Trastornos cardíacos adquiridos en niños

Resumen

Los trastornos cardíacos adquiridos son problemas del corazón que aparecen después del nacimiento. No son defectos congénitos, es decir, no están presentes al nacer. Pueden afectar el músculo del corazón, las válvulas, la capa que lo recubre o el ritmo cardíaco. Muchas veces se deben a infecciones, inflamación o reacciones del sistema de defensas. La mayoría se puede tratar y controlar con seguimiento médico.

Son poco frecuentes en niños, pero algunas, como la enfermedad de Kawasaki o la fiebre reumática, son más comunes en ciertas regiones. La frecuencia varía según el país y el acceso a atención médica.

Pueden afectar a niños de cualquier edad, desde bebés hasta adolescentes. Algunas son más frecuentes en niños pequeños, como la enfermedad de Kawasaki. Otras se relacionan con infecciones de garganta no tratadas. No se contagian de persona a persona.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o falta de energía
• Falta de aire o respiración rápida
• Palpitaciones o latidos irregulares
• Dolor o molestia en el pecho
• Hinchazón de pies, piernas o abdomen
• Fiebre que no desaparece
• Sudoración excesiva
• Soplo cardíaco detectado por el médico

Síntomas en niños

• Dificultad para alimentarse o sudoración al comer
• Poco aumento de peso o crecimiento lento
• Cansancio al jugar o irritabilidad
• Respiración rápida o fatiga
• Desmayos o mareos
• Dolor abdominal o vómitos sin causa clara
• Cambios de color: palidez o labios azulados
• Fiebre prolongada con sarpullido o ojos rojos
• Dolor en las articulaciones después de una infección de garganta

Síntomas en adultos mayores

• En adolescentes mayores y adultos jóvenes, los síntomas pueden parecerse a los de los adultos: fatiga, falta de aire al hacer esfuerzo, palpitaciones, dolor en el pecho o hinchazón de piernas.
• En niños pequeños, los signos suelen ser más sutiles y se notan en la alimentación, el crecimiento o el cansancio.

Causas

Causas principales

• Infecciones por virus o bacterias que afectan el corazón
• Inflamación de los vasos sanguíneos, como la enfermedad de Kawasaki
• Fiebre reumática después de una infección de garganta no tratada
• Enfermedades autoinmunes que atacan el corazón
• Exposición a toxinas o ciertos medicamentos, siempre bajo indicación médica
• Trastornos metabólicos o nutricionales graves

Factores de riesgo

• Antecedente de infección de garganta por estreptococo sin tratamiento
• Vivir en zonas donde la fiebre reumática es frecuente
• Tener menos de 5 años, para la enfermedad de Kawasaki
• Predisposición genética o antecedentes familiares
• Sistema inmunitario debilitado
• Falta de acceso a atención médica oportuna

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre que dura más de 5 días, sobre todo con sarpullido o ojos rojos
• Dificultad para respirar o respiración rápida
• Dolor en el pecho
• Desmayo o mareo fuerte
• Labios o uñas azulados
• Hinchazón repentina en piernas, cara o abdomen
• Cansancio extremo o incapacidad para jugar como antes

Programe una cita de rutina si:

• Un soplo cardíaco detectado en una revisión
• Fatiga al jugar o al hacer esfuerzo
• Palpitaciones ocasionales
• Antecedente de fiebre reumática o infección de garganta sin tratamiento
• Dolor en las articulaciones con fiebre
• Cambios en el apetito o en el crecimiento

Diagnóstico

El pediatra o el cardiólogo pediátrico revisa la historia clínica, hace un examen físico y escucha el corazón con cuidado. El diagnóstico se basa en los síntomas, el examen y los resultados de las pruebas. En muchos casos, el médico puede explicar qué está pasando y qué pasos seguir.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecocardiograma: un ultrasonido del corazón que no duele y usa una sonda con gel
• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón
• Radiografía de tórax: muestra el tamaño y la forma del corazón y los pulmones
• Análisis de sangre: buscan signos de inflamación o infección
• Pruebas para detectar infecciones específicas
• Monitor Holter: un aparato portátil que registra el ritmo cardíaco por 24 horas o más
• Resonancia magnética cardíaca: imagen detallada del corazón en casos seleccionados

