Colesterol alto en bebés: Lo que los padres deben saber

Resumen

El colesterol alto en los bebés es una afección poco común en la que hay demasiada grasa (colesterol) en la sangre. Esto puede ser hereditario, es decir, pasar de padres a hijos. El colesterol alto puede aumentar el riesgo de problemas del corazón en el futuro si no se controla.

No es común en bebés. Solo alrededor de 1 de cada 250 niños nace con una forma hereditaria llamada hipercolesterolemia familiar.

Afecta a bebés que heredan el gen del colesterol alto de uno o ambos padres. Puede presentarse en cualquier grupo étnico o género.

Síntomas

Síntomas en niños

• Bultos amarillentos en la piel (xantomas), especialmente en codos, rodillas o glúteos
• Manchas anaranjadas o amarillentas alrededor de los ojos o en los párpados
• Dolor en el pecho o palpitaciones (más raro en niños pequeños)

Síntomas en adultos mayores

• No aplica para este artículo en bebés. En adultos, puede causar dolor en el pecho al hacer esfuerzo, falta de aire o signos de enfermedades del corazón.

Causas

Causas principales

• Herencia genética: el bebé recibe de sus padres un gen defectuoso que impide eliminar el colesterol malo (LDL) de la sangre.
• En raras ocasiones, ciertas enfermedades del hígado o riñón pueden elevar el colesterol en bebés.

Factores de riesgo

• Tener padres o hermanos con colesterol alto o enfermedad cardíaca temprana (antes de los 55 años en el padre, o 65 en la madre).
• Antecedentes familiares de ataques al corazón o accidentes cerebrovasculares.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota bultos amarillos o manchas inusuales en la piel de su bebé.
• Si su bebé tiene dificultad para alimentarse, está muy irritable o tiene color amarillo en la piel.

Programe una cita de rutina si:

• En los controles pediátricos de rutina, comente si hay antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedad cardíaca.
• A partir de los 2 años, el pediatra puede recomendar una prueba de colesterol si hay factores de riesgo.

Diagnóstico

Se diagnostica mediante un análisis de sangre que mide los niveles de colesterol total, colesterol malo (LDL), colesterol bueno (HDL) y triglicéridos.

Pruebas que se pueden realizar

• Perfil lipídico en ayunas (se extrae sangre de una vena del brazo o del pie del bebé).
• Prueba genética en algunos casos para confirmar la herencia.

Qué esperar en su cita

El médico le pedirá que no le dé alimentos a su bebé durante 8 a 12 horas antes del análisis. La prueba es rápida y se realiza en un laboratorio. Los resultados se entregan en unos días. Es posible que se repita la prueba para confirmar.

Tratamiento

El tratamiento en bebés se enfoca en una alimentación saludable para toda la familia. En niños mayores (después de los 8-10 años), a veces se usan medicamentos recetados por el médico. Nunca se deben dar medicamentos para el colesterol a bebés sin indicación del pediatra.

Autocuidado en el hogar

• Ofrecer leche materna de forma exclusiva durante los primeros 6 meses, ya que ayuda a regular el colesterol.
• Cuando su bebé comience alimentos sólidos, elegir opciones bajas en grasas saturadas y sin grasas trans.
• Evitar alimentos procesados, fritos y dulces añadidos.

Tratamientos médicos

En niños mayores (generalmente a partir de los 8 a 10 años), si el colesterol sigue muy alto a pesar de una buena alimentación, el médico puede recetar medicamentos llamados estatinas u otros que ayudan a reducir el colesterol. Estos medicamentos deben ser recetados y controlados por un especialista.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se requiere cirugía para tratar el colesterol alto en bebés.

Vivir con esta afección

Vivir con colesterol alto en la infancia implica crear hábitos saludables en toda la familia: una dieta baja en grasas saturadas y alto en frutas, verduras y cereales integrales, además de actividad física regular. Los niños pueden hacer deporte y jugar normalmente.

Consejos de estilo de vida

• Realizar al menos 60 minutos de juego activo al día.
• Limitar el tiempo frente a pantallas.
• Mantener un peso saludable para la edad.

Dieta y ejercicio

La alimentación debe incluir muchas frutas, verduras, legumbres y pescado. Evitar la comida rápida, pasteles, embutidos y fritos. El ejercicio ayuda a subir el colesterol bueno y mejora la salud del corazón.

Salud mental y bienestar emocional

Puede causar preocupación en los padres al pensar en el futuro. Es importante recordar que con tratamiento y hábitos saludables, los niños pueden tener una vida larga y activa. No existe razón para que el niño se sienta diferente a los demás.

Prevención

El colesterol alto hereditario no se puede prevenir, pero se pueden prevenir las complicaciones detectándolo temprano y siguiendo un plan de alimentación y ejercicio saludable.

Programas de detección

Los niños con antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedad cardíaca temprana deben hacerse una prueba de colesterol entre los 2 y los 10 años, según recomiende el pediatra.

Complicaciones

Si no se trata

• Endurecimiento de las arterias (aterosclerosis) desde la infancia.
• Mayor riesgo de infarto al corazón o accidente cerebrovascular en la edad adulta.
• Formación de depósitos de grasa en la piel y tendones (xantomas).

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un manejo adecuado, la mayoría de los niños con colesterol alto pueden llevar una vida plena y activa, reduciendo significativamente el riesgo de enfermedades del corazón en el futuro. La clave está en la prevención desde la infancia.

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