérdida de fuerza en la mano después de una lesión.
• Crees que puede haber un objeto extraño dentro de la herida.
• Aparecen fiebre, enrojecimiento que avanza, pus o dolor que va en aumento en los días posteriores a una herida.

Programe una cita de rutina si:

• Después de una cirugía de tendón, notas que el dedo se mueve menos o duele más de lo esperado.
• Tienes rigidez o el dedo se queda 'pegado' al intentar moverlo.
• El vendaje o la férula te aprietan demasiado, o los dedos se ven hinchados, pálidos o morados.
• Tienes dudas sobre los ejercicios o sobre cuánto puedes usar la mano en casa.

Diagnóstico

El diagnóstico empieza con una conversación sobre cómo ocurrió la lesión y una revisión cuidadosa de la mano. El profesional observa la herida y te pide que muevas cada dedo para ver qué tendones pueden estar afectados. En muchos casos, la exploración de la herida se hace con anestesia local para poder ver mejor. No siempre se necesitan pruebas de imagen, pero a veces ayudan a descartar otras lesiones.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física: revisar la herida y pedirte que dobles y estires cada dedo.
• Revisión de la sensibilidad y de la circulación de los dedos, para ver si también hay daño en nervios o vasos.
• Radiografía, para buscar huesos rotos o restos de objetos dentro de la herida.
• Ecografía, que puede ayudar a ver los tendones y los tejidos blandos.
• Resonancia magnética, en casos menos claros o cuando se sospecha una rotura sin herida abierta.
• Análisis de sangre solo si se sospecha una infección o una enfermedad de fondo.

Qué esperar en su cita

La valoración suele ser rápida y sencilla. Te preguntarán cómo pasó, revisarán la herida con cuidado y probarán el movimiento de los dedos. Puede que sientas algo de molestia al mover la zona, pero es importante que colabores para que el profesional sepa qué tendones están dañados. Si se confirma una lesión de tendón, lo habitual es hablar de la cirugía y del plan de recuperación en la misma consulta o en los días siguientes.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es volver a unir el tendón y recuperar el movimiento de la mano. En la mayoría de las roturas completas, el tratamiento principal es la cirugía, seguida de una rehabilitación guiada. En lesiones parciales o muy pequeñas, a veces se puede optar por inmovilizar y observar la evolución, pero esto lo decide el especialista. Cuanto antes se valora la lesión, mejores suelen ser los resultados.

Autocuidado en el hogar

• Sigue al pie de la letra las indicaciones sobre la férula o el vendaje: no lo quites ni lo mojes hasta que te lo indiquen.
• Mantén la mano elevada por encima del nivel del corazón los primeros días para reducir la hinchazón.
• Mantén la herida limpia y seca, y cámbiala como te expliquen en la consulta.
• No levantes peso ni hagas fuerza con la mano operada hasta que te den permiso.
• Haz solo los ejercicios que te indique el terapeuta, en la cantidad y la forma exactas; hacer más no acelera la curación.
• Evita fumar, porque retrasa la cicatrización de los tendones y de la piel.
• Acude a todas las revisiones, aunque te sientas bien.

Tratamientos médicos

El tratamiento suele incluir una cirugía para volver a unir los extremos del tendón con puntos especiales. Después, la mano se protege con una férula durante un tiempo, y se empieza un programa de rehabilitación con un terapeuta de mano. Ese programa combina ejercicios suaves y progresivos, técnicas para reducir la hinchazón y educación sobre cómo usar la mano en la vida diaria. El equipo sanitario también puede indicar medidas para el dolor y para prevenir infecciones, siempre ajustadas a tu caso. No tomes ni apliques medicamentos por tu cuenta: pregunta a tu médico o farmacéutico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía suele recomendarse cuando un tendón está cortado o roto por completo y el dedo no se mueve bien. Por lo general se hace lo antes posible, a menudo en los primeros días tras la lesión, porque los resultados son mejores. En heridas muy contaminadas o con infección, primero se trata la infección. En algunos casos de rotura parcial, el especialista puede preferir un tratamiento sin cirugía, con inmovilización y control estrecho.

Vivir con esta afección

Durante las primeras semanas después de la reparación, la mano necesita protección y paciencia. Es posible que no puedas usar esa mano para tareas como abrir frascos, cargar bolsas o conducir. Poco a poco, con la rehabilitación, irás recuperando fuerza y movimiento. Ayuda mucho organizar la casa y el trabajo para usar la mano sana, y pedir apoyo en las tareas cotidianas mientras te recuperas.

Consejos de estilo de vida

• Pide ayuda para las tareas que requieren las dos manos durante las primeras semanas.
• Adapta tu espacio: coloca los objetos de uso diario al alcance de la mano sana.
• Si tu trabajo exige fuerza o herramientas, habla con tu médico sobre cuándo podrás volver y en qué condiciones.
• Protege la mano del frío y de los golpes, sobre todo si lleva férula.
• Duerme con la mano elevada si te lo recomiendan, para reducir la hinchazón.
• Evita fumar y cuida el descanso: ambos favorecen la cicatrización.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para reparar un tendón, pero una alimentación variada y equilibrada, con suficiente proteína, frutas y verduras, ayuda a que el cuerpo cicatrice mejor. Mantente bien hidratado. En cuanto al ejercicio, mueve el resto del cuerpo (caminar, piernas, hombros) siguiendo las indicaciones del equipo sanitario, y respeta estrictamente las pautas para la mano operada. No hagas ejercicios de fuerza con esa mano hasta que te lo autoricen.

Salud mental y bienestar emocional

Es muy común sentirse frustrado, impaciente o preocupado cuando una mano no responde como antes. La recuperación de un tendón lleva semanas o meses, y hay días mejores y peores. Hablar de lo que sientes con familia, amigos o con el equipo de rehabilitación ayuda mucho. Si la tristeza, la ansiedad o la desesperanza se mantienen o interfieren con tu día a día, busca apoyo profesional; pedir ayuda es un acto de cuidado, no de debilidad.

Prevención

Muchas lesiones de tendones ocurren por accidentes y no siempre se pueden evitar. Aun así, hay medidas sencillas que reducen el riesgo: usar guantes de protección al cortar o manipular vidrio, usar las herramientas adecuadas y con cuidado, guardar los objetos cortantes en lugares seguros, y mantener las manos fuera del alcance de puertas y máquinas. Si tienes una enfermedad que debilita los tendones o las articulaciones, el control regular con tu médico ayuda a detectar problemas a tiempo.

Programas de detección

No existe una prueba de detección específica para estas lesiones. Lo que sí ayuda es la revisión periódica de la mano si tienes artritis reumatoide u otra enfermedad inflamatoria, y consultar pronto ante cualquier cambio en el movimiento de un dedo.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida permanente de la capacidad de doblar o estirar el dedo.
• Rigidez de la mano y de las articulaciones.
• Cicatrización anormal, con tejido que se adhiere y limita el movimiento.
• Infección de la herida, que puede extenderse a otros tejidos de la mano.
• Daño permanente en nervios, con pérdida de sensibilidad o de fuerza.
• Necesidad de una segunda cirugía si el tendón se vuelve a romper o no cicatriza bien.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se operan a tiempo y siguen un buen programa de rehabilitación recuperan una función útil de la mano. El camino no es recto: hay semanas de paciencia y trabajo constante, y cada persona avanza a su ritmo. Algunas personas quedan con algo de rigidez o de debilidad, pero con terapia y ajustes en la vida diaria se puede hacer mucho. Tu equipo de salud está para acompañarte en cada etapa.

Encontrar apoyo

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