Hiatus hernia living patient overview

Resumen

Una hernia de hiato ocurre cuando una parte del estómago se desliza hacia el pecho a través del diafragma (el músculo que separa el pecho del abdomen). Esto sucede por un pequeño orificio llamado hiato. No siempre causa problemas, pero a veces provoca reflujo ácido o acidez.

Sí, es una afección muy común. Se estima que hasta el 60% de las personas mayores de 60 años tienen una hernia de hiato, aunque muchas no lo saben porque no presentan síntomas.

Afecta más a adultos mayores de 50 años, pero puede ocurrir a cualquier edad. Es más frecuente en personas con sobrepeso, embarazadas y quienes realizan esfuerzos físicos intensos de forma repetida.

Síntomas

Síntomas comunes

• Acidez estomacal (ardor en el pecho después de comer).
• Regurgitación (devolución de comida o líquido agrio a la boca).
• Dolor o molestia en el pecho.
• Dificultad para tragar (disfagia).
• Eructos frecuentes.
• Sensación de tener un nudo en la garganta.

Síntomas en niños

• En niños, puede causar vómitos frecuentes, irritabilidad después de comer y problemas para ganar peso.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser más leves o confundirse con los de un ataque al corazón. También pueden presentar anemia por sangrado lento del esófago.

Causas

Causas principales

• Debilitamiento del músculo del diafragma con la edad.
• Presión aumentada en el abdomen debido a obesidad, embarazo, estreñimiento crónico o levantar objetos pesados.
• Lesiones o cirugías previas en el área del diafragma.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayores de 50 años).
• Sobrepeso u obesidad.
• Embarazo.
• Estreñimiento crónico o esfuerzo al defecar.
• Tos crónica o enfermedad pulmonar.
• Levantamiento frecuente de objetos pesados.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Tiene dolor de pecho con dificultad para respirar o sudoración.
• Vomita sangre o tiene heces negras.
• No puede tragar ni siquiera líquidos.

Programe una cita de rutina si:

• Tiene acidez frecuente (más de dos veces por semana) que no mejora con cambios en la dieta.
• Nota dificultad para tragar o sensación de comida atorada.
• Tiene ronquera o tos crónica sin causa aparente.
• Ha perdido peso sin proponérselo.

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar una hernia de hiato después de escuchar sus síntomas y realizar algunas pruebas. A veces se descubre por casualidad durante una endoscopia o una radiografía de tórax.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia digestiva alta: un tubo delgado con cámara se introduce por la boca para ver el esófago y el estómago.
• Radiografía con contraste de bario: se traga un líquido blanco que se ve en rayos X.
• Manometría esofágica: mide la fuerza y coordinación de los músculos del esófago.
• pHmetría esofágica: mide el ácido en el esófago durante 24 horas.

Qué esperar en su cita

Las pruebas son generalmente rápidas y se realizan de forma ambulatoria. Para la endoscopia le darán un sedante suave para que esté cómodo. Después de la radiografía con bario, puede sentirse ligeramente estreñido. Su médico le explicará los resultados y las opciones de tratamiento si es necesario.

Tratamiento

El tratamiento de la hernia de hiato depende de si tiene síntomas y de su intensidad. Muchas personas no necesitan ningún tratamiento. Si hay síntomas de reflujo, el enfoque principal es reducir la acidez y evitar que el contenido del estómago suba al esófago.

Autocuidado en el hogar

• Coma porciones pequeñas y con frecuencia, en lugar de comidas abundantes.
• Evite acostarse inmediatamente después de comer; espere al menos 2-3 horas.
• Eleve la cabecera de la cama unos 15-20 cm con bloques o una almohada especial.
• Evite alimentos que empeoren los síntomas: comidas grasosas, picantes, cítricos, chocolate, café, alcohol y bebidas carbonatadas.
• Mantenga un peso saludable; el sobrepeso aumenta la presión abdominal.
• Deje de fumar; el tabaco relaja el músculo que evita el reflujo.

Tratamientos médicos

Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, el médico puede recomendar medicamentos que reducen la acidez del estómago, como los antagonistas de los receptores H2 o los inhibidores de la bomba de protones (IBP). Estos se toman por vía oral, generalmente durante algunas semanas o meses. También existen medicamentos que fortalecen el esfínter esofágico o aceleran el vaciado del estómago. Siempre siga las indicaciones de su médico y no los use sin supervisión.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera solo si los síntomas son graves, no mejoran con medicamentos o hay complicaciones como esofagitis severa, estrechamiento del esófago o sangrado. La operación más común (funduplicatura) consiste en envolver la parte superior del estómago alrededor del esófago para reforzar la válvula que evita el reflujo. Es una decisión que debe tomar junto con su cirujano y gastroenterólogo.

Vivir con esta afección

Vivir con una hernia de hiato es manejable. La mayoría de las personas llevan una vida normal con solo algunos ajustes en la alimentación y los hábitos. Identifique qué alimentos o situaciones desencadenan sus síntomas y evítelos. Lleve un diario de síntomas si es necesario. Hable con su médico si nota cambios.

Consejos de estilo de vida

• Coma despacio y masticando bien los alimentos.
• Evite ropa apretada en el abdomen.
• No se agache ni haga esfuerzos intensos justo después de comer.
• Controle el estrés, ya que puede empeorar el reflujo.
• Haga ejercicio moderado, como caminar, pero evite ejercicios que aumenten la presión abdominal (como abdominales o levantar pesas pesadas).

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable, rica en frutas, verduras y cereales integrales, ayuda a mantener un peso adecuado y a reducir la acidez. Evite las comidas muy condimentadas, los fritos y los cítricos si le causan molestias. Realice ejercicio suave como caminar, nadar o andar en bicicleta. El ejercicio moderado mejora la digestión y ayuda a controlar el peso, pero evite actividades que requieran esfuerzos bruscos.

Salud mental y bienestar emocional

Los síntomas crónicos de acidez o reflujo pueden ser molestos y afectar el sueño, la alimentación y el estado de ánimo. Algunas personas se sienten ansiosas o frustradas. Es normal. Hable con su médico si le preocupa; a veces el apoyo psicológico o técnicas de relajación pueden ayudar. Recuerde: la mayoría de las hernias de hiato no son una emergencia y tienen buen pronóstico.

Prevención

No se puede prevenir completamente la hernia de hiato, pero puede reducir el riesgo de tener síntomas manteniendo un peso saludable, evitando el estreñimiento, no fumando y evitando levantar objetos muy pesados. Si ya tiene una hernia, los cambios de estilo de vida ayudan a prevenir que empeore.

Programas de detección

No existen exámenes de detección de rutina para hernia de hiato. Por lo general, se diagnostica cuando se presentan síntomas o se descubre en pruebas realizadas por otros motivos.

Complicaciones

Si no se trata

• Esofagitis (inflamación del esófago por el ácido).
• Estrechamiento del esófago (estenosis) que dificulta tragar.
• Úlceras esofágicas que pueden sangrar.
• Anemia por pérdida lenta de sangre.
• En casos muy raros, la hernia puede estrangularse (si parte del estómago queda atrapada), lo que requiere cirugía urgente.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con hernia de hiato tienen un buen pronóstico. Los síntomas suelen controlarse bien con cambios en la alimentación y medicamentos. Incluso sin tratamiento, la hernia rara vez causa problemas graves. Si necesita cirugía, la recuperación es generalmente buena. Hable con su médico para un plan adaptado a usted.

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