Hiatus hernia living in adults

Resumen

Una hernia de hiato ocurre cuando una parte del estómago se desliza hacia arriba a través del diafragma, el músculo que separa el pecho del abdomen, y entra en el pecho. Esto puede causar reflujo ácido (cuando el ácido del estómago sube al esófago) y malestar.

Sí, es muy común. Se estima que hasta el 60% de las personas mayores de 50 años tienen algún tipo de hernia de hiato, aunque muchas no lo saben porque no presentan síntomas.

Afecta principalmente a adultos, y es más frecuente en personas mayores de 50 años. También es más común en personas con obesidad, mujeres embarazadas y quienes realizan esfuerzos físicos intensos de forma habitual.

Síntomas

Síntomas comunes

• Acidez estomacal (sensación de ardor en el pecho después de comer).
• Regurgitación (sentir que el contenido del estómago regresa a la boca).
• Dolor en el pecho o la parte superior del abdomen.
• Dificultad para tragar o sensación de un nudo en la garganta.
• Eructos frecuentes o hinchazón después de las comidas.

Síntomas en niños

• Es poco común en niños, pero cuando ocurre puede causar reflujo persistente, vómitos, dificultad para alimentarse o crecimiento lento.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser más intensos debido al debilitamiento de los músculos del diafragma con la edad.
• También pueden presentar dolor en el pecho que a veces se confunde con problemas del corazón, por lo que es importante consultar al médico.

Causas

Causas principales

• Debilitamiento de los músculos del diafragma, que sostienen al estómago en su lugar.
• Aumento de la presión dentro del abdomen, lo que empuja al estómago hacia arriba.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (más de 50 años).
• Obesidad o sobrepeso.
• Embarazo.
• Levantar objetos pesados con frecuencia.
• Tos crónica o estreñimiento severo.
• Fumar, que puede debilitar los músculos del esfínter esofágico.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor en el pecho intenso, especialmente si se extiende al brazo o la mandíbula.
• Si vomitas sangre o tienes heces negras.
• Si no puedes tragar ni siquiera líquidos.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes acidez estomacal frecuente (varias veces por semana) que interfiere con tu vida diaria.
• Si sientes dolor en el pecho o dificultad para tragar de forma recurrente.

Diagnóstico

El médico evaluará tus síntomas y antecedentes, y puede solicitar pruebas para confirmar la hernia y descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia: un tubo delgado con cámara se introduce por la boca para ver el esófago, el estómago y el hiato.
• Estudio de trago de bario: se bebe un líquido que se ve en rayos X para observar el movimiento del esófago y el estómago.
• Manometría esofágica: mide la presión y los movimientos del esófago.

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son ambulatorias y no requieren hospitalización. Puede que te pidan que no comas ni bebas antes de ciertos estudios. El médico te explicará los resultados y las opciones de manejo.

Tratamiento

El tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Muchas personas controlan la hernia solo con cambios en el estilo de vida. Si los síntomas son molestos, el médico puede recomendar medicamentos o, en casos graves, cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Come porciones pequeñas y evita las comidas abundantes.
• No te acuestes ni te inclines hacia adelante durante al menos 2 o 3 horas después de comer.
• Eleva la cabecera de tu cama unos 15-20 centímetros (usando bloques o una almohada especial).
• Mantén un peso saludable; si tienes sobrepeso, perder peso puede reducir la presión en el abdomen.
• Evita alimentos que empeoren el reflujo, como comidas grasosas, picantes, cítricos, chocolate, cafeína y alcohol.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos que reducen la cantidad de ácido en el estómago, como los inhibidores de la bomba de protones o los bloqueadores de los receptores H2. También existen antiácidos de venta libre que pueden aliviar los síntomas ocasionales. Es importante usar estos medicamentos bajo supervisión médica, especialmente a largo plazo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera solo cuando los síntomas son graves, no mejoran con medicamentos o aparecen complicaciones como estrechamiento del esófago, sangrado o hernia estrangulada. El procedimiento más común es la funduplicatura, que refuerza la unión entre el esófago y el estómago.

Vivir con esta afección

Vivir con una hernia de hiato es manejable. La mayoría de las personas pueden llevar una vida normal con algunos ajustes en la alimentación y los hábitos diarios. Es importante seguir las recomendaciones médicas y estar atento a los síntomas.

Consejos de estilo de vida

• Come despacio y mastica bien los alimentos.
• Usa ropa holgada que no apriete el abdomen.
• Evita levantar objetos pesados o hacer esfuerzos que aumenten la presión abdominal.
• No fumes y limita el consumo de alcohol.

Dieta y ejercicio

Una dieta baja en grasas y azúcares refinados puede ayudar. Evita las comidas picantes, ácidas y muy condimentadas. El ejercicio moderado, como caminar o nadar, es beneficioso, pero evita ejercicios que impliquen acostarte boca arriba justo después de comer o realizar abdominales intensos.

Salud mental y bienestar emocional

Los síntomas crónicos como la acidez o el dolor pueden causar estrés o ansiedad. El malestar al dormir puede afectar el descanso. Si te sientes abrumado, habla con tu médico o busca apoyo psicológico. Recuerda que el manejo adecuado de la hernia suele mejorar la calidad de vida.

Prevención

No se puede prevenir por completo una hernia de hiato, ya que el debilitamiento del diafragma con la edad es natural. Sin embargo, puedes reducir el riesgo manteniendo un peso saludable, evitando el estreñimiento crónico, no fumando y teniendo cuidado al levantar objetos pesados.

Complicaciones

Si no se trata

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) crónica, que puede dañar el esófago.
• Esofagitis (inflamación del esófago).
• Estrechamiento del esófago (estenosis), que dificulta tragar.
• Hernia estrangulada (muy rara, pero grave, cuando el estómago queda atrapado y se corta el flujo sanguíneo).

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es excelente. La mayoría de las personas controlan los síntomas con cambios en el estilo de vida y medicamentos. Las complicaciones graves son poco frecuentes. Con el cuidado adecuado, puedes llevar una vida plena y activa.

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