Púrpura de Henoch-Schönlein (PHS): qué es y cómo se maneja

Resumen

La púrpura de Henoch-Schönlein (PHS), también llamada vasculitis por IgA, es una inflamación de los vasos sanguíneos pequeños. “Vasculitis” significa inflamación de los vasos; “púrpura” son manchas moradas en la piel. Esta inflamación puede causar manchas en la piel, dolor en las articulaciones, dolor de barriga y, a veces, problemas en los riñones. No es contagiosa.

Es la vasculitis más frecuente en la infancia. En adultos es poco común.

Afecta sobre todo a niños de 2 a 10 años. Puede aparecer en adolescentes y adultos, pero es menos frecuente. Es algo más común en niños que en niñas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Manchas rojas o moradas en las piernas y las nalgas, a veces con relieve, que no se aclaran al presionar.
• Dolor o hinchazón en rodillas y tobillos.
• Dolor de barriga.
• Fiebre leve.
• Cansancio.
• Sangre en la orina o en las heces.

Síntomas en niños

• Dolor de barriga fuerte, a veces con vómitos.
• Hinchazón dolorosa en los testículos.
• Sangre en las heces.
• Irritabilidad o llanto por dolor.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos, el sarpullido puede ser menos típico.
• Mayor riesgo de problemas de riñón.
• Dolor articular y cansancio.

Causas

Causas principales

• El sistema inmunitario se equivoca y ataca los vasos sanguíneos pequeños. Esto se llama vasculitis por IgA.
• A menudo aparece después de una infección de garganta, respiratoria o intestinal.
• No es contagiosa; no se pasa de una persona a otra.

Factores de riesgo

• Ser niño, sobre todo entre los 2 y los 10 años.
• Haber tenido una infección reciente.
• Algunos medicamentos pueden coincidir, pero no está claro; consulta con tu médico.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si hay síntomas de emergencia como dolor abdominal muy fuerte, sangre en vómito o heces, dificultad para respirar, convulsión o desmayo, llama al servicio de emergencias de tu país (112 en España).
• Sangre en la orina.
• Fiebre alta o que no baja.
• Dolor de barriga que aumenta o vómitos que impiden beber.
• Dolor o hinchazón nueva en las articulaciones.
• Manchas en la piel que se extienden rápido.

Programe una cita de rutina si:

• Manchas en la piel sin otros síntomas.
• Dolor articular leve.
• Cansancio que no mejora.
• Después del diagnóstico, si faltas a un control o tienes dudas.

Diagnóstico

El médico suele reconocerlo por el sarpullido típico y los síntomas. Preguntará por infecciones recientes y revisará la barriga, las articulaciones y la presión arterial. No hay una prueba única; el médico junta varias pistas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina para buscar sangre o proteínas.
• Análisis de sangre para ver la función del riñón y la inflamación.
• Medir la presión arterial.
• Ecografía si hay dolor de barriga.
• Biopsia de piel, rara vez.

Qué esperar en su cita

Es posible que te hagan análisis de orina y controles de presión durante varios meses, aunque te sientas bien. Es para cuidar los riñones.

Tratamiento

No hay un tratamiento que elimine la enfermedad. El objetivo es aliviar los síntomas y vigilar las complicaciones. La mayoría de las personas mejora sola. Consulta siempre con tu médico.

Autocuidado en el hogar

• Descansa cuando tengas síntomas.
• Bebe suficiente agua.
• Eleva las piernas si hay hinchazón.
• Anota tus síntomas y sigue los controles.
• No te automediques; pregunta a tu farmacéutico o médico antes de tomar cualquier cosa.

Tratamientos médicos

El tratamiento se adapta a los síntomas. El médico puede recomendar medicamentos para el dolor y la inflamación. Si los riñones o el intestino están afectados, te derivará a un especialista. En casos graves, el especialista puede usar tratamientos más fuertes para controlar la inflamación. No existe un medicamento único que cure la PHS.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Casi nunca se necesita cirugía. En casos raros, si el intestino se bloquea (invaginación), el equipo médico puede necesitar una intervención urgente.

Vivir con esta afección

Revisa tu piel, articulaciones, barriga y orina. Si algo empeora, llama a tu médico. La mayoría de los niños se recupera en semanas, aunque algunos tienen recaídas. Los controles son clave.

Consejos de estilo de vida

• Hidrátate bien.
• Descansa cuando haya un brote.
• Mantente activo cuando te sientas bien.
• Acude a todas las citas de control.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial. Come de forma equilibrada y bebe agua. Durante el brote, descansa; vuelve al ejercicio poco a poco.

Salud mental y bienestar emocional

La PHS puede asustar, sobre todo a padres y cuidadores. Es normal sentir preocupación. Habla con el equipo de salud. Si la ansiedad o la tristeza te superan, pide apoyo. Si tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente en los servicios de emergencia de tu país (112 en España).

Prevención

No se conoce una forma segura de prevenir la PHS. Lo importante es reconocer los síntomas y hacer los controles para evitar complicaciones.

Vacunas

No hay vacuna contra la PHS.

Programas de detección

No se hacen pruebas de detección en personas sin síntomas. Después del diagnóstico, sí se revisan la orina y la presión arterial durante varios meses.

Complicaciones

Si no se trata

• Problemas de riñón que pueden reducir su funcionamiento.
• Presión arterial alta.
• Sangrado o bloqueo del intestino.
• En adultos, mayor riesgo de enfermedad renal a largo plazo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los niños se recupera por completo en unas semanas. Algunos tienen recaídas, pero suelen ir bien. Los adultos necesitan más seguimiento. Con controles, el pronóstico general es bueno.

Encontrar apoyo

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