Hiatus hernia living in children

Resumen

Una hernia de hiato es una abertura en el diafragma (el músculo que separa el pecho del abdomen) por donde una parte del estómago se desliza hacia arriba, hacia el pecho. En los niños, esto puede causar reflujo (que los alimentos o el ácido del estómago suban a la garganta) y otros síntomas.

No es muy común en niños, pero puede ocurrir. Es más frecuente en bebés prematuros o con ciertas condiciones médicas.

Afecta a niños desde el nacimiento hasta la adolescencia. En los recién nacidos, puede asociarse con reflujo intenso y problemas para alimentarse.

Síntomas

Síntomas comunes

• Regurgitación frecuente (devolver la leche o comida después de comer)
• Vómitos (a veces con sangre o de color oscuro)
• Dolor o ardor en la parte superior del abdomen o el pecho (lo que llaman acidez)
• Dificultad para tragar
• Tos crónica o ronquera

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto después de comer
• Problemas para ganar peso o crecer
• Escupir con fuerza (como un proyectil) en bebés
• Arquear la espalda durante o después de las tomas
• Infecciones respiratorias frecuentes (por aspirar el contenido del estómago)

Síntomas en adultos mayores

• Esta condición es menos común en niños mayores, pero si aparece, los síntomas son similares: acidez, dolor en el pecho o al tragar.

Causas

Causas principales

• Debilidad del músculo diafragma que permite que el estómago se deslice hacia el pecho.
• En niños, suele ser un defecto congénito (presente desde el nacimiento).

Factores de riesgo

• Nacimiento prematuro
• Antecedentes familiares de hernia de hiato
• Presión abdominal aumentada por tos crónica, estreñimiento o vómitos frecuentes

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si su niño vomita sangre o tiene heces negras.
• Si tiene dolor abdominal intenso y repentino.
• Si tiene dificultad para respirar.

Programe una cita de rutina si:

• Si su niño regurgita o vomita a menudo después de comer.
• Si muestra signos de dolor o ardor en el pecho.
• Si no está ganando peso o parece incómodo al alimentarse.

Diagnóstico

El médico evalúa los síntomas y realiza un examen físico. Para confirmar, suele solicitar pruebas de imagen.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía con contraste de bario (el niño bebe un líquido especial que se ve en las radiografías para observar el estómago y el diafragma).
• Endoscopia (un tubo delgado con cámara que se introduce por la boca para ver el interior del esófago y el estómago).
• pHmetría esofágica (una sonda mide el ácido que sube al esófago).

Qué esperar en su cita

Las pruebas son seguras y se realizan con sedación o anestesia si es necesario. El médico explicará paso a paso cómo preparar a su hijo y qué sentirán durante el procedimiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas. En la mayoría de los niños, se maneja con cambios en la alimentación y estilo de vida. En casos graves, puede ser necesaria cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Alimentar al niño en posición vertical y mantenerlo erguido 30 minutos después de comer.
• Ofrecer comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de grandes volúmenes.
• Evitar alimentos que empeoren el reflujo, como los muy ácidos o grasosos (consulte con su pediatra).
• Elevar la cabecera de la cuna o cama unos 30 grados (con una almohada bajo el colchón, nunca en bebés pequeños).

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para reducir la acidez estomacal o fortalecer los músculos del esófago. Nunca le dé medicamentos sin receta a un niño sin consultar primero.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera solo si los síntomas no mejoran con tratamiento médico o si hay complicaciones graves, como atragantamiento o problemas respiratorios. La operación consiste en reforzar la unión entre el estómago y el esófago.

Vivir con esta afección

Con cuidados adecuados, la mayoría de los niños con hernia de hiato llevan una vida normal. Es importante seguir las pautas de alimentación y acudir a las citas de control.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un peso saludable (el sobrepeso empeora los síntomas).
• Evitar ropa apretada que presione el abdomen.
• Enseñar al niño a no acostarse justo después de comer.

Dieta y ejercicio

La dieta debe ser equilibrada y evitar comidas que provoquen acidez. El ejercicio suave (como caminar) es bueno, pero evite actividades que aumenten la presión abdominal (como levantar peso intenso). Consulte al pediatra.

Salud mental y bienestar emocional

Los síntomas como el dolor o las regurgitaciones pueden ser molestos y generar ansiedad en el niño o en los padres. Hable con su médico si nota que su hijo está preocupado o evita comer.

Prevención

No se puede prevenir porque la mayoría de los casos son congénitos. Sin embargo, evitar factores que empeoran el reflujo (como la obesidad o el estreñimiento) puede reducir los síntomas.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias para esta condición en niños. Se diagnostica cuando aparecen síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Esofagitis (inflamación del esófago por el ácido estomacal).
• Estenosis esofágica (estrechamiento del esófago que dificulta tragar).
• Problemas respiratorios (neumonía por aspiración de alimentos o ácido).

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento adecuado, la mayoría de los niños mejoran y no presentan complicaciones a largo plazo. La cirugía, cuando es necesaria, tiene buenos resultados. Muchos niños superan los síntomas con el tiempo.

Encontrar apoyo

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