Qué esperar en su cita

Las pruebas suelen ser indoloras. El ecocardiograma usa gel y una sonda que se desliza sobre el pecho. Su hijo puede necesitar quedarse quieto por unos minutos; a veces se usa una sedación suave. Pregunte qué cubre su seguro y cómo preparar a su hijo.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Muchos niños mejoran con medicamentos, reposo y seguimiento cercano. El objetivo es reducir la inflamación, tratar infecciones, proteger el corazón y evitar complicaciones. El equipo médico ajustará el plan según cada niño.

Autocuidado en el hogar

• Descanso según lo indique el médico
• Ofrecer líquidos y una dieta equilibrada
• Evitar el humo del tabaco y ambientes contaminados
• Mantener las vacunas al día
• Lavado de manos frecuente
• Asistir a todos los controles médicos
• Observar los síntomas y anotarlos para comentarlos con el médico
• Hablar con la escuela sobre necesidades o adaptaciones

Tratamientos médicos

Los médicos pueden usar medicamentos para controlar la inflamación, tratar infecciones bacterianas, reducir la presión arterial o ayudar al corazón a bombear mejor. No todos los niños necesitan lo mismo. Nunca dé medicamentos sin la indicación del pediatra o cardiólogo pediátrico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente en estos trastornos. Se considera si hay daño grave en las válvulas, una obstrucción o problemas que no mejoran con tratamiento. El cardiólogo pediátrico explicará riesgos, beneficios y alternativas.

Vivir con esta afección

La mayoría de los niños puede ir a la escuela y jugar con algunas adaptaciones. Algunos necesitan más descanso o evitar deportes intensos por un tiempo. Mantenga los controles médicos y observe cualquier cambio. Animar a su hijo a expresar cómo se siente también ayuda.

Consejos de estilo de vida

• Sueño suficiente y rutinas estables
• Actividad física según lo indique el cardiólogo
• Ambiente libre de humo de tabaco
• Control del peso con alimentación equilibrada
• Manejo del estrés con juego, conversación y apoyo
• Higiene dental para prevenir infecciones

Dieta y ejercicio

Una dieta variada con frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras. Limite la sal y los azúcares añadidos. Sobre el ejercicio, pregunte al cardiólogo pediátrico: caminar, nadar o jugar al aire libre suele ser beneficioso. Evite deportes de contacto o esfuerzos extremos si lo indican.

Salud mental y bienestar emocional

Puede causar miedo, ansiedad o tristeza en el niño y en la familia. Hablar, jugar y mantener el apoyo escolar ayuda. Si la ansiedad persiste, busque apoyo psicológico. Si su hijo o usted tienen pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de emergencia de inmediato. Recuerde que no está solo.

Prevención

Algunas causas se pueden prevenir: tratar las infecciones de garganta a tiempo, mantener las vacunas al día, lavarse las manos y evitar el humo del tabaco. Otras no se pueden prevenir, pero el diagnóstico temprano mejora el pronóstico.

Vacunas

Siga el calendario de vacunación de su país. Las vacunas contra infecciones como la gripe pueden reducir algunos riesgos. Pregunte a su pediatra qué vacunas corresponden a su hijo.

Programas de detección

No existe un cribado universal para todos estos trastornos. Si hay antecedentes familiares, fiebre reumática o síntomas, el médico puede hacer seguimiento. Las revisiones pediátricas rutinarias ayudan a detectar soplos u otros signos.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia cardíaca: el corazón no bombea con suficiente fuerza
• Daño en las válvulas del corazón
• Arritmias: latidos irregulares o demasiado rápidos
• Coágulos que pueden viajar a otras partes del cuerpo
• Inflamación recurrente del corazón
• Retraso en el crecimiento o en el desarrollo

Pronóstico a largo plazo

Con diagnóstico y tratamiento oportunos, muchos niños se recuperan bien y llevan una vida activa. Algunos necesitan seguimiento de por vida. El pronóstico varía según la causa y el acceso a atención médica. El equipo médico acompañará a la familia en cada etapa.

Encontrar apoyo

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